- Ты просто ужасная дочь, Лена! Как у тебя только совести хватает так беззастенчиво обманывать родную мать?!
Представляешь, Вася звонил Мише... И что же он узнаёт? Что вы, оказывается, загородный дом купили! Живёте там припеваючи!
Отвечай немедленно — где ты сейчас живёшь?!
- Лен, мы в полной... — Витя замялся, подбирая слова. — В общем, приехали.
- Когда у нас не кризис-то был? — вздохнула Лена, глядя на мужа.
- Да какой там кризис! — Витя рухнул на стул, будто подкошенный. — Это настоящая катастрофа! Три машины из пяти встали намертво! Сроки горят... Нанял перевозчиков, но такая просадка — хоть волком вой!
Лена медленно опустилась на стул напротив:
- Только не говори, что это правда... — прошептала она с ужасом в глазах.
- Какие уж тут шутки, Ленка! — развёл руками Витя. — Дошло до того, что если есть у тебя богатый любовник — сам тебя к нему отвезу!
Лена яростно замотала головой:
- Я тебе сейчас за такие шутки...!
- Да рви меня на части! — Витя склонил голову. — Только не до шуток сейчас... Все заначки уже повытаскивал...
- У тебя что, заначки были?! — изумилась Лена.
- Да брось ты к словам цепляться! — махнул рукой Витя. — Даже офисную банку с мелочью в банк отнёс... Перевозчикам заплатить.
Затих. Потом добавил тише:
- Может, не конец света... Но беда — точно.
- А если... если мою машину продать? — Лена подалась вперёд. — Я ведь почти не езжу...
- Эх, Лен... — Витя устало потёр лицо. — Даже если твою продать... и мою в придачу — только долги за перевозку закроем. А грузовики наши... — он безнадёжно махнул рукой, — чинить не на что. Какая уж тут прибыль...
Помолчал и добавил глухо:
- Тихо-мирно под откос покатимся...
- Господи! — встрепенулась вдруг Лена. — А как же Миша?!
- Спокойно, мать! — Витя выпрямился. — Я вчера последний платёж за учёбу внёс. Остатки с карты ему скинул... На пару месяцев хватит.
Лена с облегчением выдохнула:
- Ну... что-нибудь придумаем потом...
- Банкротство, например, — невесело усмехнулся Витя.
- Какое ещё банкротство?! А дальше что?!
- Какой вокзал предпочитаешь? — Витя криво улыбнулся. — Мне железнодорожный нравится. Там сейчас такие удобные лавочки...
- И ты ещё шутить можешь?! — Лена побледнела.
- А что остаётся? — развёл руками Витя. — Скоро и милостыню просить пойдём...
Повисла тягостная пауза.
- А пошли! — вдруг твёрдо сказала Лена.
- В смысле... пошли? — опешил Витя.
- Авось выкарабкаемся как-нибудь!
- А давай-ка мы по родне пройдёмся! — оживилась Лена. — С протянутой рукой... У них же точно заначки есть! Распишем им машины — и те, что на ходу, и что стоят.
Витя задумался:
- А что... Продадим всё — долги закроем! Всё равно без денег бизнес не спасти.
- Точно! Их вложения будут под машинами... А нам без их помощи полная эта... — Лена замялась, — кризис, в общем!
***
- Что за время такое?! — Витя сидел на кухне, обхватив голову руками. — Ни у кого денег нет...
- Брось ты! — отрезала Лена. — Есть у них деньги. У твоих не знаю, а у моих — точно! Просто давать не хотят!
- Мы же им даже двойные проценты предлагали! Выше, чем в любом банке!
- Хоть тройные предложи — всё равно откажут!
- И это не говорит об отсутствии денег? — поднял брови Витя.
- Это говорит о том, что деньги есть, но светить их не хотят! — Лена усмехнулась. — Помнишь, как твой брат мусор вывозил?
- Ну?
- "Дай самосвал, братишка, денег нет!" — передразнила Лена. — А знал бы он про твои деньги — пришлось бы и за услуги платить, и за бензин...
- Да уж... Я тогда водителю из своего кармана заплатил.
- А моя тетка! — Лена начала загибать пальцы. — То отвези, то привези, то добавь чуток... А попросить по-честному — совесть не позволяет!
- Слушай, не могут же они все быть такими... — Витя замялся, подбирая слово поделикатнее.
- Да как ни назови — всё мало будет! — махнула рукой Лена. — Дело-то не в них... В нас!
- То есть мы, значит, во всём виноваты?! — изумился Витя.
- Ты — бизнесмен, крутишься. Я — домохозяйка... Для них это как красная тряпка! Грех таких не подоить — у нас же денег куры не клюют!
- Ага... — протянул Витя. — А как прижало — так "сами выпутывайтесь, мы люди маленькие"... Зато если выберемся — снова присосутся: мол, вам жирно, а мы бедные!
- Вроде того... — кивнула Лена. — Только это проблему не решает. Они не помогут, а выход искать надо. Что делать будем?
- Возьмём плакат "Помогите бедным олигархам" и айда на вокзал! — попытался пошутить Витя.
Лена приподняла бровь:
- А если серьёзно?
- Не знаю... — Витя потёр подбородок. — Квартиру можно продать...
- И где жить?
- Сделаем перегородку в гараже! — улыбнулся Витя. — Я давно хотел офис расширить. Добавим пару боксов — будет двухкомнатная! И на работу близко...
- На съёмную, ты хотел сказать?
- Не знаю пока... — задумчиво протянул Витя. — Надо всё хорошенько обдумать...
- Ленка! Есть идея! — Витя влетел в комнату взъерошенный, глаза горят. — Как ты смотришь на жизнь за городом?
В последнее время в доме витало траурное настроение, и шутки выходили с горьким привкусом.
- Если не на помойке — то вполне, — усмехнулась Лена.
Витя аж поперхнулся, замахал руками. Усадил жену на диван, плюхнулся рядом:
- Помнишь Димку, друга школьного? На север уезжает — с семьёй, детьми, собакой... Всё распродаёт за бесценок!
Перевёл дух:
- На городскую квартиру денег не хватит, если грузовики чинить... А вот дача его — в самый раз! И даже останется чуток!
- А зимой куда? — Лена скептически прищурилась.
- Да нормальная дача! — загорячился Витя. — Всесезонная! Считай, мини-коттедж!
- Насколько "мини"? — усмехнулась Лена. — Больше собачьей будки или как раз впритык?
- Лен, ты что?! Три комнаты, санузел в доме! Кухня, бойлер, веранда... Ещё баня на участке, сарай, беседка!
- Ага, и клад под яблоней! — фыркнула Лена. — Где подвох?
- Ну... пять лет никто не жил, — признался Витя. — Зато мы вдвоём порядок наведём — заживём как люди! И всего полчаса до города!
- Посмотреть-то хоть можно? — спросила Лена с надеждой.
- Уже договорился! — Витя сиял улыбкой на все двадцать шесть зубов и две коронки. — Собирайся! Совместим просмотр с новосельем!
- Ну... хоть какой-то выход, — протянула Лена, поднимаясь. — Точно хватит на ремонт грузовиков?
- Ага! — кивнул довольный Витя. — Я их уже в сервис отогнал!
***
- Знаешь, Вить... — задумчиво проговорила Лена три недели спустя. — Так близко к разводу мы ещё не подходили! И желание разорвать тебя на лоскуты до сих пор не прошло...
- Всё позади, любимая! — Витя обнял жену. — Машины в рейсах, бизнес работает, денежка капает...
- Квартиру жалко, — вздохнула Лена. — Так обжились там...
- Зато тут у нас целый коттедж!
- Коттеджик, — поправила Лена.
- Будем поливать — вырастет! — подмигнул Витя. — А если серьёзно — оба соседних участка продаются. Заработаем — купим, отгрохаем дворец! Родовое поместье будет!
- Не хочу, — мотнула головой Лена. — Там убираться — не разогнуться! Так и будем жить...
- Как скажешь! — улыбнулся Витя. — А хорошо же? Воздух какой!
- Отличный... — согласилась Лена.
- Слушай, Лен, давай договоримся — родне ни слова! — предложил Витя. — Пусть думают, что мы разорились из-за того, что они не помогли!
- Да я с ними вообще разговаривать не хочу! — отмахнулась Лена. — Особенно после этого кошмара с переездом...
***
- Леночка, доченька! — телефонный звонок выдернул Лену из послеобеденной дрёмы на веранде. — Что у вас стряслось?! Мы с тётей Аней заехали, а в квартире чужие люди!
- И тебе здравствуй, мамочка... — хрипло отозвалась Лена спросонья.
- Господи! Что с голосом?! — всполошилась Мария Валерьевна.
Лена сообразила и продолжила нарочито хрипеть:
- А помнишь, маменька, мы с Витей в долг просили? Под проценты?
- Помню... — замялась мать. — Так ведь нет у нас...
- Мы и у тёти Ани просили, и у сына её... — Лена закашлялась.
- И у них не было? — изумилась Мария Валерьевна.
- Было, не было — кто ж теперь узнает... — снова покашляла Лена. — А только нас с Витей на каменоломни отправили долг отрабатывать!
- Какие каменоломни?! — возмутилась мать. — Нет в России каменоломен!
- Значит, в долговом зиндане сидим!
- Прекрати издеваться над матерью! — взвизгнула Мария Валерьевна. — Ты со своим Витей совсем невыносимой стала! Где ты сейчас? Немедленно отвечай!
- На свалке, мама... — Лена перешла на жалобный тон. — Вы тогда не помогли, а у нас всё отняли — и квартиру, и машины, и бизнес...
Всхлипнула в трубку:
- Куда нам, горемычным, податься? Ни денег, ни помощи... Как сироты убогие! Вот мы с Витей и перебрались на свалку... Металлолом собираем, макулатуру... Тем и живём...
Лена услышала, как мама пересказывает её слова кому-то, а потом раздался возмущённный крик:
- Лена! Ты просто ужасная дочь! Как ты можешь так бессовестно врать матери?! Вася звонил Мише, а тот сказал, что вы купили загородный дом!
"Чёрт! — мысленно выругалась Лена. — Мишу-то забыли предупредить, чтобы молчал! Хотя... Я ведь только сказала, что переехали, а куда — нет..."
- И что? — сухо спросила она уже нормальным голосом.
- А почему на новоселье не зовёте? — как ни в чём не бывало поинтересовалась Мария Валерьевна. — Мы с Аней с удовольствием приедем! Природа для пожилых очень полезна!
- Мамочка! — Лена хищно улыбнулась. — Я с таким огромным удовольствием вас тут НЕ ХОЧУ видеть — ты даже представить не можешь!
- Ты в своём уме?! — возмутилась мать. — Как ты смеешь такое говорить?!
- Как ты мне помогла — такое к тебе и отношение! И к тёте Ане тоже! А если там ещё и Вася слушает — передай, что он в вашей компании не лишний!
***
- Ленка, всё пропало! — Витя влетел в дом как ошпаренный. — Мишка проболтался, мне брат звонил!
- Спокойно! — Лена перехватила мужа за куртку и усадила на диван. — Вспоминай: ты говорил Мише название деревни, улицу, дом?
- Нет... — растерянно ответил Витя. — Только что купили дом в деревне. Даже маршрут не объяснял. Сказал только, что до работы по северному обходу добираюсь.
- Тогда расслабься. В гости они к нам не нагрянут, а по телефону их можно посылать бесконечно.
- И то верно! — Витя улыбнулся. — А мне Костик звонит: "Давай адрес, мы сейчас всей семьёй к тебе на выходные! Свежий воздух, шашлыки! Ух!"
- И что ты? — насторожилась Лена.
- А я говорю: "Давай!" Прям с энтузиазмом, будто только этого и ждал, — усмехнулся Витя. — Говорю: "Сейчас геолокацию скину". И скинул!
- Сюда?! — испугалась Лена.
- Ага, целых два раза! Полигон номер семь, куда все пищевые отходы свозят. Пусть прокатятся, подышат! Шашлычков пожарят... "Ух" выйдет просто феноменальный!
***
Вечером супруги сидели на веранде, укрывшись пледом, с чашками чая, наслаждаясь тишиной и свежим воздухом.
- Хорошее тут место, — проговорил Витя.
- Особенно когда о нём никто из родни не знает! — хихикнула Лена.
- Ага, "секретный объект" или "родственникам вход воспрещён"! — рассмеялся Витя и утром прибил на ворота табличку именно с этими словами.
- Хулиганство и мальчишество! — оценил он. — Зато приятно!