- Сегодня прибывает поставщик, - Волков посмотрел на Рэда Джонсона. - Ваше дело его задержать. Задание ясно?
Рэд хмыкнул.
- Возьми всех, кого считаешь нужным, но не больше. Всё.
Рэд уточнил время прибытия звездолёта Рея - Дастан и отправился комплектовать группу.
- Эй, Рэд, говорят, работа есть? - окликнул его в коридоре Фрейн. - А то застоялись мы без дела.
- Есть, - откликнулся Рэд. - Набери пять человек и переоденьтесь. Оружие мелкое, никаких пулемётов. Ясно?
Джон кивнул и вытащил пачку сигарет. Бросил сигарету в рот и вышел. Рэд пошёл на склад.
- Хелло, малышка! - поприветствовал он заведующую. - Ты не выдашь старому холостяку пару раций?
- Старый холостяк забыл о своём браслете, - ехидно заметила девушка и перешла в наступление. - Вы разоблачены, лейтенант! В ваших интересах говорить правду!
- Сознаюсь, - сказал Рэд. - Хотел похитить штук семь бронежилетов. Неужели ты хочешь, чтобы во мне появилась лишняя дыра?
- Мне такого небритого и не жалко, - рассмеялась она и выпорхнула из комнаты.
Рэд медленно провёл ладонью по щеке и стукнул себя по лбу. Когда девушка вернулась, он был выбрит до синевы и очень мрачен. Расписавшись за бронежилеты, Джонсон сгрёб их и почти выбежал со склада.
Девушка удивлённо посмотрела ему вслед.
- Рэд, группа собрана, - доложил Фрейн.
- Ну и хорошо, - мрачно пробурчал Джонсон, вынимая из кобуры бластер. Осмотрев оружие, он выплюнул изжёванную сигарету за окно и кивнул:
- Разбирайте бронежилеты.
Парни надели под куртки бронежилеты и вынули своё оружие. Рэд одобрительно оглядел их. Каждый разобрал, проверил, собрал пистолет. Один Джон сидел и смотрел в одну точку.
- Джон, покажи свой пистолет, - потребовал Рэд. Он понял, что Фрейн хочет что-то утаить.
Десантник вынул своё оружие. Рэд сел на пол от удивления. А удивляться было чему: Джон держал допотопный "маузер". Серов покрутил пальцем у виска и выразительно сплюнул. Желтов тихо давился от смеха. Джонсон махнул рукой: он знал упрямство англичанина. Джон облегчённо вздохнул и спрятал "маузер".
- Пошли, - прорычал Рэд. Разговаривать иначе на операциях он не мог.
Во дворике Рэд дал инструкцию:
- Летим двойками. Я "встречаю", двойка Болгарина - снайперы, - Желтов коротко кивнул, - двойка Джона - на "крыше", - Серов возмущённо засопел, но промолчал, - двойка Чака "на боку", - оба китайца синхронно сплюнули и сунули в рот сигареты. - Всё. Брать по возможности живьём. Пошли.
- Рэд, а кого ты берёшь с собой? - поинтересовался Толик. В вопросе явно чувствовался подвох. Рэд "выкрутился":
- Свидетеля, разумеется, - и свирепо посмотрел на Толика, дабы предупредить новый вопрос. Серов, притворяясь испуганным, втянул голову в плечи.
Космопорт был оживлённым. Рэд подвёл флаер к краю посадочного поля и, заблокировав управление, откинулся на спинку кресла, искоса поглядывая на сидящую рядом девушку. Та выглядела безучастной, но иногда в глазах вспыхивали искорки любопытства. "Кокетничает", - внутренне ухмыльнулся Рэд. Такие штучки ему нравились.
Вспыхнул экран, и на нём появилась рожа Толика. Он ухмылялся во весь рот:
- Рэд, "челнок" на подходе!
- Ну и радуйся, - ответил Джонсон.
Посреди поля полыхнула вспышка - катер тормозил и наконец сел, растопырив три паучьих ноги.
- Поехали, - прорычал Рэд в микрофон. Флаер рванулся. Подойдя вплотную к катеру, Рэд посадил машину и кивнул девушке:
- Теперь работа за вами.
Девушка оглядывала пассажиров, сходящих по трапу, и вдруг схватила Джонсона за руку:
- Вот он!
Высоченный блондин в тёмном плаще сошёл с трапа. Сзади него шёл носильщик в чёрном комбинезоне. Он тащил два здоровых чемодана.
- Чак, Джон, Роман, внимание на блондина в синем плаще. Особое внимание носильщику. Возможно, он телохранитель! Берём в удалении от людей, - проговорил Рэд, не спуская глаз с "объекта".
Вынув из-под куртки бластер, лейтенант передвинул тумблер, и под обрезом ствола засветилась крохотная красная лампочка. Подмигнув девушке, он спрятал оружие и выпрыгнул из флаера. Слева и справа от объекта двигались Чак и Вонг Ли. Рэд едва заметно кивнул и прибавил шаг.
...Десять метров... семь... пять... Незнакомец вдруг повернулся и отбросил "дипломат". Рэд успел лечь, и очередь из автомата пронеслась над ним. Лёжа, лейтенант дважды выстрелил по бегущему, но не попал. Началось преследование.
Незнакомец и носильщик бешено мчались по полю к стоянке автолётов. Рэд бежал за ними, но стрелять не мог - впереди были люди. Видимо, на это и рассчитывали преступники. Но просчитались. Из-за ряда автолётов ударили выстрелы, и носильщик с ходу ткнулся лицом в бетон. Второй резко повернул, выстрелил в Рэда и помчался в сторону. Рэд осел на землю, затем медленно повалился на бок. По земле растекалась лужа крови.
Толик выжал из флаера всё что можно, а Джон тем временем ловил в прицел бегущего убийцу.
- Да стреляй ты! - заорал Серов, не выдержав. Джон выжал спусковой крючок. Грохот, дым. Бегущий высоко подпрыгнул и рухнул на бетон. Толик приземлил флаер.
- Ах ты, скот! - зарычал он, пинком переворачивая раненого. - А ну, встать! Не можешь? Заста-а-авим! - Толик ударил сидящего преступника кулаком в ухо.
- Прекрати! - заорал Фрейн, отбрасывая его в сторону. Толик опомнился, но кулаков не разжал. - В машину эту падаль!
Щёлкнули наручники. Толик поднял за шиворот бандита и пинком вбросил его во флаер. Тот завопил:
- Не имеете права! Я свободный гра!.. - остаток слова он недосказал, так как получил коленом в подбородок и прикусил язык.