Василиса уже несколько лет была Хранительницей леса, а последние пару лет осталась в своем доме, потому что бабушка, прежняя Хранительница, поняла, что время ее пришло, и ушла в лес навсегда. Василиса знала, что Хранительницы не исчезают навсегда, они становятся частью леса и присматривают за своими преемницами, но ей все равно было грустно. А как тут не грустить? Девушка долгие годы своей жизни совсем ничего не знала про бабушку, и только после того, как дар хранительницы сам начал проявляться в ее внучке, мать открыла Василисе этот новый мир, к которому сама не хотела иметь никакого отношения.
Вновь обретенная бабушка стала для девушки лучшей подругой и мудрой наставницей в одном лице. Она помогала, наставляла, учила, рассказывала, но теперь ее рядом не было, а дом опустел. Этот дом Василиса тоже полюбила всей душой, это был и ее уголок тоже. После того, как бабушка ушла, он стал немного современнее – сосед и друг Мирослав помог разобраться с электричеством, протянул даже интернет, но все равно девушка продолжала готовить на печи и обходиться минимальными удобствами. Почему она это делает, Василиса не смогла бы объяснить никогда, потому что сама толком не понимала, но размеренная спокойная жизнь ей нравилась.
- Доброе утро! – вырвал ее из размышлений голос друга. В это время Василиса сидела на ступеньках дома и пила утренний кофе. Несмотря на то, что осень подкрадывалась, тепло тоже не спешило покидать карельские леса.
- Доброе! Чего не спится? Видела, что свет горел допоздна.
- Да тут это… Случилось кое-что, в общем.
Мирослав выглядел и в самом деле каким-то озабоченным, озадаченным. Что произошло? В последнее время было очень тихо, ничего не происходило, и девушка даже начала маяться этим бездельем. Что-то должно было произойти.
- На днях я ходил в дальнюю часть леса, просто тренировался, чтобы не потерять навыки, сама понимаешь. Поводов превращаться в медведя у меня нет, как ни крути, но это может и к лучшему.
- Поняла-поняла, так что случилось?
- Я нашел очень странные следы, никогда раньше в нашем лесу я такого не видел. Оставить так просто я их не мог, потому решил вернуться за телефоном и сделать фото. Но произошло странное – кто-то эти следы затоптал! Я видел следы каких-то массивных ботинок. В общем, сделать никакие фотки я не смог, но следы покоя мне не давали, вот я и рылся в интернете да в книгах, пытался что-то найти.
- И что обнаружил?
- Это будет звучать очень странно и очень глупо, но следы эти похожи на следы динозавра.
Василиса была в таком напряжении от этой истории, что громко хихикнула после этих слов. Динозавр? Она, конечно, всякого успела повидать за то время, что жила в деревни в Карелии, но чтобы динозавры? Это было что-то новенькое.
Мирослав же опустил голову, тяжело вздохнул и сел рядом.
- Понимаю, насколько дико это все звучит. Сам бы решил, что тот, кто мне такое говорит – сумасшедший. Но я в самом деле видел следы своими собственными глазами!
- Может быть, это какая-то шутка, розыгрыш? Не зря же там были какие-то следы человека, явно, значит, в курсе кто-то еще.
- Может, и так, не знаю. Но покоя мне это не дает.
- Можем сходить и посмотреть сейчас, мало ли что.
Василиса не то чтобы не верила Мирославу, просто как-то сомневалась в том, что по их лесу может бродить доисторический хищник. Ей бы наверняка кто-нибудь об этом рассказал – девушка успела подружиться с огромным количеством лесных духов, которые были рады рассказать ей о чем угодно. Это было частью трудов Хранительницы леса – знать обо всем, что происходит, чтобы вовремя помочь.
Но в лесу царила тишина. Либо же ей кто-то решил не говорить, что было очень маловероятно. Так или иначе – она засиделась дома, так что была готова прогуляться. А если получится найти что-то интересное – тем лучше.
- Да, отлично, а то я уже начал было думать, что схожу с ума.
- Тогда после завтрака.
Мирослав кивнул и пошел обратно к своему дому, а девушка с удовольствием допила кофе, смотря на лес, и только после этого поднялась. Спешить было некуда – если следы действительно остались, то никуда не денутся, а терять такое прекрасное утро в суматохе не хотелось.
Только после этого девушка собралась, взяла немного еды и вышла во двор. День разгорался, становилось тепло и хорошо, так что настроение у Василисы улучшалось с каждой секундой. Мирослав уже ждал ее, так что они сразу же отправились в путь.
Лес принял их благосклонно, как и всегда, разве что таким ленивым утром было достаточно пустынно, все отдыхали. Василиса пыталась высмотреть хоть кого-то, чтобы расспросить про новые лица в их лесу, но долго никто не попадался на глаза. Может ли быть такое, что они напуганы? Это тоже не исключено. Девушка все еще не слишком верила в теорию Мирослава о динозаврах, но все же успела насмотреться всякого, так что удивляться тут было нечему.
В конце концов она на одной из полян заметила движение и тут же направилась туда. Ей повезло – на поляне среди упавшей листвы резвились лесавки. Уж эти-то сестренки всегда в курсе всего, что происходит в самых дальних уголках леса!
Маленькие и юркие, они будто не бегали, а летали по всему лесу, все друг с другом дружили и все время занимались болтовней, потому все и знали.
- Привет, подружки, - воскликнула она, и малышки замерли на месте. Если посмотреть на них со стороны, но от ежей было отличить лесавок очень сложно – такого же размера, такие же серенькие и юркие, а сбегали так быстро, так хорошо прятались, что случайный прохожий никогда и не понял бы, что встретил какого-то лесного духа.
- Хранительница! Давно тебя не было видно в лесу! – обрадовались лесавки.
- Так и есть, но теперь, как мне кажется, что-то в лесу интересное происходит, вот я и выбралась посмотреть.
- Что интересное, что?
Лесавки бросились к девушке, смотря на нее широко распахнутыми глазами. Да, их любопытство порой раздражало, но частенько играло на руку.
- Я слышала, что в дальней части леса были следы какого-то гигантского ящера или что-то вроде того.
- А, так это дракон, - сказала она из лесавок, и Василиса потеряла дар речи.
Эти подружки точно не стали бы ее обманывать, так что не было никаких сомнений в их словах. Но то, как буднично они сказали про дракона, словно это не было чем-то из ряда вон выходящим, поражало до глубины души.
- Дракон, значит? В нашем лесу? – уточнила она на всякий случай.
- Дааааа! – ответили лесавки хором. Кажется, они были довольны произведенным эффектом, тем более что Мирослав от таких новостей превратился в истукана с открытым ртом. Если бы Василиса сама не была в таком невыразимом шоке, она бы обязательно посмеялась, но сейчас подозревала, что выглядит немногим лучше.
- Давно их у нас не бывало, давно не видела! – сказала одна из лесавок.
- Конечно, давно! Охотников-то развелось тьма-тьмущая, вот и пришлось им куда-то убираться от людей. Эх, вечно люди все портят! – вторила ей вторая, топнув ножкой.
Они еще некоторое время болтали про драконов и про то, какие ужасные охотники их истребляют, и про то, какие люди в целом нехорошие, а Василиса просто пыталась как-то переварить эти данные. Драконы… она вообще никогда не слышала и в сказках, что у них в России могли водиться драконы. Помнила про Змея Горыныча, но не более того.
- А человека в нашем лесу вы видели? Незнакомого? – спросила она наконец, вспомнив про следы, о которых говорил Мирослав – кто-то в огромных ботинках пытался стереть следы дракона.
- Видели, и он точно выслеживает дракона! Следы искал, что-то колдовал даже. А дракон, мы думаем, совсем не дракон!
- В смысле не дракон? – удивилась Василиса. Лесавки болтали одновременно, перебивая друг друга, так что разбирать получалось только отдельные обрывки фраз и все.
- Дракониха скорее! Беременная!
- О боги!
Девушка не выдержала и села прямо на траву. Слишком, слишком, это все было слишком! Беременная дракониха где-то в ее лесу, охотник на нее тоже где-то тут и… Что делать ей самой?
- Как думаете, она оставила наш лес, улетела?
- Вряд ли, в таком положении летает она не слишком хорошо. Скорее всего, нашла какую-нибудь пещеру или еще что, да там и сидит…
- Замечательно…
Несколько долгих томительных минут прошли в тишине, после чего Василиса сказала:
- Что ж, нам нужно понять, что мы знаем про драконов, и тогда решить, что делать дальше…
Бабушка всегда ее учила – сначала разбирайся, потом принимай решения.
