Началоhttps://dzen.ru/a/Zx_RRXJCLSvD8s72
- Помнишь, я рассказывал тебе о купчихе, которую когда-то ограбил, - шепотом сказал Глеб Зореславе на ухо. - Та, которая устыдила меня. И после того разбойного нападения я отправился к слепой горе. Это она.
- Возможно, эта женщина тебя не узнала, твое лицо едва видно в этом капюшоне, - проговорила Зореслава, собираясь уже садиться верхом.
- Она разглядела мое уродливое лицо тогда под маской. Вдруг и сейчас разглядела, - заметил Глеб, поглаживая лошадиную морду и натягивая поводья.
Но не успели они на лошадей сесть, как стремительно и целенаправленно к ним уже приближалась эта решительная женщина.
- Доброго здоровья путникам! - поздоровалась вроде бы незлобливо.
И смотрела оценивающим взглядом на обоих, и как-то предостерегающе принялась подмигивать Зореславе.
- Доброго здоровья и вам! - ответила Зореслава, подмигивая ей в ответ, но ничего не понимая.
- Все ли хорошо у вас? Как вам "Хмельной мельник", понравилось?
- Спасибо, все у нас хорошо. Красивый двор, но слишком людно здесь, - ответила Зореслава, чуть попятившись, потому что подошла вплотную купчиха, руки свои как-то нервно потирая.
- А что же спутник твой, девочка, не отвечает? Немой, что ли, - нахмурила свои тонкие брови женщина.
Вообще, лицо ее, не совсем дружелюбное в тот миг, было очень привлекательным, хоть и была она в летах. Глаза ее были невероятно красивые, глубокие, карие. Но смотрели эти глаза с осуждением на Глеба и с беспокойством на Зореславу.
- Это муж мой, - кивнула Зореслава на закутанного полностью в свой плащ Глеба, - в бане обжегся, теперь вот с перепугу молчит и от людей прячется.
Сказала то, что первое на ум пришло. Порывисто дернула ее к себе купчиха и быстро на ухо сказала: "Это опасный разбойник, девочка. Беги от него как можно дальше. А может, тебе помощь нужна? Позвать моих людей?". И уже и даже оглянулась в поисках охранников. Схватила ее за руку Зореслава и умоляюще сказала:
- Пожалуйста, не надо. Он не разбойник уже давно, не создавайте нам лишних хлопот. Мы тихо уедем, да и все, - в глаза купчихи посмотрела просительно княгиня, пытаясь убедить. - Прошу вас, не привлекайте к нам ненужного внимания.
Женщина недоверчиво переводила взгляд с одной на другого и, наверное, сама для себя решала, как же поступить.
А во дворе уже кипела разнообразная работа. Слуги спешили по хозяйским делам, постояльцы некоторые также отправляться собирались, топтались возле своих коней. Из корчмы вывалилось несколько ночных гостей. Заполнялся "Хмельной мельник" шумом, веселым хохотом и суетой.
- Прошу вас, уважаемая..., - запнулась на мгновение Зореслава.
- Влада, - представилась женщина, вроде уже приветливо улыбаясь Зореславе.
- Многоуважаемая Влада, уверяю вас, что мой возлюбленный уже ни вам, ни кому-то другому не навредит, - убедительно утверждала Зореслава. Про себя же подумала: "Пока в змея окончательно не превратится".
Поверила Влада, да и Глеб вперед вышел. Надоело ему стоять безмолвной скалой возле Зореславы.
- Я действительно очень сожалею, что так поступил тогда с вами. У меня была очень сложная жизнь, да и сейчас, как видите, не мед.
- Ох, парень, я ведь и тогда тебя пожалела, и сейчас никому не выдам. Просто подумала, может, ты девушку похитил или силой удерживаешь. Ведь поверить в то, что... ,- и замолчала деликатно.
- Нет-нет, уверяю вас, я добровольно и даже с радостью с ним путешествую, - почему-то откровенно разговаривала Зореслава с этой купчихой, - это любимый мой. Я очень долго его искала.
Да и вообще, по какой-то неизвестной причине, новая знакомая очень понравилась Зореславе, даже какую-то привязанность к этой женщине почувствовала княгиня. Теплым домашним уютом и человечностью веяло от всего ее образа. Внезапно захотелось попасть к ней в объятия, чтобы погладила по-матерински Зореславу, поддержала добрым словом.
- Что ж, если это действительно так, то не буду задерживать вас. А куда направляетесь хоть, не скажете?
- Дальняя наша дорога, в Залесье едем, - призналась правдиво, потому что интуитивно чувствовала, что Влада не представляет им угрозы.
- Правда? - удивилась купчиха. - Я тоже в Залесье отправляюсь со своим товаром. В последнее время очень выгодно мне стало торговать именно с этим далеким княжеством.
А потом поинтересовалась, между прочим:
- А вы к родственникам или по делам?
- К родным мы, - мудро не стала рассказывать подробности Зореслава.
Уже чувствовалось в воздухе, что Глеб и Зореслава хотели побыстрее избавиться от ее товарищества и отправиться в путешествие. Однако неожиданно Влада предложила:
- Так, может, вместе поедем? Лошади ваши вон какие навьюченные, а так вещи на повозки положим. Да и девушке легче будет ехать. Ведь целый день верхом трудно выдержать. И вместе будет веселее, и безопаснее, - это как-то немного издевательски прозвучало, будто намекала на прошлое Глеба.
Но улыбнулась искренне, по-доброму. Кто ее знает, что она там себе думала. Однако путешественники вежливо отказались. Попрощались, удачной дороги пожелали друг другу, да и оставили влюбленные «Хмельной мельник» со значительным облегчением.
Но не предполагали Глеб с Зореславой, что не успеет сесть за горизонт солнце, как они с несказанной радостью примут отклоненное утром предложение.
Уже полновластно вступил в свои права переменчивый март. Неспешно просыпался весенний лес, радуя Зореславу пробуждением природы. Насыщенно пахло в лесу свежим почковым духом и красочной зеленью, уже местами несмело прораставшей. Преданно любила Зореслава все живое и особенно лес. Однако только не ту нечисть, которая лесом владела.
Сначала быстрый темп взяли, не останавливались часа три. Но быстро устала Зореслава. Потому что и так немного ныло тело от вчерашней езды верхом, да еще ночь была такая страстная.
Вспомнилось ненароком, как ехала в Подгорье два месяца назад. Мягко скользили сани по скрипучему снегу, время от времени убаюкивая молодую княгиню, закутанную в теплые меха и многочисленные одеяла. А ведь совсем безрадостной была та ее жизнь. Каким отвратительным и неприятным был для нее законный муж Мирогнев.
А когда остановились передохнуть в живописной местности, вблизи небольшого озерца, спрятавшегося среди вечнозеленых величественных сосен, то сели у разозженного костра. И положила она голову на надежное плечо своего истинного мужа, и почувствовала, что никогда прежде не была такой наполненной счастьем, как сейчас.
Что-то весело рассказывал Дормидонт о тяжелой жизни своего нового знакомца и о том, как нелегко быть домовым в таком шумном доме.
Вдруг прервалась их дружеская беседа, потому что снова почувствовала Зореслава какое-то странное шевеление среди молчаливых деревьев. Поднялась, подошла к единственной иве, одиноко нависавшей над зеркальной гладью озера. И вдруг выскочили из-за этого дерева две необыкновенной красоты лесавки, очень похожие друг на друга. Были они с острыми носиками, пухлыми губами, неестественно бледной кожей. Густые зеленые волосы у обоих торчали в разные стороны и невозможно было разобрать, то ли это тоненькие веточки, то ли косы, переплетенные с листвой.
Лесавки начали быстро говорить, обращаясь к Зореславе, перебивая друг друга и создавалось впечатление, что они говорят одновременно.
- А мы тебя искали, ведьма.
- Нам уже рассказали, что по нашему лесу едет ведьма.
- Я - Дубица.
- А я Вербица.
- А ты красивая.
- А ты сильная?
- Сможешь нам помочь?
- Нам нужна твоя помощь.
И ручонками своими тоненькими то поправляли пряди Зореславиных волос, то хватали ее за руки.
- Да подождите вы! -выдернула руки свои Зореслава и скрестила их на груди. - По очереди, четко и понятно. Что вам от меня нужно?
Все равно стучали, словно надоедливые дятлы, неугомонные создания.
- Нам нужно зелье.
- Зелье яда, чтобы людей потравить.
- Целая деревня.
- Стоит здесь за этим озером недалеко.
- Небольшая деревня и людей там немного.
- Но противные все такие и жестокие.
- Никакой тебе почтительности и уважения к владычицам леса.
- Обнаглели.
- Их надо проучить.
Зореслава начала терять терпение.
- Так, - скомандовала грозно, обращаясь к одной из лесавок, - ты рассказываешь первой, что у вас здесь происходит. - А ты молчишь, - приказала второй.
- Мы здесь давно живем. Это наш лес, мы его бережем и заботимся о нем. Но эти люди бесстыдные повадились сюда ходить, то дрова им надо заготавливать на зиму, то грибы, ягоды собирать. Топчут и топчут здесь все. Ветки ломают, цветы срывают. Каждый год от них одни несчастья. И весной, и летом, и даже поздней осенью. Но хуже всего то, что начал здесь играть один дурак на свирели.
Взглянула удивленно на обоих, не понимая о чем идет речь. А вторая девушка объяснила.
- Понимаешь, тот неразумный юноша приходил постоянно к нашему озеру. Да и не один заявлялся, а с девушкой, играл ей, любились на нашей траве. Знала бы ты, ведьма, как мы терпеть не можем эти человеческие развлечения. Завидно нам.
- Поэтому пришлось его защекотать до смерти, - сказала Дубица, или Вербица, а Зореслава оторопела.
- Вы убили парня за то, что он на свирели играл? - переспросила она.
- Нечего ходить в нашем лесу и играть музыку, которая нам не нравится. Да еще и с девушкой обниматься, а не с нами.
- Да ты главное рассказывай, - перебила ее подруга, - о том, как на нас ополчилось все село и как они уничтожили нашу сестру Березицу.
- Сделали они настойки из полыни, хрена и чеснока. Обвешались все защитными оберегами, поймали нашу Березицу, как только она проснулась и окропили ее заговоренной водой со всеми этими настойками. Какой-то сильный колдун делал то чародейское зелье. Исчезла сестра наша, развеялась как дым по лесной чаще. Поэтому нам срочно нужен яд.
- Нальем его во все колодцы, Пусть вымрут все до одного.
Стояла Зореслава, словно весенним громом пораженная, и не знала, что ответить.
- Ну, давай скорее свое зелье. Ты же темная ведьма, должна нам помогать.
- Нет у меня ядовитого зелья, - ответила княгиня честно.
- Так сделай, - в один голос сказали лесавки.
- Вы в своем уме! Как я это сделаю? Травы в это время года не собираются. Вам, лесным духам, этого не знать? Да и когда я зелья варю, так много разных условий надо соблюдать, заговоры определенные делать, иногда ритуалы проводить, магические предметы использовать. Это не так просто и легко! Я не приготовлю без заготовленных трав такое зелье в этот самый миг. Да и вам не кажется, что это слишком? Отравить всю деревню!
Но легкомысленным лесавкам, вероятно, так не казалось. Смотрели как-то странно на Зореславу, а потом и заговорили обе:
- Так не поможешь, да?
И словно неудержимый ветер, замелькали между соснами, а потом и вообще исчезли из глаз.
Вернулась к костру Зореслава, присела снова в объятия своего Глеба и вздохнула задумчиво и глубокомысленно. Да и Глеб еще спросил:
- А если бы ты имела то ядовитое зелье, то дала бы им?
- Конечно, нет, Глеб! - воскликнула Зореслава возмущенно. - Соврала бы, что не имею, или какое-то другое, безобидное, подсунула бы. но я бы никогда не позволила ради мести отравить всю деревню.
- Ты будешь каждый раз взвешивать, кто слишком плох для твоей помощи, а кому можно и посодействовать без угрызений совести? - спросил Дормидонт с сочувствием и сожалением.
- Ох, я не знаю, как там оно будет, - прижалась княгиня к Глебу, словно в его теплом плаще пряталась от грядущих бед.
- Так, может, еу его все к черту! Навестим твоего отца да и затаимся где-нибудь в слепой горе от всей этой нечисти, от Виданы твоей, Повелителя? - таким простым и легким казалось это предложение, однако, невыполнимым оно было.
- Ох, Глеб, не знаешь ты наших ведьмовских правил, - с печальным видом объяснял Дормидонт. - Не сможет она спрятаться, она поклялась на крови. Это нерушимое обязательство, ее кровь смешалась с кровью старой ведьмы. Зореслава просто погибнет, если не выполнит то, что должна.
- Тогда назад дороги нет, поедем к ведьме, - проговорил решительно Глеб и поцеловал Зореславу в висок.
- Ох, Глеб, - вдруг вспомнила Зореслава, - я же забыла тебе сказать утром. У нас и так нет выбора, потому что твое преображение уже началось.
И рассказала то, что увидела ночью на спине его, да и то, что читала в ведьмовской книге. Но Глеба как-то эта новость сильно не впечатлила, потому что поинтересовался лишь, какой вид, кроме змеиного, сможет приобретать. Да кто же об этом знал. Вот такие они, мужчины, решают проблемы по мере того, как они возникают.
А когда уже они не спеша ехали по лесной тропинке, неожиданно случилась с ними беда.
Ворковали мило влюбленные, совсем не ожидая подвоха, по сторонам не оглядываясь. Но когда проезжали мимо огромного вяза, начали с того дерева тянуться к ним тонкие ветки. Мгновенно обкрутили крепко шеи их лошадей. Забились в нестерпимой боли бедные животные, попадали на колени со страшным хрипом, всадников своих сбрасывая.
И пока поднимались неудачные путники с твердой земли, пока бросились навстречу друг другу, пока убедились оба, что без тяжких повреждений обошлось, их лошади лежали на сырой земле уже мертвые. А из роскошной кроны ветвистого вяза насмешливо подглядывали за ними Вербица и Дубица.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/ZyYffcDpFi-BPvEC
С любовью и уважением к моим читателям. Жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю.