Под конец Карбона наметился кризис камменоугольных лесов состоящих из гигантских папоротников в 40 и более метров. С лесами уходили и гигантские членистоногие, а на их место начали метить появившиеся уже в середине-конце Карбона амниоты. Первоначально покоряли сушу маленькие насекомоядные животные, редко достигавшие и метра в длину, но постепенно их размеры начали увеличиваться. Некоторые насекомоеды перестроились на растительную диету и начали быстро занимать экологические ниши. Одними из таких пионеров были создатели легендарного паруса - эдафозавриды которые были прежде насекомоядны. Но желание стать одними из первых привело их к растительной диете и поистине удивительным формам, одной из таких является растительноядный гигант Эдафозавр, про которого и пойдёт речь в данной статье.
Эдафозавр (он же наозавр и брахикнемий)- вымерший род травоядных синапсид из семейства эдафозаврид, поистине первое крупное травоядное животное, обитавшее на территории Северной Америки и Европы с гжельского яруса Карбона до кунгурского яруса Перми (303,4 - 272 миллиона лет назад). В переводе означает «уличный» или «мостовой» ящер. В роду насчитывается 5 крупных видов: E.cruciger, E.pogonias, E.novomexicanus, E.boanerges, E.colohiston, всего же количество видов из позднего Карбона и ранней Перми около 6-9.
Описание
Размеры видов эдафозавров разнились от вида к виду, некоторые достигали в длину 50 сантиметров, другие могли доходить до 3,5 метров и весить 300 кило, что довольно неплохо для некогда маленьких насекомоедов согласитесь.
Голова
Эдафозавры обладали короткой головой треугольной формы непропорциональных размеров по отношению к телу, из-за чего первоначально его записали в очень близкие родственники к казеидам, но вскоре обнаружилось что между ними есть ряд различий. Впрочем и те и те синапсиды, так что не страшно. Череп имеет одно височное окно которое длиннее глазницы.
Нижняя челюсть эдафозавра была глубокой и обладала мощными мышцами имея краевые зубы с зазубренными кончиками. Задние части нёба и внутренняя часть нижней челюсти имели плотные ряды острых зубов, которые образовывали широкую дробящую поверхность с каждой стороны сверху и снизу, используя это как «дробилку» для растений, что в купе с мощным укусом превращало всю попавшую в рот пишу буквально в кашу. Движения челюстей были пропалинальными и жевать наш друг не умел. Износ зуба о зуб между верхней и нижней пластинами показывает ограниченную переработку пищи, по сравнению с их конкурентами - диадектоморфами.
Тело
Ребра эдафозавра образуют внушительную грудную клетку, в которой по видимому находился крупный желудок в котором находились симбиотические бактерии способные на переработку целлюлозы, в добавок к этому у него был большой кишечник который тоже играл роль в переработке растительности.
Передние конечности латерально (дальше от центра) раздвинуты,задние же находятся под телом. Грудная клетка бочкообразна, плечевой пояс массивный. Ребра и саггитальные выросты предназначенные для паруса начинаются уже с первого шейного позвонка, а заканчиваются уже у крестца.Таз небольшой и узкий.
Хвост по длине равен самому телу, что ещё один раз подмечает сходство с казеидами. Хвост эдафозавра мощный и наверняка обладал значительной мышечной массой, возможно служа как орудие для защиты от хищников.
Парус
Парус держится на саггитальных остистых отростках, которые напоминают подобные у некоторых сфенакодонтид , из-за чего в 19 веке эдафозавров путали с диметродонами и приделали одному посткраниальному скелету эдафозавра черепушку одного из хищников.
Парус имеет парные латеральные выросты по всей длине каждого отростка, что по-видимому может служить для защиты от хищников. Парус был обтянут кожей и мог служить для отложения жировых запасов или как хорошее средство для увеличения размеров животного, что помогает от хищников, либо просто чтобы «не потерять своих». Но как и было сказано в предыдущей статье парус эдафозавриды изобрели первыми и был он ещё у ранних представителей семейства таких как иантазавр.
Метаболизм у эдафозавров был низкий и росли они довольно медленно, как современные холоднокровные.
Образ жизни
Обитали эдафозавры во влажных лесах ранней Перми и были распространены в Европе и в особенности в Северной Америке. Это были первые крупные травоядные, которые как уже говорилось, не умели жевать и были холоднокровны.
В ранней Перми конкуренцию эдафозаврам могли составить разве что диадекты с которыми эдафозаврам приходилось сосуществовать в одних и тех же местах обитания.
Но несмотря на это эдафозавры оставались доминирующими травоядными Евроамерики в течении нескольких миллионов лет.
Под конец ранней Перми обстановка начала меняться, в гонку вступили более приспособленные казеиды которые к тому моменту уже превышали размеры эдафозаврид. Изменение климата тоже не пошло эдафозаврам на пользу.
В кунгурском ярусе их количество значительно сократилось из-за конкуренции, но последний удар нанесло вымирание Олсона положившее конец сразу всем эдафозавридам.