Конкуренция между представителями "Большой американской тройки" General Motors, Ford и Chrysler не только подарила миру огромное количество красивых автомобилей, особенно в период расцвета американского дизайна 1950-х - 1960-х годов, но порой приводила к ошибочным управленческим решениям. Например, неверно истолкованная информация послужила причиной провала полноразмерной линейки Dodge/Plymouth 1962 модельного года.
Недавно занявший пост президента корпорации Chrysler Уильям Ньюберг на одном из мероприятий в 1960 году случайно услышал разговор высшего менеджмента заклятых конкурентов из General Motors, которые обсуждали планы запуска нового компактного автомобиля к 1962 модельному году. Компактные автомобили действительно набирали популярность в США, успех Volkswagen Beetle и старания компаний второго эшелона американского автопрома (например, Rambler корпорации American Motors) заставили "Большую тройку" обратить внимание на компакты. Chevrolet уже вывели на рынок заднемоторный Corvair и Уильяму Ньюбергу, видимо от скудоумия, показалось, что конкуренты собираются уменьшить габариты собственной полноразмерной линейки...
Тут-бы подумать и лучше изучить вопрос, но гражданин Ньюберг мгновенно решил: "Если General Motors уменьшает свои полноразмерные модели, мы сделаем также!". Позже стало известно, что в подслушанном разговоре речь шла о разработке еще одной компактной модели, а никак не о сокращении размеров фул-сайзов Chevrolet! Но распоряжения уже были отданы и дизайнеры принялись перерабатывать облик уже практически готовых к производству автомобилей 1962 модельного года.
В условиях отсутствия времени и ограниченных средствах, адаптация полноразмерных моделей Dodge Dart/Polara под компактное шасси Lancer/Valiant шла тяжело. Глава стилистов Chrysler пытался вразумить руководство, которое оказалось поглощено коррупционным скандалом, запятнавшим и нового президента корпорации. В итоге Уильям Ньюберг уже через два месяца после своего назначения был уволен, а уменьшенные полноразмерные модели Dodge пришлось выводить на рынок. Инженеры и дизайнеры старались как могли, но получилось откровенно плохо! Дилеры дали автомобилям прозвище "ощипанные цыплята" - выглядели Dodge и Plymouth очень странно.
Покупателям, естественно, новый язык дизайна не понравился и продажи Dodge упали на четверть, Plymoth чуть менее болезненно пережил 1962 год, но тоже ушел в минус. От финансового краха корпорацию Chrysler спасли жесткие и непопулярные решения - сокращение издержек и массовое увольнение. На дверь указали и Вирджилу Экснеру, ведь формально "ощипанные цыплята" были результатом его работы... За неправильные решения пришлось расплачиваться работягам и знаменитому дизайнеру! Справедливости ради необходимо отметить, что дизайн Chrysler уже находился в кризисе и автомобили прошлого 1961 модельного года тоже не отличались особой элегантностью, но 1962-й расставил все точки над i.
Дела со стилем соплатформенного Plymouth Fury 1962 года обстояли не лучше... Может чуть-чуть! "Плохие дни на работе" случаются у всех...
Фото Mecum