И этот восхитительный день наступил. Виктор приехал за своей невестой на белом лимузине. Елена вышла к нему в длинном атласном платье. Оно облегало её стройную фигуру и волнами спускалось до пола. Невеста явно смущалась, и щёки её порозовели. Виктор вручил ей букетик персиковых роз, перетянутых красивой лентой, и сердечно обнял.
- Я так волнуюсь. - прошептала Елена.
- Ты со мной. - успокоил её Виктор.
Церемония в ЗАГСе пропитала всех гостей торжественностью. Подруги смотрели на невесту и жениха с лёгкой завистью и сами мечтали о свадьбе. А гости постарше вздыхали об утраченной юности.
"Эх, вернуть бы мне годочки... Я бы поступила совсем по-другому." - сокрушалась Мария Сергеевна.
Бойкий фотограф делал памятные снимки, а Мария Сергеевна сетовала.
"Зря Лена не позвала самых дорогих людей, папу и маму. Без них она как сирота."
Внезапно раздались крики.
- Пропустите нас! Мы здесь главные!
Все обернулись, и Лена воскликнула.
Папа, мама, откуда вы здесь? - и схватилась за голову.
- Ты нас даже не пригласила, а ещё дочь называешься! - злым голосом возвестила родительница невесты. - Это же надо, свою свадьбу пыталась скрыть от нас! Спасибо добрым людям, подсказали.
Мария Сергеевна решила спасти положение.
- Мы очень рады познакомиться с вами.
- А вы сватья? - догадалась мама невесты.
- Да, и очень сожалели, что вы не смогли приехать заранее.
- Вот, даже чужие люди более человечны, чем ты! - опять повысила голос новоявленная гостья.
- Мне понятно ваше возмущение. - зашептала Мария Сергеевна. - Но ведь вы пришли радоваться за дочь, а не доставлять ей неприятности. Вполне достаточно восхищаться молодыми и желать им счастья. Это их праздник в первую очередь, а мы всего лишь гости.
- А разве мне не обидно? - бубнила мать невесты, а муж постоянно дёргал её за рукав.
- Да угомонись ты! Говорил же тебе, останемся дома.
После объявления Виктора и Елены мужем и женой все подходили и поздравляли молодожёнов. Родители невесты обнялись с ней и расплакались.
- Доченька. - твердила мать. - Я понимаю, ты осуждаешь нас и стесняешься.
- Мы довольны, что вы приехали. - вступился Виктор. - Сейчас мы поедем на фотосессию, и садитесь рядом с нами. Вы воспитали замечательную дочь.
- Сынок! - полезла целоваться тёща. - Ты мне нравишься.
Столы накрыли в ресторане, где работала Лена. Тамада не давал никому скучать. Пляски сменялись весёлыми конкурсами, а когда объявили вальс жениха и невесты, все гости затаили дыхание. Послышались звуки музыки, и молодые взялись за руки. Казалось, Лена парила рядом с Виктором, и влюблённые улыбки озаряли их лица. Мария Сергеевна невольно смахнула слезу, а мама Лены постоянно повторяла: "Доченька."
Веселье продолжалось два дня. Родственники разъехались, и для всех возобновились будни. Вскоре Виктор стал заглядывать к родителям всё чаще и на их расспросы отмалчивался.
- У Лены вечером смена, а мне одному скучно. - отговаривался он.
Мария Сергеевна кормила сына котлетами и подозревала, что он голодный.
"Наверняка Лена не готовит дома, - догадалась родительница. - Да и где ей научиться бытовым премудростям с такими родителями? Сама-то наверняка питается в ресторане, а о Вите не заботится. Надо всё разузнать." - и Мария Сергеевна засобиралась в гости к сыну и невестке.
Она долго нажимала на дверной звонок. Наконец, появилась сонная Елена.
- Извините, я ещё не выспалась. - оправдывалась она.
Мария Сергеевна мельком оглядела обстановку. И в таких условиях живёт её сын! Ей хватило полувзгляда, и она всё оценила. Теснота, между кроватью и стеной не протиснешься. Маленькая комнатушка и кухонька. Одежда висела на стульях или валялась на полу.
- Идёмте пить чай. - позвала Лена.
- А-а, - спохватилась свекровь, - вот я заливной пирог принесла. С вишней, мой любимый.
- Сами испекли? - невестка разлила чай и поставила чашку перед гостьей.
- Купила в кондитерской. - Мария Сергеевна откусила кусочек.
- Как вкусно, тает во рту!
"И всё-таки Лена наплевательски относится к чистоте." - свекровь оглядывала подоконник, заваленный грязными тарелками и чашками.
- Может тебе помочь? - осторожно поинтересовалась она. - Я могу перемыть всю посуду и кастрюли.
- А вы для этого пришли?
- Вовсе нет. - Мария Сергеевна не знала как подобрать ключик к сердцу невестки. - Я искренне желаю счастья тебе и сыну, мечтаю нянчить внуков. - продолжала она. - Просто хотела показать тебе как наводить дома чистоту.
"А то я не знаю!" - Лена чуть не поперхнулась кусочком пирога и тут же выпила чай. Закашлялась и произнесла:
- Я устаю и мне не хватает времени. И Витя ни в чём не помогает.
- А ты просила его помыть полы, вынести мусор?
- Я думала, он сам всё знает. А если заикнусь об уборке, обидится.
- Конечно, я не приучила сына к домашним делам. - Мария Сергеевна отпила глоточек. - Вы оба загружены работой, да ещё учиться собираетесь. Так что скажи Вите: "Давай делать всё сообща." У вас и семья укрепится, и дом заблестит чистотой. Ведь вы соединились, чтобы облегчить свою жизнь. Витя надеется на вкусный ужин и уютную атмосферу.
- Я постараюсь исправиться. - покраснела невестка. - Вот Витя не послушал меня и устроил пышную свадьбу. Всем понравилось, друзья довольные, а у нас начались выплаты. И мы сразу почувствовали и поняли опрометчивость такого шага.
Мария Сергеевна поняла намёк.
- Раз вы создали семью, значит стали самостоятельными. Поэтому кредит отдавайте сами, а мы помогать не станем. Ладно, я пойду.
И Мария Сергеевна удалилась с тяжёлым сердцем. Она рассказала всё мужу, и тот вместо поддержки отчитал её.
- Ты не предупредила заранее, это неуважение к молодым. Даже если у невестки пыль до потолка, зря ты сделала замечание. Настроила её против нас. И вообще, заруби себе на носу, не вмешивайся в жизнь сына. Пойми, он уже взрослый.
А Виктор с Леной осознали свою ошибку с кредитом. Виктор попросил у друзей денег взаймы, ведь они все гуляли на свадьбе. Удивительное дело, приятели отказались.
- Придётся рассчитывать только на себя. - горестно промолвил Виктор.
- Мы справимся. - обняла его жена.
Однако про учёбу пришлось забыть. Ведь это расходы, а им приходилось экономить. Плата за квартиру, коммуналку, долги, и почти ничего не оставалось. Из развлечений они выбирали прогулки по парку и набережной. А про кино и концерты забыли до лучших времён. Поневоле стали ограничивать себя в питании. Лена жарила картошку, отваривала макароны, а на покупку мяса уже не рассчитывала. И частенько она задумывалась.
"Моя теперешняя жизнь мало чем отличается от голодного детства. Так зачем же я поторопилась связать себя с Виктором?"
Продолжение.