Шарлатанки или, действительно, обладавшие феноменальным даром девушки? Признались сами в мошенничестве или их вынудили это сделать?
И был ли… нет, не мальчик, а убиенный мужчина, с которого и началась вся эта история?
Сестры Фокс. О них я уже упоминала в своей статье «МОДА НА СПИРИТИЗМ: зачем Александр II пригласил медиума?» и обещала Вам, мои любимые читатели, рассказать об этих девицах поподробнее.
Ну что ж…
Казалось бы, детская шалость. Девочки-подростки рассказывают о странных вещах, творящихся в их новом доме: стуки, прикосновения холодных рук призрака, перемещения мебели…Но взрослые начинают верить им и насмешки соседских скептиков сменяются удивлением и настороженностью.
В 1848 году семья Фоксов переезжает из Канады в городок Гайдсвилле, штат Нью-Йорк. Отец семейства Джон Фокс – фермер, у него три дочери. Старшая Лия, ей на этот момент уже 34 и она, учительница музыки, живет отдельно своей семьей; а младшие: 15-летняя Маргарет и 11-летняя Кейт.
Джон приобретает земельный участок и начинает строить дом, а на время строительства собственного дома решил снять другой по соседству.
В этом временном пристанище и начинают происходить странные вещи. Сначала сестры жалуются на пугающие звуки, потом их мать начинает также слышать шаги призрака, гуляющего по дому. Особенно, призрак любит спускаться в подвал дома и там шуметь. Глава семейства Джон уверен, что всему можно найти объяснение, он тщательно обследует дом, но источник стуков им так и не обнаруживается.
Вечером 31 марта 1848 года младшая Кейт решает начать общение с призраком. Обратившись к нему по детскому прозвищу, каким было принято в те времена называть дьявола, она воскликнула: «Ну-ка, мистер Сплитфут, делай как я!» - и хлопнула дважды в ладоши. В ответ она услышала двойной хлопок, который исходил из глубины стены. Девочка испугалась, но любопытство взяло верх.
Собрав других членов семьи, она решила уже в их присутствии продолжить этот эксперимент. Миссис Фокс попросила невидимую сущность указать стуками возраст дочерей, и призрак справился с нехитрой задачей.
Отец девочек был в замешательстве. Тогда он решил пригласить соседей. Сущность продолжила общение и с помощью стуков отвечала на простые вопросы. Соседский фермер по имени Уильям Дьюслер решил усовершенствовать процесс общения и разработал специальный алфавит, основанный на все тех же стуках. С помощью этого алфавита призрак поведал, что он торговец, который пять лет назад был ограблен и убит в этом доме. Зовут его Чарльз Б. Росма.
Среди присутствовавших на сеансе общения с призраком была и Лукреция Пулвер, которая поведала изумленным свидетелям сверхъестественного, что пять лет назад она работала в этом жутком доме служанкой у некой семьи по фамилии Белл. И у них, действительно, останавливался торговец домашней утварью, который через несколько дней таинственно исчез.
Причем Беллы отослали Лукрецию, когда торговец был у них, а вернули, когда его уже не было. При этом Лукреция заметила, что земля в подвале была вскопана, а среди вещей Беллов появились товары торговца. Тогда мисс Пулвер не придала этому значения, думая, что Беллы купили эти вещи. Беллы тоже арендовали этот дом и вскоре съехали.
До Фоксов дом также арендовала чета Лейф. Миссис Лейф утверждала, что как-то ночью увидела призрак мужчины в черном пальто.
После рассказа Лукреции Пулвер, Джон Фокс и Уильям Дьюслер (который придумал "спиритический" алфавит) спустились в подвал и стали внимательно его изучать на предмет человеческих останков. И зловещая находка нашлась: они обнаружили фрагмент кости с волосами. Местный доктор подтвердил, что это осколок человеческого черепа.
Но вот имя, которое сообщил призрак, Чарльз Росма…Человек с таким именем никогда не значился в списках пропавших без вести и нигде ранее не был зарегистрирован.
Вскоре Кейт и Маргарет с разрешения родителей отправляются в Рочестер к старшей сестре Лие. Призрак, видимо, решил поехать с ними, потому что стуки они слышат и в Рочестере.
И тут, по мнению скептиков, был применен уже талант их старшей сестры – она, выражаясь современным языком, начинает «раскрутку» Маргарет и Кейт. Причем Лия заявляет, что тоже общается с духами, и вообще это у сестричек наследственный дар. Якобы их прабабка обладала даром ясновидения, а тётя, Элизабет Хиггинс увидела во сне свое надгробие с датой смерти. Как несложно догадаться, позже сон сбылся – тетка умерла именно в этот день и год.
К 1850 году сестры Фокс приобретают огромную популярность. Они постоянно выступают с публичными сеансами спиритизма. Среди посетителей немало известных людей: Уильям Каллен Брайант, Джордж Банкрофт, Джеймс Фенимор Купер, Натаниэль Паркер Уиллис, Хорэс Грили, Соджурнер Трус, Уильям Ллойд Гаррисон и др.
__________________________________________________________________________________________
Именно благодаря сестрам Фокс, спиритизм становится модным увлечением.
__________________________________________________________________________________________
К 1855 году число последователей спиритического движения насчитывало уже около миллиона человек по всему миру.
Естественно, в эти года, сверхъестественные способности по общению с духами обнаруживают в себе все больше и больше людей.
Конкуренция в США растет, но сестрам Фокс (особенно, младшей Кейт) на протяжении нескольких десятилетий удается продолжать царствовать на вершине «медиумной» пирамиды, пока Маргарет не признается публично в мошенничестве…
Судьбы сестер, особенно Маргарет и Кейт, весьма драматичны. Они уйдут из жизни с разницей меньше чем в год, обе будут страдать от алкоголизма, а последние годы жизни проведут в нищете.
Первая попытка разоблачить сестер Фокс случится еще в феврале 1851 года. Будет подано коллективное обращение от трех докторов с утверждением, что «стуки, раздающиеся в их (сестер) присутствии, обусловлены «анатомическими особенностями» этих трёх женщин».
А через 30 лет, в апреле 1881 (Маргарет было 48 лет, а Кейт 44) их родственница Норман Калвер поведала общественности, что Маргарет призналась ей, что стуки в том доме, с которого началась карьера сестер, издавала девочка-служанка, прячась в подвале. Однако, у Фоксов на тот момент служанки не было. Но, может быть, Маргарет говорила о Лукреции Пулвер, с которой девочки могли предварительно вступить в сговор? Разница в возрасте с Лукрецией у них была небольшой и они вполне могли общаться до «контакта с призраком».
И вот 21 октября 1888 года, за пять лет до своей кончины, Маргарет делает сенсационное признание. Она выступила в нью-йоркской Academy of Music (Музыкальная Академия). Перед аудиторией в две тысячи человек, где также присутствовала Кейт, Маргарет продемонстрировала способ, каким она производила стуки. Врачи на сцене удостоверились в том, что звуки производились щелчком сустава большого пальца ноги. Её признание было также опубликовано в газете New York Press.
Но уже через год Маргарет отречется от этой версии. В свое оправдание она скажет, что они с Кейт остро нуждались в деньгах, а за такое признание репортер из New York Press предложил им 1500 долларов – весьма приличная сумма по тем временам.
К тому же, Маргарет устала от давления скептиков и решила таким образом разрубить этот гордиев узел.
Её отречение от собственного признания было опубликовано во все той же New York Press (возможно, и за отречение она получила гонорар). Там были такие строки:
«По воле Господа я должна признать, что несправедливо обвиняла спиритическое движение, находясь под сильным влиянием кругов, враждебно настроенных против него. Я неверно истолковывала основы движения, все разоблачения произошли не по моей доброй воле. Невидимые силы духа двигали мной, используя меня для выражения мнения тёмной толпы, обещавшей благополучие и счастье взамен нападок на спиритуализм. Их уверения были столь обманчивы…» - New York Press, 1889
Личная жизнь как Маргарет, так и Кейт также была сложной и печальной.
В 19 лет Маргарет выходит замуж за известного человека. Ила́йша (в других источниках Элайша) Кент Кейн был врачом и путешественником - первый полярник США, добившийся мировой известности, и ещё при жизни получивший титул «Колумба Арктики». Он был старше Маргарет на 13 лет. К сожалению, уже через 5 лет Маргарет станет вдовой. Кейн подорвал свое здоровье в арктическом путешествии, позже отправился на Кубу для поправления здоровья, но там скончался после двух инсультов.
Мистер Кейн был убежден, что Маргарет и Кейт находятся под дурным влиянием старшей сестры, которая убедила их не признаваться в детской шутке с призраком, и вынуждает продолжать обманывать доверчивых людей.
(В 1865 году, через 8 лет после смерти Кейна, будут опубликованы его любовные письма к Маргарет, из которых также стало ясно, что он упрекает жену, которая «живёт в обмане и лицемерии», и просит признаться в мошенничестве сестер).
Уже в этом, достаточно юном возрасте, у сестер начинает проявляться тяга к алкоголю. В своих письмах к Маргарет Кейн просит ее не пить «много шампанского» и передать то же самое Кейт.
Под влиянием мужа, Маргарет почти на 20 лет оставляет занятия спиритизмом, соглашаясь, что «это всё от дьявола», и возвращается в лоно католической церкви.
Но с начала 1870-х Маргарет опять приступает к спиритическим сеансам, а в 1876 году приезжает к Кейт, которая на тот момент живет в Англии.
Личная жизнь Кейт также незавидна. Долгое время она находится под покровительством различных мужчин, убежденных, что она действительно обладает феноменальными способностями в общении с духами. Так, например, нью-йоркский банкир Чарльз Ф. Ливермор оплатил Кейт 400 сеансов, которые она провела за 5 лет. Ливермор овдовел, и с помощью Кейт хотел общаться с душой своей покойной жены Эстеллы, которую безумно любил.
Кейт Фокс выйдет замуж только в 35 лет (очень поздно по тем временам), но успеет родить двоих сыновей. Через 9 лет Кейт овдовеет.
В 1883, через два года после смерти мужа, Кейт посетит Российскую Империю по приглашению Александра Аксакова (о нем я писала в предыдущей статье) и будет принята членами царской семьи, для которых проведет несколько сеансов.
К 1888 году (когда Маргарет сделала саморазоблачение) сестры страдали алкоголизмом, жили практически в нищете; Кейт обвиняли, что она не справляется с материнскими обязанностями. В этот год Маргарет и Кейт ссорятся с Лией и разрывают общение.
Через два года после ссоры сестер умирает Лия, ей было 76. Как сложилась ее жизнь? После смерти первого мужа, она удачно выходит замуж за успешного банкира с Уолл-стрит. В отличие от младших сестер, её жизнь не кажется сложной и трагичной, но как знать…
Через два года после смерти Лии умирает младшая из сестер Кейт, ей было всего 55. А менее чем через год умрет и Маргарет в возрасте 60 лет.
__________________________________________________________________________________________
В 1904 году, уже после смерти сестер, произойдет сенсационное событие.
В том доме, где девочки начали общаться с призраком, развалится стена.
В стене будет обнаружен скелет мужчины…
__________________________________________________________________________________________
В 1916 году тот старый дом в Гайдсвилле, где в 1848 году жила семья Фоксов, перешёл в собственность нью-йоркской организации «Lily Dale», которая одно время являлась неофициальной штаб-квартирой американских спиритуалистов.
Дом выгорел дотла в 1955 году. В 1968 году он был реконструирован и открыт для посещения туристами. Надпись на табличке, сохранившаяся с 1927 года, гласит: «Место рождения современного спиритуализма в 1848 году». В отстроенном здании восстановлена и подвальная ниша, в которой был найден скелет мужчины.
Автор Надежда Петровская
До новой встречи на моем канале!