Ночь выдалась беспокойной. Виктор ворочался в своей кровати, не в силах уснуть. Мысли крутятся, а глаза будто сами собой открываются. Всё внутри напряжено, как пружина.
Утром все собрались за кухонным столом. Лариса и Вероника приготовили бутерброды, пожарили яичницу и вскипятили чайник. Завтракали молча, поглядывая друг на друга.
– Ну что, – первым нарушил тишину Виктор, – каков план? Где и когда встречаемся с этим человеком?
Хорошилов поднял глаза.
– Встретимся через пару часов на старой заправке за городом. Тот парень, которого я попросил помочь, говорит, что Стас не самый дружелюбный человек. Он привык решать проблемы своими методами, — пояснил Хорошилов. – Может счесть, что мы представляем для него угрозу.
– Отлично, – вздохнула Вероника. – Как будто нам ещё не хватало врагов.
– Да уж, – согласился Виктор, вставая из-за стола. – Но выбора у нас нет. Поехали, пока Стас опять не исчез, как привидение.
Все собрались быстро, будто молчаливый страх подгонял их. Машина плавно тронулась с места, и вот они уже мчались по шоссе, молча глядя на пробегающие мимо поля. Хорошилов нервно постукивал пальцами по рулю, стараясь не думать о том, что может их ждать впереди.
– Надо же, как мы докатились до этого, – вдруг произнесла Лариса, нарушив молчание. – Прячемся, встречаемся с какими-то криминальными элементами, вечно оглядываемся через плечо... Раньше бы я и представить себе такого не могла.
– Ко всему привыкаешь, – сказал Хорошилов, не отрывая глаз от дороги. – Жизнь, она такая штука. Никогда не знаешь, как всё повернётся.
Вероника тихо добавила:
– Главное – не потерять себя в этой игре.
– Мы пока справляемся, – попыталась успокоить её Лариса, но в её голосе тоже сквозило беспокойство.
Заправка, к которой они подъехали, выглядела заброшенной – сломанный знак, потускневшие колонки. Ничего подозрительного, но и от этого было как-то не по себе.
Ждать пришлось недолго. Старая «Волга» подъехала тихо. Из нее вышел молодой мужчина худощавого телосложения
– Это Стас, – тихо произнес Хорошилов. – Не дергайтесь, пусть он сам всё скажет.
Стас подошёл, остановился на расстоянии и, вложив руки в карманы, произнёс:
– Это вы меня ищете?
Виктор сделал шаг вперёд, чтобы начать разговор, но Стас мгновенно поднял руку, словно предупреждая.
– Спокойно, парень. Я не люблю, когда ко мне лезут без приглашения.
– Нам просто нужна информация, – спокойно сказал Виктор, отступая назад. – Мы не хотим тебе зла.
– Да? – хмыкнул Стас, оценивающе оглядев всех. – И что вам от меня надо?
– Сергей Привалов, – сразу же сказал Хорошилов. – Нам нужно знать, где его искать.
Стас нахмурился, словно не ожидал такого прямого вопроса.
– Привалов, говорите? – протянул он. – Это дело сложное. Сергей – не тот чел, которого легко найти. Но я знаю, что он в бегах. Появлялся недавно в одном месте, но надолго не задержался.
– Где он был? – спросила Лариса, подаваясь вперёд.
– Тихо, девочка, – Стас бросил на неё острый взгляд. – Не стоит так рваться. Я знаю, где он может быть, но вопрос в другом – зачем вам это?
– Он нам нужен, – твёрдо ответила Вероника. – Есть дело, которое он может помочь закрыть.
Стас на мгновение задумался, потом неожиданно усмехнулся.
– Ну что ж, – сказал он, почесав подбородок. – Если так нужно, я могу навести вас на след. Но за это придётся кое-что сделать для меня.
Виктор, не скрывая раздражения, покачал головой.
– Конечно, я так и думал. Что ты хочешь?
Стас подошел ближе, почти вплотную к Хорошилову. Его голос перешел на шёпот:
– Помогите мне найти человека, и я помогу вам с Приваловым. Что скажете?
Все переглянулись. Лариса нахмурилась, Вероника чуть сжала кулаки.
– И кто он? – осторожно спросил Хорошилов.
Стас усмехнулся и, медленно достал свой телефон. Затем что-то написал в нем и показал экран Хорошилову.
– Запомнишь, майор, или записать? – он снова усмехнулся.
– Запомню. А зачем он тебе?
– Должок за ним и немалый. Шкерится су*а где-то. Я бы сам его нашел, да времени у меня нет.
– Ладно, – тихо сказал Хорошилов, – я попробую. Только знай, Стас, что если ты нас обманешь…
– Спокойно, – прервал его Стас с усмешкой. – У нас сделка. Вы поможете мне, я помогу вам. Время пошло.
Он развернулся и пошёл обратно к своей машине. Хорошилов тяжело вздохнув, посмотрел на остальных.
– Похоже, мы всё глубже погружаемся в это болото, – пробормотал он.
– И выхода не видно, – добавила Вероника.
– Ну что ж, – сказал Хорошилов, – пора двигаться дальше.
А Виктор задумался: где-то он уже видел этого человека. Он смотрел вслед старой «Волге», на которой удалялся Стас от места их встречи.
– Виктор Петрович, ты как будто привидение увидел. Ты его знаешь?
– Сомневаюсь, – задумчиво ответил Виктор, глядя в окно машины. – Но напоминает он мне кого-то. Только вот кого?
– Так бывает, – сказал Хорошилов.
Дальше они ехали молча. Хорошилов высадил их на даче, а сам отправился на свою в управление – служба есть служба, несмотря даже на дела поважнее.
Он не стал терять зря время и принялся за поиски Липняка Константина, который нужен был Стасу. Нашел его быстро. Тот проходил три года назад свидетелем по делу крупного воротилы в финансовом бизнесе. И вел это дело майор Самойлов Илья Борисович, который сейчас был на заслуженном отдыхе. Надо срочно навестить Самойлова.
Хорошилов отложил все текущие дела и поехал на дом к майору Самойлову.
Илья Борисович встретил его с улыбкой. Он всегда был дружелюбным офицером. Этаким мягким и пушистым, из тех двоих, один из которых добрый следователь, а другой злой и принципиальный. Так вот Самойлов был добрым.
– Ба, кого я вижу! – вышел на крыльцо Самойлов с распростертыми объятиями. – Игорь Владимирович… собственной персоной. Чем заслужил такую честь старый немощный пенсионер?
– Здравия желаю, Илья Борисович, – тоже раскрыл объятия Хорошилов.
Они обнялись, как старые добрые друзья.
– Чего это ты, Игорек? Еще бы честь отдал, – засмеялся Самойлов. – Мы с тобой в одном звании. Пока… У тебя еще времени достаточно, в отличие от меня.
– Да что вы себя так уничижаете? – укоризненно спросил Хорошилов.
– Ладно, ладно, пойдем чайку швыркнем. Знаю, что приехал не чаи гонять, но уважь старика, будь другом.
Они вошли в дом. Хорошилов сразу почуял уют и запах пирогов с малиной.
– Елена Сергеевна в своем репертуаре, – сказал Хорошилов, потянув носом воздух. – Мои любимые. С малиной.
– Вот и посидим по-домашнему, Игорек. Иди, мой руки и за стол.
– Вижу, что не терпится тебе вопросики мне позадавать, – хитро прищурился хозяин дома. – Успеется, успеется. Ты давай налегай на пирожки-то. Вот Сергеевна будет рада.
– А где, кстати, хозяйка-то?
– Да придет скоро. К соседке усвистала. Пошла пирожками своими хвастаться. Что им делать-то? Огород и сад убрали. Теперь пекут, да вяжут, а потом друг перед дружкой хвастаются.
– И то дело, – согласно кивнул Хорошилов. – Чем бы жена ни тешилась…
– Лишь бы мужа своего не доставала, – продолжил Самойлов и засмеялся. – У Натальи-то, соседки, нет мужа, схоронила в позапрошлом году. Болел он у нее. Грешно говорить, но правда есть правда – отмучилась она. Столько лет ходила за ним.
Самойлов замолчал и отхлебнул чай, грустно посмотрев на Хорошилова. А тот подумал: «Совсем Борисыч сдал. Про грехи начал говорить». Но вслух об этом не стал говорить. Зачем обижать человека?
– Остыл совсем, – сказал он. – Давай-ка я тебе еще плесну.
– Не, не, не… Я все. Спасибо большое. Как в детстве побывал. Мама моя такие же пекла всегда. Ходили по малину в тайгу всем селом. Я имею в виду женщин, да ребятишек. Отцы на работе, а мы в тайгу. По малину, по голубику ходили. Доедем на рабочем паровозе и айда кто с чем. У меня на груди всегда банка литровая была привязана за шнурок. Наполню ее, высыплю в ведро и снова собирать.
А уж голубику как собирали, лучше и не вспоминать. По пояс в болоте. Но помногу набирали.
– Даа, лесная-то ягода куда вкуснее, чем садовая, – поддержал разговор Самойлов. – Тоже сушили малину-то?
– Да, мама всегда с бабушкой сушили ее. А как пироги печь, заливали водой, но не горячей, добавляли сахар. Она разбухнет, а запаах… ммм… – Хорошилов даже глаза закрыл, будто почувствовал воочию этот запах. Потом вдруг спохватился: – но пирожки Елены Сергеевны ничем не хуже. А может даже и наоборот.
– Ну ладно уже, наоборот… Рассказывай… А то я не едал лесной малины. Все это хорошо, но у тебя дело ко мне?
– Угу. Срочное, Борисыч. Поможешь?
– Отчего же не помочь? Помогу. Пойдем в кабинет.
Они вошли в комнату, которую Самойлов назвал кабинетом. Там стоял массивный дубовый стол, как стоял когда-то в его рабочем кабинете. Кресло кожаное выглядело тоже массивным в этой комнате.
– Вот он мой кабинет, – обвел рукой комнату хозяин. – Присаживайся и давай излагай.
Хорошилов сел на маленький уютный диванчик. Самойлов сел рядом.
– Илья Борисыч, вам имя Константин Липняк ничего не говорит?
– Как же? Был у меня такой свидетель. Громкое дело тогда шло. Вот после него-то мне и дали майора.
– Да. Так вот расскажите мне о Липняке. Кто он и что он?
– Ну что сказать? Человек он скользкий, скажу я тебе. Но грамотный. Благодаря ему удалось прижать этого мерзавца. Целый год собирали на него компромат. А Липняк за один день выдал такое, что загремел наш воротила по полной. До сих пор смотрит на небо в клеточку.
– Что, и никто его не попытался вызволить?
– Почему? Пытались. Только там были такие доказательства, что ни один адвокат не смог повлиять на обвинение. А что сейчас? Кто заинтересован в Липняке? Кому он понадобился?
Хорошилов рассказал Самойлову вкратце, избегая главного вопроса – о документах.
– Стас… Стас… Слушай, майор… А ведь этот Стас – правая рука Ильенкова. Ну того самого бизнесмена. Имел я удовольствие побеседовать с ним. Чуть было за дачу взятки должностному лицу не привлек его тогда. А деньги были огромные. Будь кто другой на моем месте, пожиже – наверное, не отказался бы. Хотя что это я? Нормальный человек не продаст честь мундира ни за какие бабки. Верно, Игорёша?
– Не знаю, Илья Борисыч.
– Ты что, в себе не уверен?
– А вот вы сказали, что скользкий был Липняк. В чем это выражалось?
– Понимаешь, не сразу и не все он тогда поведал нам. Долго пришлось его разрабатывать тоже. Все выгоду искал какую-то. Только когда почувствовал, что жареным запахло, прибежал сам ко мне, – сказал Самойлов и, увидев вопрос в глазах Хорошилова, добавил: – Прессанул тогда его Стас.
– Получается, что Стас его ищет вовсе не из-за долга. Хотя как сказать? Может, он считает это долгом, – сказал Хорошилов. – Спасибо, Илья Борисыч. Вы мне очень помогли. Елене Сергеевне передавайте сердечный привет.
– Спасибо, Игорь. Непременно передам. Она будет очень рада. И, как всегда, поругает меня за то, что не дождался ты ее.
Хорошилов вышел от Самойлова с двояким чувством: с одной стороны – он узнал о Липняке то, чего не знал, но с другой – где его искать, он до сих пор не знает. Но если он найдет Липняка и сдаст его Стасу, он будет пособником преступника. Ведь Стас его именно для этого и разыскивает, чтобы свести с ним счеты за своего босса.
– Не было печали, – сказал сам себе Хорошилов, садясь за руль.
Дорога назад была легкой, наверное, потому, что Хорошилов чувствовал удовлетворение от встречи с майором Самойловым. Он уважал его и прислушивался к его мнению еще тогда, когда они служили бок о бок. Умел Илья Борисович поднять настроение у своих сослуживцев.
Занятый мыслями о Самойлове, Хорошилов не сразу услышал вибрацию своего телефона и ответить на звонок не успел. Подъехав к управлению, он посмотрел на пропущенный вызов. Это был дежурный.
– Что звонил, Коля? – подошел Хорошилов к окну дежурного.
– У нас ЧП, товарищ майор. Я уже доложил полковнику Краснову. Не дозвонился до вас.
– Что случилось, Коля?
– В лесном массиве за городом, близ поселка Селиваниха найдено тело женщины без признаков жизни.
– Это же там, где нашли Виктора, – сказал Хорошилов.
– Что? – не понял дежурный.
– Ничего, Коля. Это я о своем.
Он зашел в свой кабинет и сел в кресло. Его мысли стали лихорадочно прыгать, перегоняя одна другую. Это ведь там, где нашли Виктора.
Читайте следующую главу: