19 дней Наполеону Бонапарту понадобилось, чтобы справиться с прусской армией, и 27 октября 1806 года он триумфально вошел в Берлин. Столь стремительное продвижение сильнейшей армии Европы мало кого удивило в ту пору. Позднее пруссаки отомстили Наполеону, но уже Третьему. Случилось это в 1870-71 годах. И вот тогда всех ошеломили результаты разгоревшегося конфликта. Ведь многие военные эксперты снова склонялись к победе Франции.
Тем не менее блестящее военное командование маленькой Пруссии расставило все на свои места и продемонстрировало миру, что колосс стоял на глиняных ногах. За 8 месяцев прусской армии удалось разбить французов в ряде крупных сражений, взять в плен несколько сотен тысяч солдат (только под Мецем они пленили почти 200 тысяч), оккупировать 1/3 территории европейской части Франции, провести осаду Парижа и вынудить пойти на переговоры.
Почему итог войны так поразил мировую общественность?
Ну, во-первых, Франция к тому моменту была второй, после Великобритании, колониальной империей по размеру контролируемых заморских территорий. И являлась богатейшим государством в Европе. Во-вторых, она участвовала в большом количестве совершенно разных конфликтов по всему земному шарику, во многих из которых одерживала победы. Ее пехотные полки, вооруженные современными винтовками Шасспо, по праву считались лучшими в мире. Именно поэтому мало кто верил, что немцы в одиночку (Королевство Пруссия плюс другие северогерманские государства) буквально унизят могущественную Вторую империю.
Нет, их победу нельзя назвать чудом или даже удачным стечением обстоятельств. Ведь у Пруссии имелись вполне прозрачные слагаемые успеха.
Пару абзацев выше в отношении прусского военного командования неспроста был применен эпитет "блестящее". Военный министр Альбрехт фон Роон и начальник Генерального штаба Хельмут фон Мольтке провели очень своевременные реформы, которые сначала помогли стремительным ударом разгромить Австрию в 1866 году. А затем наказали и французов за то, что те изучили печальный опыт соседей.
В то же время офицерский состав Франции и тактические выкладки, на которые он опирался, выглядели печально. Их военная теория все еще основывалась на опыте прошлого столетия, отчего действия на поле боя мало чем отличались от маневров времен Наполеоновских войн. За время короткой франко-прусской войны цельные армии под командованием французских маршалов дважды оказывались в окружении, предварительно подавленные огнем артиллерии.
Как раз пушки явились еще одним фактором превосходства прусской армии. Стальные орудия Круппа технологически были на голову выше французских бронзовых образцов. Плюс, у немцев артиллерия стала играть решающее значение, перестав выступать в роли поддержки пехоты.
Но самым главным преимуществом Пруссии была их стратегия молниеносной войны, которую немцы позднее воплотят в разном виде в ходе двух мировых войн. Начинал ее разрабатывать как раз Мольтке Старший. Благодаря его усилиям, а также упомянутого Роона вся транспортная сеть, в том числе жд-пути, логистические цепочки включались в единый мобилизационный план и становились неотъемлемой частью военной доктрины. За счет чего им удалось в короткие сроки мобилизовать и перебросить к границе несоизмеримо большее количество солдат, чем это сделала Франция. В итоге последняя попросту не успевала адекватно реагировать на действия противника. Что говорить, если немцы использовали 6 железнодорожных линий для снабжения и перемещения воюющих подразделений, в то время как французы смогли задействовать лишь 2, ведущие к восточной границе.