Существует множество интерпретаций фразеологизма "вилами по воде". Они варьируются от простых до мистических, и лишь одно становится очевидным: привычный инструмент труда (вилы) здесь совсем не при делах.
Итак, давайте выясним, что означает "вилы" и почему именно ими "пишут по воде".
В Древней Греции была распространена фраза "писать по воде", которая употреблялась для обозначения легкомысленного отношения к обязательствам или бессмысленности действий.
На латыни это звучит как «in aqua scribere». Сравнение бесполезных действий с письмом на воде действительно звучит красиво и поэтично.
Но какое это имеет отношение к "вилам"?
Слово "вилы" имеет множество значений. Этимолог Н. Шанский утверждает, что это слово общее для всех славян. Его первоначальное единственное число было "вила" и произошло от глагола "вить", имеющего индоевропейские корни, обозначающего нечто вьющееся(завивающееся, закручивающееся), например, круги.
Между прочим, капустный качан тоже называют "вилок" из-за округлой формы листьев.
Кроме того, у древних славян было гадание по кругам на воде, возможно, это и стало основой выражения "вилами по воде".
Есть еще одна, мифологическая версия.
Мифологическая версия
Вилы представляют собой женские божества низшего ранга в славянской мифологии, олицетворяющие влагу, жизненно необходимую для существования.
Эти мифические существа, в большинстве случаев проявляют доброжелательность по отношению к людям, охраняют обиженных и сирот. Однако, если их разозлить, они способны уничтожить врага одним лишь взглядом. Вилы наделены крыльями и могут летать, словно птицы.
По преданию они могли предсказывать судьбу, записывая её на воде. До сих пор «вилы» в некоторых русских диалектах означают «круги».
С течением времени, под влиянием христианства, миф о вилах-русалках у восточных славян претерпел изменения и стал ассоциироваться с нечистой силой.
Несмотря на сомнительность всех этих теорий, они безусловно притягательны.
Спасибо за внимание!