Глава 24.
Начало ЗДЕСЬ
- Брат, вы все сошли с ума, - печально произнёс пришелец, сокрушённо качая головой. – Связаться с демоном… В чьём воспалённом мозгу возникла такая провальная идея?
- Не делай поспешных выводов, Леон, прошу тебя.
- Леон…, - задумчиво шепнул собеседник. – Да, раньше меня так называл только ты. Только ты… Сейчас меня зовут именно так. Странно, да?
- Ну почему же? Тебе ведь нравилось, когда я тебя так называл.
- Гораздо больше, чем Лёней, - вдруг рассмеялся мужчина. – Знаешь, вот сейчас я, кажется, понял: это единственное обращение, которое мне нравилось. Ты же помнишь, я не был в восторге от своего имени.
- Помню, - усмехнулся Аристарх. – Признаться, никогда не понимал, почему. Мне очень нравится имя Леонид. И ещё помню, как в твоём детстве сократил его до Леона, и как ты пришёл в восторг от этого.
- Да… Так и было…
- Ладно, ближе к делу, а то смотрю, что силы у тебя начинают убывать.
- Да нет, пока ничего.
- Долго ещё твоя инициализация будет продолжаться?
- Кто знает… У всех по-разному, - пожал плечами Леон. – Вроде немного осталось. Так говорят старшие. Тогда станет легче. Возможно, удастся видеться почаще. Родные люди всё же… Были…
Они посмотрели друг на друга и вдруг, не сговариваясь, расхохотались. Аристарх протянул руки и прижал к себе Леона, тот в ответ слабо похлопал его по спине. Всего несколько секунд, но этого хватило для снопа искр, взметнувшегося над ними и осыпавшегося им на головы огненным дождём. Мужчины отпрянули друг от друга. Нанести им вред вряд ли бы удалось, но неприятные ощущения они, похоже, испытали.
- Уф… Совсем забыл, что так нельзя, - покачал головой Аристарх.
- Мммммдааа… Я тоже, - признался Леонид. – Надо контролировать себя. А то сил вроде добавилось, но, возможно, моя инициализация теперь ещё отодвинется. ТАМ, у нас, скрыть ничего не получится. Да и не стоит. Зачем? О тебе ТАМ известно. Ну да ладно. Что касается демонов: мои выводы отнюдь не поспешны, они основаны на опыте.
- Допустим, - кивнул Аристарх. – У меня другой опыт имеется. У Алины тоже.
- Хочешь сказать, что ваш опыт был положительным? – нахмурился Леонид.
- Ну… не то чтобы… но, в общем, да. Пользу от него мы поимели.
- Хм… Не знаю, что сказать. Совет нужен?
- Хотелось бы. Иначе я тебя не рискнул бы беспокоить в твоей нынешней ситуации, - признался Аристарх. – Очень нужен совет беспристрастного арбитра.
- Тогда слушай: не верь никому!
- Ты сейчас о демонах? – не понял Аристарх.
- О них в первую очередь. Сам знаешь: им солгать раз плюнуть. Они всегда лгут, верить им нельзя. Но могут и часть правды выдать… если им это выгодно. Потому и не знаю, что в твоём случае тебе посоветовать. Выгодно это демону? Тогда он сказал правду. Нет? Тогда он просто развлекается.
- Но зачем? Что ему в этом? – удивился Аристарх.
- Столкнуть всех вас лбами разве не забавно? – усмехнулся Леонид.
- Ну а если всё же он сказал правду? – настаивал Аристарх.
- Потому и советую никому не верить. Мне пора, больше сил нету. Извини, что ничем не помог. Напрасно ты на меня надеялся.
Леонид тяжело поднялся, постепенно становясь прозрачным, пока совсем не растаял в воздухе. Аристарх просидел в задумчивости почти час, после чего тщательно уничтожил остатки мела на полу и убрался сквозь стену прочь.
***
Облако рассеялось. Кресло, в котором до сих пор сидел Михаил, опустело. Злата повернулась к Алине.
- Извини, дорогая, но не всё сразу, - спокойно произнесла она.
- Ты в своём репертуаре, - хмыкнула Алина. – Не дай Бог тебе хоть малейший вред ему нанести.
Брови женщины угрожающе сдвинулись к переносице, взглядом она, кажется, сейчас запросто могла пригвоздить любого, Алина плотно запахнула шаль и не отрываясь смотрела на Злату. Та дрогнула.
- Я ничего не собираюсь ему делать. Но мне нужна страховка.
- Это я понимаю, - кивнула Алина. – Моё дело предупредить. Садись, поговорим.
- Лишних ушей многовато, - криво улыбнулась Злата. – Предпочитаю иметь дело только с тобой. Нет, возражений не приму! Либо так, либо я тут же возвращаю вашего парня таким, какой он сейчас. Выбирай!
Алина молчала, обдумывая условие демона. Тишина в комнате повисла такая, что, упади сейчас пылинка, ухо каждого из присутствующих легко уловит этот грохот. Алина размышляла. С одной стороны, помощь демона может оказаться неоценимой, с другой – если она будет, эта помощь. Зная Злату (пусть под другим именем, но это по-прежнему она), Алина понимала, что доверять полностью ей – затея не просто глупая, а весьма авантюрная и даже опасная. С одной стороны, верить демону – затея рискованная и безрассудная, с другой – Стражам с пожирателем не справиться. И люди в этом тоже не помощники. Что касается возвращения Мишки в нормальное состояние, тут Алина не особенно волновалась. Не поможет Злата, найдут иной способ. Время ещё есть. Со Златой проще, конечно. Демоны наделены такими способностями, которые и человеку, и призракам даже не снились. Только применяют они свои способности лишь для собственной выгоды. Ну или забавы ради. Последнее встречалось наиболее часто.
Алина вскинула голову и снова окинула недобрым взглядом сидящую в кресле женщину, на непроницаемом лице которой ни один мускул не дрогнул. Даже не мигает, черти бы её взяли обратно.
- Я согласна. Куда отправляемся? – спросила Алина.
- Ко мне домой, - рассмеялась Злата. – На историческую родину. Не будешь возражать? Всё же невежливо отвергать приглашение в гости.
Ответить Алина не успела. Злата легко вскочила с кресла, щёлкнула пальцами, и всё тот же серый туман снова окутал обеих женщин. И люди, и призраки вдруг ощутили невозможность двигаться. Просто стояли и в бессилии наблюдали за тем, как исчезают в тумане Алина и демон.
***
- Ну как? Сердечко не ёкает? – спросила Злата.
Такое невинное лицо, как у неё сейчас, иногда хочется просто увидеть хотя бы раз. Она указала Алине на роскошное кресло, сама усевшись в такое же напротив. Ни дать, ни взять, гостеприимная хозяйка дома, где царят покой и умиротворение, тепло и уют. Словно не находятся они обе в месте, напрочь исключающим всё это. Ничем не выдавая своего состояния, Алина непринуждённо устроилась в довольно удобном кресле, привычно запахнула на себе шаль и, откинувшись на спинку, одарила Злату такой милой улыбкой, что та невольно прониклась уважением к своей «гостье».
Алина же, бросив быстрый взгляд по сторонам, отметила про себя: «Ничего не меняется». Каких, собственно, изменений можно ожидать от этого жутковатого, но всё же давно знакомого ей места? Хотя, сформулировано неверно. Здесь постоянно что-то меняется. Здесь меняется всё постоянно. Даже если стоять на месте, не двигаясь, всё будет меняться, как если бы ты бежал, сломя голову. Земные законы во Тьме беззастенчиво попраны, здесь не работает наука, здесь нет логики. Вернее, логика наверняка присутствует. Своя. Непривычная тому, кто ещё не так давно был живым, либо пока ещё жив.
- Парня ты тоже сюда «пригласила»? – ехидно поинтересовалась Алина.
- Ну а куда же ещё? – рассмеялась Злата. – ТАМ мне его от вас не спрятать. А что это за страховка, коли лишить меня её будет легче лёгкого?
- Ты всегда отличалась сообразительностью, - внезапно холодно произнесла Алина.
- Я рада, что ты всё помнишь, дорогая, - таким же ледяным тоном парировала Злата. – Знаешь, а не самое плохое времечко было, как считаешь?
- Не могу с тобой согласиться, Дармина.
- Не нужно, - поморщилась Злата. – Не стоит ворошить старое и вытаскивать былые имена.
***
Нахлынувшие воспоминания охватили Алину, едва не заставив её вздрогнуть. Как же не любила она такие моменты, но они не оставляли её, возвращаясь в памяти снова и снова. Перерывы бывали достаточно долгими, длиною в несколько лет, но всё равно приходили, вызывая неприятные ощущения.
При жизни Алина, как и подавляющее большинство людей, считала смерть самой большой неприятностью. Пока не умерла. Лишь попав сюда, поняла она, что могут быть вещи и похуже. Тьма, принявшая её в свои холодные неприветливые объятия, показалась ей огромным живым организмом со своими причудами и переменчивым настроением. Переменчивым от просто плохого до невыносимого. Сколько времени прошло, прежде чем Алина научилась мастерски обходить опасности? Как часто приходилось ей внезапно срываться с места, не позволяя затянуть себя в вязкую чёрную жижу вонючего болота либо опутать предательскими щупальцами гигантского вьюна, чья система каким-то непостижимым образом прорастала всюду, словно паразит, намертво присосавшийся к реципиенту? Как долго она убегала? У вечности нет понятия «долго»… У вечности нет понятия «быстро»… Вечность вне времени… Алине предписано провести вечность во Тьме…
- Откуда такая взялась?
Алина вздрогнула и обернулась. На неё смотрели невероятные глаза ярко-жёлтого цвета, принадлежащие молодой женщине редкой красоты. Она выглядывала из-за густого чёрного кустарника, ветви которого извивались, грозя опутать её своими щупальцами подобно спруту.
- Берегись! – крикнула Алина. – Отойди от него!
Незнакомка рассмеялась и вышла на обозрение Алины. Точёная фигура, совершенное тело, едва прикрытое полупрозрачной чёрной невесомой тканью, роскошные медные волосы спадают на плечи, водопадом стекая за спину до самой поясницы. Она дунула на кустарник, и ветви его тут же скукожились, будто на них прыснули кислотой.
- Так откуда ты такая к нам явилась? – повторила незнакомка.
- Откуда, откуда… Откуда все сюда являются? – огрызнулась Алина глупому вопросу.
- Храбрая… Мне такие нравятся, - кивнула женщина. – Убийца, наверное?
- Угадала, - фыркнула Алина.
- Не слишком сложно было, - снова улыбнулась собеседница. – Я Дармина. Тебя как величать?
- Алина.
- Красиво. И ты красивая, - задумчиво констатировала Дармина. – Идём со мной.
- Куда это? – нахмурилась Алина.
Дармина, улыбаясь, беззастенчиво разглядывала её. Даже обошла вокруг, легонько проведя пальчиком по щеке и шее. Звонкий смех колокольчиком вырвался из её идеально очерченных губ. Она взяла Алину за руку, увлекая за собою.
- Не всё ли равно? С тех пор, как ты здесь, много ли приходилось с кем-то встречаться, тем более, беседовать?
- Ты первая.
- Вот и идём. А то одичаешь совсем среди болот и лиан.
Далее произошло невероятное: Дармина легко воспарила над поверхностью болота, утянув за собою ввысь Алину. Они неслись по воздуху, оставив далеко внизу смрадную жижу и опасные растения, так надоевшие Алине за всё это время. Алину переполняла радость: наконец-то, её мучения окончены. Непонятно, почему, но она была уверена в этом. Дармина устремилась вниз, приземлившись возле небольшого аккуратного особнячка из серого кирпича.
- Добро пожаловать в моё жилище!
Она отвесила шутовской поклон и сделала широкий жест рукой, приглашая внутрь.
Внутреннее убранство дома не вызвало восторга у Алины, но она, уже успев привыкнуть к отсутствию ярких красок, обрадовалась уже тому, что это дом, настоящий дом с настоящей мебелью. С каким удовольствием уселась она в предложенное кресло!
- Как хорошо! – невольно вырвалось у неё.
- Будет ещё лучше, поверь, - улыбнулась Дармина.
Тогда Алина не придала значения этим словам.
***
- Хорошо. Раз тебе так хочется, не буду. Мне всё равно, как называть тебя, - согласилась Алина. – Зачем ты притащила меня сюда?
- Ну милая, ты такие вопросы глупые задаёшь! Да по той же самой причине, что и парнишку вашего! Здесь твои любознательные Стражи нас не достанут. Можно спокойно решить все вопросы.
- Можно спросить кое-что?
- Конечно, дорогая! Всегда рада просветить тебя, - любезно ответила Злата.
- Ты так легко передвигаешься из Тьмы во Тьму…
- Не продолжай, я тебя поняла, - кивнула демон. – Да, я легко это делаю. И так же легко буду продолжать это делать в будущем, когда выполню контракт. Таковы его условия.
- Ты же понимаешь, что…
- Я всё понимаю, Алина, - Злата жестом остановила её. – Я не пересекусь с тобой. Нам обеим это не нужно, мы же обе хотим «выжить». Каждая в своей сущности. Пусть так и будет. Я не перехожу дорогу тебе, ты в свою очередь не трогаешь меня. Заключим что-то вроде контракта?
- Нет уж, - засмеялась Алина. – Ни за что не стану заключать контракт с демоном! За кого ты меня принимаешь? За ту новоявленную дурочку, которую тебе легко удалось заграбастать? Дорогая, это в прошлом, с тех пор я сильно поумнела.
- И думать не думала!
- Думала, думала, я знаю, - Алина шутливо погрозила пальцем.
- Ну хорошо, - кивнула Злата. – К чёрту контракт! Мы же с тобою можем и без него обойтись, не так ли? По старой дружбе.
- Я могу, - ответила Алина. – В тебе сильно сомневаюсь.
- И я могу. Потому что это в моих интересах. Так как? Мир?
- Скажем так: перемирие.
- Отлично. Пока и такое сгодится, - согласилась Злата. – Раз так, парня вашего я верну. Если уж ты согласилась на перемирие, я уверена, что всё будет в порядке.
Алина снова наморщила лоб, как она всегда делала, когда какая-нибудь деталь не укладывалась в выстраиваемый ею пазл. Сейчас такой деталью была Злата-Дармина. Неожиданно явившись из далёкого прошлого, она зачем-то нашла Алину. С какой целью? Найти пожирателя? Похоже, она сама напала на его след. Тогда зачем? Не потому же, что соскучилась.
- Каков твой интерес, никак не возьму в толк? С пожирателем ты и без меня справиться способна. Вернее, только ты (или такие, как ты) это и могут сделать.
- С пожирателем я справлюсь. Есть одно маленькое «но»: ему помогли вырваться. Помогли с вашей стороны. Не люди, призраки. Призраки из ваших. Кто-то из твоих Стражей.
- Откуда тебе известно? – напряглась Алина.
- Допрос с пристрастием того, кто помогал ему с нашей стороны.
- Имени он, конечно, не назвал? – недоверчиво усмехнулась Алина.
- Держался стойко, пришлось уничтожить, - будничным тоном ответила Злата.
- Ах, ну да! Уничтожить. Это так в твоём стиле.
- Да ты и сама стильная, - хохотнула Злата. – В общем, так: найди крысу. Это и в ваших, и в наших интересах. Надо раз и навсегда закрыть любую возможность несанкционированного проникновения наших сюда. Мы формируем своих Стражей, и я стану у них во главе, поэтому разберись со своими, сердечно прошу.
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ