1929 год был примечателен с нескольких точек зрения. Во-первых, он ознаменовал собой основание сегмента рынка, который стал известен как «The Low-Priced Three»: Ford, Chevrolet и Plymouth. В последующие годы эти автомобили также часто занимали первые три позиции в общем объеме продаж.
Замена от Генри Форда для Model T, совершенно новая Model A, представленная в 1928 году, страдала от проблем при разработке и изменений в ходе производства в течение своего первого сезона. Но как только ошибки были устранены, новый Ford продал более миллиона единиц только в первой половине 1929 года.
Chevrolet ответил Ford своей линейкой 1929 года, предложив первый шестицилиндровый двигатель в популярном, недорогом автомобиле. Chrysler был последним, кто присоединился к Low-Priced Three, представив своего ценового лидера, основанного на Maxwell, как Chrysler-Plymouth в 1928 году, чтобы приучить покупателей к новому названию. Бренд Plymouth был официально принят в 1929 году. Модель A была огромным техническим шагом вперед по сравнению с почтенной моделью Генри T, но все еще отставала от Plymouth, которая предлагала гидравлические тормоза на всех колесах.
Однако Ford удалось оттеснить Chevrolet и ненадолго занять первое место по продажам в 1929 году. Между тем, Plymouth быстро поднялся по рейтингу, заняв третье место в 1932 году, впечатляющий результат для нового бренда. Вот как распределились восемь лучших по продажам в 1929 году брендов.
Ford 1 507 132
Chevrolet 1 328 605
Hudson/Essex 300 962
Willys-Overland 242 000
Pontiac/Oakland 211 054
Buick 196 104
Dodge 124 557
Nash 116 622
Конечно, крах и Великая депрессия уже были не за горами, и 1929 год оказался пиком продаж для отрасли на долгие годы вперед. С 5,3 млн автомобилей в 1929 году производство упало до всего лишь 1,3 млн в 1932 году и не возвращалось к уровню 1929 года до 1949 года.
Но, по крайней мере, на данный момент, ряду мелких производителей удалось пережить шторм. В галерее ниже вы найдете автомобили от Auburn, Franklin, Marmon, Stutz и других производителей, которые пережили первоначальный крах, но в конечном итоге сдались, поскольку тяжелые времена продолжались в течение десятилетия.