Бранд надеялся этой ночью отоспаться, но ночью ему снились сияющие глаза Невены, и он нервничал из-за этого. Невена также этой ночью металась во сне, но ей снились губы Бранда. Из-за этого она проснулась и ночью написала новый план практики с поправкой на то, что девчонки с ней не поедут.
Павел Андреевич вечером готовился к тяжёлому разговору с женой. Он решил ей сказать, что идёт с приезжими в зону.
Увидев его хмурый взгляд, Регина заныла о том, что он не понимает, как она заботится о нём, как только его увидела. Павел Андреевич набрал в грудь побольше воздуха, чтобы ей все сказать, но по чудовищному стечению обстоятельств, появилась муха. Она сидела на голове Регины и потирала лапы, потом повернулась к нему задом и стала тереть крылья. Павел Андреевич лихорадочно цапнул полотенце и шарахнул по гадкой мухе.
Регина захлебнулась на полуслове, а потом раздался вопль дикарей, вышедших на тропу войны. Павел Андреевич обречённо плюхнулся в кресло и приготовился к затяжному скандалу. Регина рыдала, размазывая краску с глаз, нос её опух и все лицо стало похоже на физиономию гоблина, готовящегося к пожиранию жертвы.
Наконец, Павел Андреевич встал и решил рубить с плеча:
– Заткнись! Я завтра с ними ухожу. Когда вернёмся… Если вернёмся...
Регина побелела и вдруг по-человечески спросила:
– Пашенька, зачем? Что же со мной-то будет, без тебя?
Павел Андреевич удивился:
– Может найдёшь мужа лучше, чем я. О нём не надо будет заботиться.
Регина икнула и зарыдала, и тут Павел Андреевич увидел, что муха в её волосах ожила. Ещё пара ударов полотенцем, и Регина кротко сообщила, что к завтрашнему банкету она всё приготовит сама, и сама утром всё проверит.
Павел Андреевич оторопел, но проклятая муха опять ожила и поползла прятаться за Регинину заколку.
– Ну, ты у меня попляшешь! – зарычал он.
– Пашенька! Умоляю! Не волнуйся! Родной! Не тревожься! Я все поняла! Пашенька, любимый! Я сейчас начну всё гладить, – Регина выскочила из комнаты и спасла от него мерзкую муху.
Следующий день у Павла Андреевича начался с перечисления того, что надо взять с собой, потом он гостям показал мастерские по изготовлению роботов. В полдень начался банкет.
Павел Андреевич понимал, что приехать в зону они должны засветло и, следовательно, выехать надо будет ночью. Он рассчитывал, что из-за банкета они поедут на следующий день, чтобы там приготовились.
Роскошный стол, лёгкий и весёлый концерт, танцы – Регина молодец постаралась. Гоша, на которого он рассчитывал, приехал, как всегда, с опозданием. Он уволок танцевать одну из девушек, Светлану кажется, и та таяла, слушая, как он вешает лапшу ей на уши. Хотя в этот раз глаза у их местного котяры горели, и он действительно был увлечён девушкой.
Кнут хмурый и злой пригласил танцевать Невену.
– Что это за неместное имя у Вас? – поинтересовался он.
– Болгарское, у меня папа болгарин.
– А зачем Вы приехали в Россию?
Девушка удивилась:
– Но я же здесь живу! Я и родилась здесь. У меня мама местная. Она не русская. Она хакаска, но здесь я для всех местных русская. Знаете, здесь всех, кто приехал откуда-то, считают русскими. Хотя у мамы предки был какие-то местные шаманы.
– А вы нашли родственников здесь? – спросил Кнут.
– Что вы?! Мой папа спас маму во время селя в горах. Тогда моя мама стала сиротой, так что родственников у меня нет.
Невена наслаждалась вечером, танцевать она любила, впрочем, как все женщины. Однако после того, как она стала руководителем научных работ магистрантов ей редко удавалось танцевать. Невена очень старалась особенно не отличаться от других преподавателей, потому что она была самой молодой на кафедре, и её часто носом тыкали в её, так сказать, неопытность.
Здесь она перетанцевала со всем гринписовцами, кроме Бранда. Во-первых, она бы точно ему отказала, а во-вторых, этот зазнайка её и не приглашал, упорно танцуя с Юлей. Это почему-то её напрягало, и поэтому она украдкой поглядывала на него.
Накануне Невена запретила девчонкам даже притрагиваться к вину, те пили только соки. Она волновалась за девочек, ей не нравился, что вокруг них парни просто вились. Гоша не отходил от Светланы, француз Ален увёл во время танца Юлю, и она сидела, как прилипнув к нему, и постоянно хохотала на его шутки. Второй француз ворковал и кружился вокруг Ленки.
К вечеру девчонки внезапно почувствовали себя плохо, да так, что побелели. Вызвали врача и тот поставил диагноз: острый приступ аппендицита.
Девочек увезли, и Невена, мучаясь от того, что недоглядела, случайно увидела, что Бранд пожал руку Алену. Она оторопела и решила спросить, за что это Бранд поблагодарил француза. Увы, ей не удалось ни спросить, ни услышать о чём те говорили, так как подошедший Гоша сказал ей, чтобы она не волновалась и отправлялась на экскурсию. Он лично проследит за всем, и что больница здесь очень хорошая.
Павел Андреевич, счастливый до безумия, позвонил Регине:
– Рыбка моя, у студенток обнаружился аппендицит! Я прошу, чтобы ты все отследила, и они были здоровы к нашему возвращению. Я на тебя надеюсь! Спасибо за банкет! Ты уникальна, киска! Я счастлив, что ты у меня есть!
– Зая, любимый! Единственный, – всхлипнула Регина и по-военному ответила. – Есть. Прослежу!
Павел Андреевич подошёл к брюнетке и, забыв стереть счастливую улыбку с лица, спросил:
– Вы, конечно, остаётесь с девочками?
Невена прищурилась.
– Не надейтесь! Я всё равно поеду и помогу им со сбором растений, – оставив его с выражением горя на лице, она вышла на балкон, там нашла какую-то табуретку и устроилась между двумя бетонными гребнями, идущими по внешней стороне здания и, представляющие собой потуги архитектора в создании домов будущего.
На балкон вышли ещё двое, из-за этих архитектурных излишеств, они её не увидели.
– Я не понял, Ален, почему Невена до сих пор здорова?! – этот голос Невена узнала сразу, это был Бранд.
– Она безобразно воспитана и пила воду из горлышка бутылок. Представляешь?
– И что? – неприятно осведомился Бранд. – В еду что ли нельзя ввести препарат? Ты что, не пронимаешь, что речь идёт о её жизни?!
– Не волнуйся! Я приготовил пирожное для неё. Она его несколько раз пыталась съесть, но её отвлекали на танцы.
– Танцы, – проворчал Бранд.
Ален фыркнул.
– Ты же сам велел, затанцевать их до упада, чтобы они пить захотели.
– Ладно, не волнуйся, сейчас подадут кофе и десерт, и наконец, она попадёт в больницу.
Они вернулись в зал. Невена обмерла. Так вот что произошло! Девчонок они просто отравили, а она… Что же там такое? Почему никого не пускают в Урочище? Как же она не заметила, что парни бугаи один к одному!
– Они, как пить дать, военные! Скорее всего спецназ какой-то, а врали-то… Шведы, американцы. Вот типы! Ну, погодите!
Она подождала немного и незаметно скользнула в зал, затем нашла глазами Бранда и прямиком направилась к нему. Несмотря на то, что музыка была не подходящей для медленного танца, Невена, сверкая от бешенства глазами, проворковала:
– Потанцуем? – тот от неожиданности согласился, хотя дал себе слово не прикасаться к ней. Они поплыли в медленно танце. – Бранд! Хочу поблагодарить за Вашу, так сказать, заботу о нас. Должна сказать, что меня потряс Ваш коллективный мужской шовинизм. Учтите, я теперь ничего не буду есть, а пить буду из-под крана.
– Хм… Значит, слышала, – он не спрашивал, а утверждал, и засмеялся, так как певица, под песню которой они умудрились танцевать медленный танец, попросила: «Полюби меня такой, какая я есть…»
Невена не ожидала такой подлости от музыкального сопровождения, поэтому подавилась возражениями, которые рвались у неё с языка. В такой ситуации всё, чтобы она не сказала из-за этой песни было бы нелепым.
Бранд немедленно воспользовался этим и нежно скользнул руками по её спине. Она почувствовала, какими горячими стали кончики его пальцев, хотела высказать, что она думает о таком способе соблазнения, но, увидев его абсолютно непроницаемое выражения лица, быстро заговорила:
– Послушайте, я поняла, что вы не те, за кого себя выдаёте! Думаю, что вы едете с чем-то разбираться. Я не забыла диагнозы, которые были написаны врачами платной «Скорой помощи» – «Отравления растительными ядами неизвестной природы». Это что за глупости? Какие здесь могут быть неизвестные яды?! Это не джунгли! Я прочла всё о местных растениях, грибах и мхах. Поверьте, я бы не настаивала, но ведь эти врачи именно у меня консультировались, потому что некоторые из людей до сих пор ни живы, ни мертвы! Поверьте, я не помешаю! Мне надо разобраться и возможно помочь им! Я изучила все яды этого региона. Это мой долг! Здесь никто больше меня не знает о ядах. Даже местные шаманы! Поверьте мне! Бранд, прошу Вас, давайте на ты. Я достаточно взрослая. Мне уже двадцать девять, – она чуть не завизжала от возмущения, когда увидела кривую улыбку на его лице.
Бранд, почувствовав, как она бесится, возразил:
– Там очень опасно. Может случится, что мы не сможем тебя защитить.
Невена заволновалась и, наверное, поэтому пролепетала:
– Ты ничего обо мне не знаешь. Ничего! Так! Если ты не возьмёшь меня с собой, я пригоню сюда столько журналистов, что…
Она мысленно хихикнула, заметив, как тот от ярости по-звериному сморщил в нос, но поразилась, как тот ровно заговорил.
– Хорошо, ты поедешь! Говоришь, что бывший егерь согласился проводить? А ты не спрашивала, почему он отсюда уехал? – Невена покачала головой, тогда Бранд вывел её на балкон и повернул лицом к стене. – Не обратила внимание на покрытие этих зданий?
– Да здесь же весь городок покрыт этими же плитками! – возмутилась она.
– Умница! А ты знаешь, что это, и сколько стоит это покрытие? Оно устойчиво почти ко всем известным нам излучениям и ко многим звуковым частотам. А ведь здесь просто разрабатывают роботов для защиты леса. Теперь, смотри наверх! – он внезапно обнял её, запрокинул голову и властно поцеловал. Она так оторопела, что даже не вырывалась. Наконец, он отпустил её, и она прижалась к нему, чтобы не упасть от пережитого поцелуя. Невена подняла глаза и задрожала, потому что по периметру зданий напротив их здания, прятались люди, и они все были вооружены.
– Ой! Это почему? Зачем их столько? А что это у них за дудулины? Это что у них ракетные какие-то установки
Бранд удивлённо сжал её плечи.
– Что значит столько?
– Ну, сам смотри, на всех крышах по пять-семь человек.
– Пять-семь?! Однако! Ты их видишь?! Интересно. Отсюда даже я не смог их пересчитать. Глазастая! Ладно, идёшь с нами, но не отходи от нас! – Он ещё раз поцеловал её и улыбнулся, услышав, как заколотилось её сердце. – Учти, я имею на тебя виды!
Оставив красную и взволнованную Невену, которая давила себе на живот, с целью вернуть на место провалившееся туда сердце, он вернулся в банкетный зал. Невена видела, как он о чем-то говорит с Аленом. Тот выскочил на балкон, осмотрелся, зашипел, пожал руку девушке и скользнул обратно. Как ни странно, ей после этого стало очень хорошо. Теперь никто из них не будет на неё смотреть, как на существо второго сорта.
После банкета Павел Андреевич собрал всех в своём кабинете. Он ждал вопросов, но Гринписовцы молчали. Тогда он достал кучу шприцов с инъекциями, которые позволяли жить в зоне почти месяц.
– Надо всем уколоться. У нас тут энцефалит. Очень особенный!
– Нет! – непреклонно возразил Ларс. – Я врач и поэтому против. Мы сначала там осмотримся и только потом решим, что делать.
– Вы что с ума сошли? Без этого туда нельзя, – Павел Андреевич сжал кулаки и рыкнул. – Там без них не выжить!
– Попробуем, но Вы их захватите с собой. Если есть что-нибудь ещё, тоже захватите, – возразил Ларс.
– Павел Андреевич! А Вам самому-то не страшно? – внезапно спросил золотоволосый Бранд.
– Что?! Так! Это что же там за раззявы?! Кто вы?! У нас же с вашими соглашение! – Павел Андреевич тяжело сел. – И наши, и ваши оставили всё, как полигон. Как вас пропустили сюда? Зачем?
– Вы ошибаетесь в отношении нас, - покачал головой Бранд. – Мы прибыли разобраться с гибелью четырёх групп.
– Как четырёх? Проклятье! Когда?! – Павел Андреевич устало сгорбился. – Мы всю зону на расстоянии пары километров от реальной зоны затянули колючей проволокой. Конечно, не полезли на скалы, полагая, что умный в гору не пойдет. Как оказалось зря. Первый раз мы вывезли тех, кто проник туда и попытался всё растрезвонить, журналистов. Мы успели и погиб только один. А второй раз туда случайно забрели туристы. Мы не успели, и понятно, что все до одного погибли, но так было только один раз. Мы потом такой кордон установили, мышь не проскочит. Фух! Я что-то не о том! Теперь ваша очередь! Что за группы? Когда они погибли? Сколько там было любопытных? Почему мы не узнали? Почему ваши ничего не сообщили?
– Это наши исследователи, и у них были хорошие способы защиты. Те, с кем у вас договор ничего не знали об этих группах, – Бранд говорил спокойно.
– Ядpёнa копоть! Как же мы не заметили?! – Павел Андреевич нахмурился и решительно продолжил. – Послушайте меня, препараты нужны. Поймите, они полностью уничтожат запахи, характерные для млекопитающих. Поверьте, мы их испытали на себе. Кроме того, немного изменятся свойства кожи. Это реальный шанс на выживание.
Гринписовцы переглянулись. Дэйв вышел в центр комнаты и включил какой-то прибор. Посмотрел на его показания, покачал головой, и через секунду все оказались в молочно-белом цилиндре.
– Вы под колпаком, Павел Андреевич, – заметил он. – За Вами кто-то постоянно следит. Знаете об этом?
– Не может быть! – возмутился тот, а потом зарычал. – Клёпа, ах ты груша продажная!
Он повернулся ко всем и от неожиданности вцепился в Невену. Та, напротив, с восторгом рассматривала тех, кто минуту назад были людьми. Леопарды, медведи, волки, пумы и два огромных удава. Минута, и всё как обычно. Суровые ребята ждали его реакции.
– Ядpeнa копоть!! Вы не земляне! Дождались! – Павел Андреевич устало вздохнул. – Так это ваше э-э удобрение?
– Нет, и мы очень обеспокоены! Вопрос такой, ваш препарат может помешать нашей трансформации? – Ларс внимательно смотрел на их будущего гида.
Павел Андреевич просипел:
– Снимите защиту, иначе Клёпа забеспокоится! Препараты хорошие – это мои личные запасы. На себе испытал! Как подействуют на трансформацию не знаю. Правда, не знаю!
Цилиндр исчез, а в кабинет, тяжело ступая, вошёл егерь.
– Приветствую всех! Не суетись Андреич! Возьми с собой все антидоты, на всякий пожарный. Остального пока не надо! Ты что, всё ещё ничего не понял? Они приехали разбираться! Надо выезжать и быстро. Поверь им!
Павел Андреевич нахмурился. Не понятно, на кого работал Клёпа, но если Михалыч так говорит, то значит, действительно, надо торопиться.
– Тогда быстро! Могут помешать!
Собирались быстро. Невена даже не спорила, когда её вытряхнули из привычной одежды и натянули незнакомую форму, пятнистую, но не как у военных, а с яркими красными и фиолетовыми пятнами. Они загрузились в микроавтобус. Ехали почти всю ночь и на рассвете оказались около высокой горной гряды.
Поездка в темноте вызвала у всех обострение патологической насторожённости. Однако потрясение началось тогда, когда их машины подъехали к горе, въезд на которую украшал нарядные флажки и шарики. Плакаты убеждали посетителей, что надо разнообразно оберегать природу.
Павел Андреевич расстроено покраснел.
– Я же не знал, кто вы, и мы бы вас так отвлекли! Мои ребята за сутки вам такое бы создали… Однако теперь… Ладно, посмотрим. Короче, главное, не суетитесь!
Продолжение:
Предыдущая часть:
Подборка всех частей: