Кесем поднесла свиток к горящей свече, при этом с иронией поделилась с Хаджи-агой
- Этот юнец, который называет себя потомком Джинджи-ходжи, решил что он великий предсказатель. Он сообщает мне в послании, что меня ждёт погибель от рук самого близкого мне человека.
- Валиде.., - приторно-слащавым голосом произнёс Хаджи-ага. - Ваше окружение уже много лет состоит из тех, кто готов отдать за вас свою жизнь не раздумывая ни минуты. Я уверен, что этот мальчика все выдумал, дабы привлечь к себе ваше внимание.
- Я должна увидеть его, Хаджи-ага. Отправь за ним людей. Пусть его доставят во дворец, - приказала Кесем евнуху.
- Как пожелаете, валиде, - все так же слащаво произнёс евнух, склонив голову.
Кесем прошла к писменному столу и, присев за него, подозвала к себе Нелюфер.
Склонившись перед самой могучей женщиной Империи, Нелюфер увидела, как та протянула ей небольшой свиток.
- Это послание для Салихи Султан. Постарайся, чтобы оно уже сегодня попало в её руки, - приказала валиде.
- Как пожелаете, валиде, - почтительно произнесла Нелюфер, ловким движением руки сунув свиток в карман.
- Иди, к ужину ты должна будешь вернуться обратно.
Нелюфер вышла из покоев валиде Кесем и, подойдя к своей каморке, закрылась в ней изнутри.
Достав из кармана свиток, Нелюфер повертела его перед глазами
- Что вы хотите, валиде? Зачем вам понадобилась Салиха Султан? Ведь вы даже имени её ни разу не произнесли с того дня, как она отправилась в старый дворец, - пробормотала себе под нос Нелюфер, ловкими движениями рук разматывая нить на свитке.
Из короткого послания валиде Кесем к Салихе Султан: Мы прибудем через три дня.
Нелюфер свела к переносице брови и повертела послание, но ничего более не нашла в нем. Приведя свиток в прежний вид, Нелюфер накинула на себя длинный плащ с капюшоном
- Возможно Салиха Султан своим видом покажет несколько важно это послание, - произнесла Нелюфер, покидая свое скромное жилище...
Пётр наблюдал за сражением Мехмеда и Гульнуш.
Деревянные мечи, ударяясь друг о друга, издавали глухой звук.
Пётр откровенно зевал и смотрел по сторонам.
Подошёл Беркан и сонливость Петра тут же сошла на нет.
По лицу Беркана было видно, что он чем-то очень взволнован
- Я сейчас стал случайным свидетелем беседы двух евнухов, служащих валиде Кесем. Они говорили о Турхан Султан и её предстоящей ссылке в старый дворец, - поделился Беркан.
- Не стоит так волноваться, Беркан. Здесь каждый день вспомнают этот злополучный дворец, но все по-прежнему остаются на своих местах. Никто не сослан и моя сестра останеться здесь, поскольку она является матерью повелителя мира, - с уверенностью ответил Пётр.
Беркан вздохнул и посмотрел на падишаха и его спутницу
- Султан Мехмед ещё слишком мал и не может себя защитить. От этого положение Турхан Султан остаеться неустойчивым, а этим легко могут воспользоваться враги.
- Мы не позволим врагам причинить вред нашему повелителю и его матери!, - гордо произнёс Пётр. - Я буду сражаться до последнего вздоха!
Иронично улыбнувшись, Беркан взглядом указал на балкон валиде Кесем
- С ней ты тоже станешь биться не на жизнь, а на смерть? Или ты полагаешь, что врагом может быть только мужчина?
- При чем тут валиде Кесем? Она только и думает, как сохранить благополучие империи и не станет причинять вреда нашему повелителю, поскольку благополучие империи напрямую зависит от Султана Мехмеда, - произнёс Пётр.
Раздраженно посмотрев на Петра, Беркан с негодованием ответил ему
- Я полагал, что ты обладаешь хорошим умом! Но, как оказалось, я заблуждался! Неужели ты забыл о других наследниках, что заперты в кафесе? Или тебе до сих пор не известно, что валиде Кесем причастна к смерти Султана Ибрагима?
Пётр изумленно посмотрел на Беркана
- О чем это ты говоришь, Беркан? Неужели мать способна убить свое дитя?, - полушепотом произнёс Пётр.
- Валиде Кесем это та женщина, которая обладает ледяным сердцем и ей ничего не стоит убить сына или внука. Горячей любовью она пылает только к власти, - с горечью произнёс Беркан.
- Неужели смерть Султана Ибрагима так огорчила тебя, Беркан? Все жители государства не скрывали своей радости от преждевременной кончины безумного падишаха, - с подозрением произнёс Пётр.
- Я искренне любил Султана Ибрагима и его смерть стала для меня трагедией, - с болью произнёс Беркан. - Он был добр ко мне и я всегда отвечал ему верной службой. Если бы я мог спасти его от смерти, умерев вместо него, я бы не задумываясь ни на минуту отдал свою жизнь.
- А моя сестра? Турхан Султан желала его смерти?, - спросил Пётр, затаив дыхание.
- Думаю ты теперь знаешь это без меня, - ответил Беркан. - Когда Султана Ибрагима не стало. Я поклялся себе защищать его сыновей.
- Я буду помогать тебе, Беркан. Аллах тому свидетель!, - горячо пообещал Пётр.
Беркан снисходительно качнул головой
- Принимаю твою поддержку, Пётр. Иншаллах. Да не оставит нас всевышний.
- Аминь!, - выдохнул Пётр. - Я должен прямо сегодня увидеть Турхан Султан и поговорить с ней! Пусть она узнает о разговоре тех евнухов!
- Тише, Пётр. Не нужно, чтобы все знали о твоих намерениях, - едва слышно произнёс Беркан. - Чем тише интрига, тем яростнее пламя пламя пожара.
Пётр улыбнулся
- Пусть все будет так, как скажешь ты, Беркан. Но помни одно. Если моя сестра пострадает, я вырву твоё сердце...
Салиха Султан улыбнулась, увидев перед собой Нелюфер
- Я полагала, что валиде Кесем позабыла обо мне, - произнесла султанша. - Иначе зачем ты здесь?
Нелюфер склонилась и протянула Салихе Султан свиток
- Валиде отправила меня с ним к вам, - коротко ответила Нелюфер.
Салиха забрала послание и, прочев его, указала Нелюфер на двери
- Ответа не будет. Ты можешь идти, - приказала султанша.
Покинув старый дворец, Нелюфер остановилась и, задумчиво посмотрев перед собой, произнесла
- Что все это значит? Неужели это сговор, о котором знают лишь Салиха Султан и валиде Кесем?
Вернувшись в Топкапы, Нелюфер встретила Сулеймана-агу
- Валиде Кесем намерена через три дня встретиться с Салихой Султан. Передай это нашей госпоже, - шепнула Нелюфер евнуху, проходя мимо него.
Сулейман-ага решил не откладывать известие на утро и, развернувшись, направился к Турхан Султан.
Султанша готовилась ко сну, когда ей доложили о визите Сулеймана-аги
- Пусть войдёт, - приказала Турхан Султан, вернув служанке с подносом тёплое молоко.
Выслушав евнуха, султанша насторожилась
- Мы непременно должны узнать зачем валиде понадобилась Салиха Султан.
- Полагаю, мы очень скоро узнаем цель встречи валиде Кесем с Салихой Султан. Нелюфер всюду следует за валиде, - произнёс Сулейман-ага.
- В моём сердце поселился страх, Сулейман-ага. Что если валиде Кесем задумала причинить вред моему львенку?, - с ужасом в глазах прошептала Турхан Султан.
- Мы непременно будем следить за валиде Кесем и обо всем тут же станем докладывать вам, госпожа, - пообещал Сулейман-ага. - Так мы сможем защитить нашего повелителя.
- Передай Нелюфер, чтобы она даже ночью с валиде глаз не спускала!, - прошипела Турхан Султан.
- Я сделаю все, что вы прикажете, госпожа моя, - льстиво произнёс евнух и, склонив голову перед султаншей, покинул её покои.
Турхан провела рукой по лицу и повернулась к притихшим рабыням
- Где Мирай?, - спросила султанша у девушек. - Найдите её немедленно и приведите ко мне!...
Утром в покои валиде Кесем вошла Айше Султан
- Валиде, - почтительно произнесла султанша, склонившись перед матерью, сидящей за завтраком. - Добрейшего вам утра.
- Моя красавица, Айше, - с улыбкой произнесла Кесем. - Я тоже желаю тебе самого доброго утра.
Айше присела неподалёку от матери
- Я пришла к вам, чтобы сообщить о своём решении вернуться в свой дворец. Если вы позволите, я бы сделала это сегодня, - попросила султанша.
- К чему эта спешка, Айше?, - с удивлением спросила Кесем у дочери.
Отведя глаза, Айше ответила матери
- Ничего такого, валиде. Я лишь хочу вернуться домой.
- Жаль, - со вздохом произнесла Кесем. - Я надеялась, что ты будешь жить со мной дольше. Но по-видимому твой муж тебе дороже матери.
Поднявшись с дивана, Айше Султан посмотрела на мать сверху
- Зачем вы пытаетесь нанести моему сердцу рану, валиде? Мой муж и вы одинаково дороги мне. Если меня спросят кого я предпочту из вас, я не стану выбирать и отвечу обоих, - с горечью произнесла султанша.
- Слова не могут быть доказательством в это случае, Айше. Могу только сказать, что ты можешь покинуть Топкапы и вернуться домой, - равнодушно ответила Кесем.
Склонившись перед матерью, Айше Султан прошла к дверям и покинула покои.
Желание есть у Кесем сошло на нет
- Уберите все, - приказала она служанкам и, поднявшись из-за столика, вышла на балкон.
Встав возле перил, Кесем полной грудью вдохнула свежий воздух
- О, Аллах. Я благодарна тебе за возможность дышать и жить той жизнью, что я всегда мечтала, - прошептала Кесем.
За спиной послышались шаги
- Валиде, - раздался голос Нелюфер. - В саду вас ожидает внук Джинджи-ходжи и его мать.
Кесем медленно повернулась и вышла с балкона...