В истории династии купцов и предпринимателей Сабашниковых сошлись кяхтинский чай, золото Забайкалья и Приамурья, сахар Черниговской, Курской и Тульских губерний; декабристы, известное издательство и рукописи Леонардо да Винчи.
КЯХТИНСКИЙ ЧАЙ
По фамильной легенде род Сабашниковых происходил из Кадниковского уезда Вологодской губернии. Так или иначе, но купец Никита Филиппович Сабашников (1785-185?) прожил всю жизнь в Сибири. Начинал он приказчиком в конторе купца-миллионера, затем стал купцом третьей гильдии и многолетним доверенным в Кяхтинской конторе Российско-Американской компании. В конце жизни он – кяхтинский купец первой гильдии и потомственный почетный гражданин. Напомним, что в XVIII-XIX веках Кяхта была крупнейшим центром, где русские товары, в частности, пушнина обменивались на китайские чай и ткани. Так, в определенные годы за одного бобра получали два цыбика чая или четыре тюка ткани «китайки», за десять «морских котов» – цыбик чая, за шесть – тюк «китайки». И ведущим игроком на кяхтинском рынке выступала как раз Русско-Американская компания.
Дело Василия Филипповича Сабашникова продолжили сыновья. Василий Никитич Сабашников (1819-1879) вместе с братьями вел в Кяхте оптовую торговлю китайским чаем, став одним из известных предпринимателей Восточной Сибири.
Особо следует рассказать о кяхтинском доме «чаеторговца» Василия Никитича Сабашникова и его жены Серафимы Савватиевны, где на литературно-музыкальные вечера собиралась вся передовая местная интеллигенция. Именно здесь придумали проекты демократической газеты «Кяхтинский листок» и женской гимназии в Кяхте, читали полученный из Лондона запрещенный «Колокол» Александра Ивановича Герцена. Кстати, в 1861 году Герцен включил в состав издателей «Колокола» революционера, теоретика социального анархизма Михаила Александровича Бакунина. А сбежать с «вечного поселения в Сибири» в Лондон Бакунину помог не кто иной, как Василий Никитич Сабашников.
Дружеские отношения связывали семью Сабашниковых с декабристами Николаем и Михаилом Александровичами Бестужевыми, которых власти в 1839 году поселили в Селенгинске. Известны написанные Николаем Александровичем Бестужевым портреты сестер Василия Никитича Сабашникова – Марфы и Агнии. Надо сказать, что рисование портретов на заказ служило Бестужеву единственным способом заработка на поселении. И власти периодически разрешали ему приезжать в расположенную в девяноста верстах от Селегинска Кяхту, где он «снимал портреты». Думается, что заказ портретов был для Сабашникова деликатным способом помочь декабристу. Когда Михаил Александрович Бестужев задумал отдать старшую дочь в ту самую «придуманную» у Сабашниковых Кяхтинскую женскую гимназию, то Серафима Савватиевна, ставшая попечительницей этого учебного заведения, взяла девочку жить к себе. Из письма Бестужева сестре: «Кроткая, добрая попечительница гимназии, знакомая тебе С. С. Сабашникова вызвалась на эту трудную, тяжелую обязанность второй матери. Она так деликатно, так обязательно-просто сделала предложение, что, право, можно было подумать: уж не я ли делаю ей одолжение?»
ЗОЛОТО И САХАР ВМЕСТО ЧАЯ
В 1859 году началось строительство Суэцкого канала, который должен был сократить морской путь из Индии и Китая в Европу. С открытием канала в 1869 году начался и закат сухопутного чайного пути в Кяхте. Но к этому времени Василий Никитич Сабашников, либо предвидя подобный итог, либо желая расширить поле деятельности, уже с успехом вкладывал капиталы в «золотопромышленные дело». Прииски в Забайкалье разрабатывались им вместе с братьями, в Приамурье – «в компании» с другими предпринимателями. Еще он купил лесные хозяйства во Владимирской губернии, откуда поставлял материалы для строительства Московско-Нижегородской железной дороги.
В конце 1860-х Василий Никитич Сабашников вместе с семьей перебрался в Москву. Из воспоминаний его сына Михаила: «Все же удержать чайный импорт в своих руках бывшим кяхтинцам не пришлось. Московские фирмы, господствовавшие на внутреннем рынке своей широкой, раскинутой по всей империи распространительной сетью, в новой обстановке стали сами заводить свои конторы в Китае». Так что Сабашников продолжал заниматься золотом, а также сахаром, вступив в паи сахаро-рафинадного Корюковского завода Черниговской губернии. Московский дом его продолжил традиции кяхтинского – в нем так же собирались известные представители интеллигенции.
Занятие сахаром со временем продолжил один из сыновей Василия Никитича – Михаил Васильевич Сабашников. Он был совладельцем, директором-распорядителем и председателем правления Любимовского свеклосахарного завода в Курской губернии (завод действует до сих пор), членом администрации Богородицкого и Товарковского сахарных заводов графа Владимира Алексеевича Бобринского в Тульской губернии, членом правления Всероссийского общества сахарозаводчиков.
КНИГИ И МАНУСКРИПТЫ ЛЕОНАРДО ДА ВИНЧИ
Василий Никитич Сабашников приобрел известность сначала чаеторговца, затем золотопромышленника. Вложенные им в прииски и другие предприятия «чайные» деньги позволили его сыновьям Михаилу (1871-1943) и Сергею (1873-1909) прославиться как книгоиздатели-просветители.
Первую книгу братья выпустили в 1891 году, будучи совсем молодыми. Издательство Сабашниковых, не закрытое после революции и работавшее до 1930 года, прославилось сериями книг – естественнонаучной, «Памятники мировой литературы», «Страны, века и народы», «Пушкинская библиотека», «История», сборниками по истории русской литературы «Русские пропилеи». С Сабашниковыми сотрудничали известные отечественные и зарубежные ученые, писатели, поэты и переводчики, книги оформляли известные же художники-графики.
Третий брат, Федор Васильевич Сабашников (1869-1927) свою долю отцовского наследства тратил на поиск, покупку и публикацию итальянских манускриптов эпохи Возрождения. Так, в 1892 году он издал триста экземпляров роскошного факсимиле выкупленного им манускрипта Леонардо да Винчи «Кодекс о полете птиц». Через год община города Винчи (в его предместье родился знаменитый Леонардо) удостоила Федора Васильевича Сабашникова званием почетного гражданина города. В 1900 году Сабашников издал часть «Трактата об анатомии» Леонардо да Винчи.