Толя предложил своей любимой девушке пожениться ещё год назад. И весь этот год он терпеливо ждал, когда она, наконец-то, скажет ему "да". Ирина хоть и не спешила с положительным ответом, но изо всех сил поддерживала их отношения, и всем своим видом показывала, что Толик ей очень нравится.
И вот, сегодня вечером, когда он провожал её домой, Ира вдруг сама вернулась к этой теме.
- Знаешь, Толя, - сказала она, остановившись на полпути, и посмотрев парню прямо в глаза, - я, наверное, соглашусь на твоё предложение... Ты ещё не передумал?
- Что? - Он замер, и счастливая улыбка засветилась на его лице. - Правда? Ты согласна быть моей женой?
- Ага. - Она тяжело вздохнула. - Я тут подумала, посоветовалась с мамой, и решила, что, наверное, лучше тебя я мужа себе не найду. Тем более, что ты меня так любишь...
- А ты? - с надеждой спросил Толик.
- Ну, Толя... - Ира недовольно поморщилась. - Ну, ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Я тебя очень сильно уважаю. Как мужчину.
- Просто - уважаешь?
- Да. Но тебя есть за что уважать. Другой бы на твоём месте давно уже устал от таких отношений, и перестал бы добиваться взаимности. Я же всё понимаю. И мне тебя жалко, но… Такая уж я... Видно, любить не умею. Но сколько можно мучить тебя? Да и мне, тоже, наверное, пора семью создавать... Я ведь, всё-таки, женщина... Поэтому, давай распишемся. Если ты ещё не передумал, - опять повторила она.
- Я, конечно, не передумал! - воскликнул горячо Толик. Хоть после всех этих признаний и слов Ирины, у него и появилась в душе обида, но она была ничто по сравнению с его любовью. - И я никогда не передумаю! Когда мы пойдём подавать заявление? – торопливо спросил он.
Она безразлично пожала плечами.
- Да хоть завтра.
- Отлично! – Толик уже весь горел в нетерпении. - Значит, завтра с утра мы с тобой встречаемся с паспортами...
- Нет! С утра я не могу! - жёстко сказала она. - Я же работаю.
- А в обед ты сможешь? Тебя отпустят в обед на пару часиков?
- Ладно, - неуверенно кивнула она. - Я попробую отпроситься.
- А вечером мы с тобой пойдём к моим родителям...
- Нет! – опять жёстко перебила она его. - Ты им сам скажешь, что мы с тобой договорились расписаться, и всё... А я своей маме скажу... И давай обойдёмся без свадьбы.
- Почему?
- Потому что я не хочу! – решительно отрезала она. - Кому она нужна, вся эта глупая ненужная суета? Эти родственники с вымученными поздравлениями, крики "горько". Мы же с тобой взрослые люди. Просто, распишемся, и будем жить.
- У меня! – с готовностью предложил он. - Вместе с родителями! Они будут очень рады. Ты им нравишься.
- Нет! – опять возразила она. - Для начала мы с тобой снимем квартиру, а там посмотрим. Можно будет ипотеку взять. Потом что-нибудь придумаем... - Она опять тяжело вздохнула, и посмотрела на свой многоэтажный дом, который уже маячил на горизонте. - Главное, чтобы за то время, которое у нас будет до росписи, ты не передумал.
- Ира, да что ты такое говоришь? - нервно засмеялся Толик. – Я твоего согласия столько ждал. И я уверен, что ты меня со временем обязательно полюбишь. Очень сильно полюбишь. Ведь не зря же в народе есть поговорка: "Стерпится – слюбится."
Домой Толик летел как на крыльях.
Подходя к своему пятиэтажному дому, он вдруг опять услышал ругань из открытых окон квартиры на третьем этаже. Это их соседи, как всегда, на весь двор, выясняли отношения.
Толик, услышав эти крики, почему-то засмеялся. Сейчас ему это показалось таким смешным. Он всегда был уверен в том, что муж и жена ругаться могут только по великой глупости. Мать с отцом Толика не только не ругались, они даже никогда не повышали друг на друга голоса. Во всяком случает, он этого никогда не слышал.
Толик вошёл в подъезд, и стал быстро подниматься на свой пятый этаж. На площадке третьего этажа он увидел дядю Ваню, того самого соседа, который только что кричал на жену. Сейчас он пыхтел у открытого окна, пытаясь успокоиться.
- Здрасьте, - улыбаясь, смело поздоровался с ним Иван. Он хотел похвастаться, что скоро женится, но подумал, что сейчас, наверное, не время. - Что, дядь Вань, опять вы с женой поссорились? – миролюбиво спросил он.
- Угу... - кивнул сосед. Затем хмуро посмотрев на Толика и добавил: - Никогда не женись парень! Никогда!
- Почему? - хмыкнул Толик.
- А потому что, тебя будет ожидать то же самое. Слышал, наверное, какими словами меня моя поливает?
- Слышал, - кивнул Толик. – И как вы её обзываете, тоже слышал. Но мне, дядь Вань, кажется, если человек любит, он никогда не станет орать на любимого человека. - Толик сказал это с уверенностью человека, знающего о любви всё.
- Если человек любит?.. - По лицу соседа пробежала вдруг странная судорога. - Нет, парень... Похоже, ты в любви пока ещё не разбираешься…
- Как это не разбираюсь? – обиделся Толик. – Я точно знаю, что любовь, это… Это любовь!
- Ага... Но ты ещё не знаешь, какова изнанка любви...
- Что значит - изнанка любви? - удивился Толик
- А ты, что, вещи, что ли, никогда не выворачивал наизнанку? - усмехнулся сосед.
- А при чем здесь какие-то вещи? - горячо воскликнул Толик. - Любовь, этот разве вещь? Любовь – это чувство! И оно такое!..
- Да, конечно… - Сосед усмехнулся. – Оно – такое… Но некоторые, парень, обращаются с любовью как с вещью. И оттого она постепенно изнашивается. Если бы ты знал, как я свою супругу до свадьбы любил… И ведь прекрасно я понимал, что она меня нисколечко не любит, но упрямо звал ее в жены. Настаивал и умолял. И она, зараза такая, однажды, всё-таки, взяла и зачем-то согласилась.
- Почему - зараза?
- А потому что! Она ведь меня тогда честно предупредила, чтобы особой любви от неё я не ждал. А я, дурак, подумал - ничего, стерпится - слюбится... Ох, какой же я был дурак. Но теперь, парень, поздно об этом говорить... Видишь, вот он локоть, рядом, но попробуй-ка ты его укусить... Не получится…Теперь у нас дело уже к разводу идёт. Да и честно сказать, давно бы развелись мы, если было бы куда уйти... Мне, или ей... Ты выпить, случайно, не хочешь? - вдруг предложил он Толику.
- Нет, - испуганно ответил молодой человек. - Я не хочу... Не пью я...
- Ничего... Если такая жена попадётся, запьешь... Я тоже не пил раньше... Вот сейчас, отдышусь немного, и пойду в магазин...
Толик открывал свою квартиру уже не так радостно. И родителям он сразу не сказал про то, что скоро женится.
- Ты чего такой, Толя? - забеспокоилась мама, когда увидела его лицо. – Голодный, что ли?
- Ага... – соврал он.
Но когда мама стала его кормить, он понял, что есть не может.
- Кое-как поужинав, Толик отправился в свою комнату, лёг на постель, и стал мучительно думать, вспоминая то слова соседа, то признания Иры, что никакой у неё любви к нему нет.
Ночью он почти не спал, а утром, собрав свою волю в кулак, взял мобильный телефон, и написал Ире сообщение: "Прости, но наша свадьба отменяется... Совсем отменяется... " Отправил сообщение, лёг лицом в подушку, и зарыдал, почти как ребёнок...