– Обдумай, Жан, обдумай! Я верю, ты найдешь выход. Извини, но сейчас мне надо на службу. Помни, мой дом всегда открыт для тебя, приезжай в любое время, когда только захочешь!
Сказав последние слова, Самир надел фуражку и тяжело поднялся с кресла.
– Пойдем, я тебя провожу, – произнес Жан с задумчивым выражением лица.
Они вышли из дома и обменялись прощальными словами. Беспощадное солнце жгло невыносимо, заставляя воздух звенеть. Не желая больше задерживаться, Самир направился к своему автомобилю.
– Самир, подожди минуту, я сейчас, – неожиданно прозвучал голос Жана, когда полицейский потянулся к ручке двери джипа.
– Хорошо, Жан, – сказал Самир, обернувшись, – я тебя подожду.
После этих слов француз исчез за калиткой. Самир сел на водительское место и включил кондиционер. Прохладный воздух начал заполнять салон автомобиля, прогоняя дневной зной.
Через несколько минут калитка открылась, и из нее вышел Жан, держа в руке черную картонную коробку. Он подошел к автомобилю и, открыв дверь, сел рядом с водителем.
– Самир, я долго думал над твоим предложением и решил с ним согласиться.
– Ты хочешь жениться на моей племяннице? – оживился полицейский, его глаза заблестели от радости.
– Да. Я думаю, что пора уже остепениться и завести семью.
– Жан, это очень мудрое решение! Зачем тебе все эти ядовитые твари? – Самир брезгливо поморщился, – лучше заниматься легальным и безопасным бизнесом. Заработаем денег и построим здесь первоклассный отель с великолепным фонтаном. Пригласим специалистов, и они пробурят нам еще одну скважину. Посадим деревья, цветы и это место превратиться в настоящий оазис!
– Ты прав, Самир! Еще я хотел показать тебе подарок, который собираюсь вручить Алие.
Жан снял крышку с коробки и передал ее полицейскому. В коробке на бледно-розовой тонкой бумаге лежали две овальные сережки из белого золота, украшенные крупными бриллиантами.
– Это очень дорогой подарок! – воскликнул Самир, с трепетом беря коробку.
В глазах полицейского блеснула жадность, когда он увидел сверкающие драгоценности.
– Жан, ты очень щедрый мужчина, – продолжил он, не скрывая восторга, – поверь мне, с племянницей ты испытаешь настоящее счастье! Она подарит тебе детишек, сколько бы ты не пожелал, и в твоем доме всегда будет царить радость и смех!
– Самир, если бы только знал, как я хочу обрести семейное счастье!
Жан произнес эти слова с такой искренностью, что на глазах полицейского чуть не выступили слезы.
– Правда, я намного старше твоей племянницы, – вздохнул Жан.
В его словах зазвучала грусть.
– Жан, о чем ты говоришь? Мы как раз в том возрасте, когда начинаем понимать, чего хотят женщины! Жаль, не захватил с собой очки, иначе смог бы рассмотреть их получше, – Самир склонился над коробкой, разглядывая сережки, – какие они красивые!
– Я привез их из ЮАР. Это бриллианты чистой воды! – с гордостью произнес Жан, – я и о тебе не забыл, мой друг. Но позволь, пока не буду тебе вручать подарок.
Француз улыбнулся и дружески похлопал будущего родственника по плечу.
– Жан, я очень тронут! – полицейский приложил руку к сердцу, – да поможет нам Всевышний и дарует нам счастье обоих миров!
Самир вернул коробку Жану и тот тотчас закрыл ее крышкой.
– Самир, теперь я жду дня, чтобы сосватать Алею. Надеюсь, она согласится.
– Не волнуйся, Жан, я все устрою! – с уверенностью ответил полицейский, – жди меня завтра во второй половине дня.
– Хорошо, тогда до завтра!
– Оставайся с миром!
Жан вышел из машины и полицейский джип, моргнув на прощание фарами, тронулся в сторону своего дома. Проехав несколько километров по грунтовой дороге, автомобиль внезапно наскочил на камень.
– Придется еще и дорогу привести в порядок, – произнес вслух Самир, его голос звучал с легкой иронией.
Он откинулся на сиденье и в ту же секунду ощутил резкий укол в области шеи. Как будто его укололи сосновой иголкой.
– Что это такое? – воскликнул полицейский, недоумевая.
Пытаясь понять, что же произошло, Самир правой рукой осторожно прикоснулся к болезненному месту. В этот момент что-то больно укусило его за палец. Полицейский мгновенно отдернул руку, словно от горячего пламени.
Внезапно взлетев в воздух, скорпион испугался и, расцепив клешню, приземлился на пол автомобиля. Тут же полицейский почувствовал новый укол в шею. Самир бросил руль и начал отчаянно махать руками у шеи, пытаясь прогнать неведомое создание, жалящее его.
Потеряв управление, автомобиль резко съехал с дороги. Наехав на кочку, внедорожник резко подпрыгнул и, наклонившись под углом, с грохотом упал на бок. В воздухе раздался треск разбивающегося стекла.
Самир, пристегнутый ремнем безопасности, лежал вместе с автомобилем, погруженный в состояние полной растерянности. Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь глухими звуками, доносящимися из-под капота.
Взгляд полицейского, словно в зловещем фильме ужасов, упал на ручку переключения передач. Рядом с ней, угрожающе выставив клешни и подняв хвост, сидел скорпион, готовый в любой момент нанести свой смертоносный удар.
Самира охватило чувство паники: как это существо могло оказаться в его автомобиле? Самир попытался повернуть голову, но шея онемела. Внезапный жгучий укус заставил мужчину вздрогнуть.
Наполненный страхом, его разум отключился от реальности, и Самир закрыл глаза. Он уже не ощущал, как еще один скорпион медленно карабкался через расстегнутый воротник внутрь рубашки.
Когда Самир уехал Жан поднялся на второй этаж дома и прошел в рабочий кабинет. Солнце уже обошло дом, и сквозь узкие прямоугольные оконца струился мягкий свет, в котором безмятежно плавали пылинки.
Мужчина подошел к письменному столу и положил на него картонную коробку с сережками. Затем, придвинув стул, он сел за стол и, открыв верхний ящик, вытащил из него объемную черную папку.
Уложив на стол папку, он распахнул ее. В папке лежали несколько исписанных красивым почерком пожелтевших листов бумаги, водонепроницаемый почтовый конверт и новенький паспорт с обложкой бордово-красного цвета.
Жан открыл паспорт. Вверху страницы имелась надпись "Republique de France", чуть ниже – Кристиан Мартен. Слева от имени была приклеена фотография самого Жана.
Положив паспорт на стол, он открыл конверт. Внутри лежали несколько банковских карт и круглая медаль с изображением женщины в доспехах и шлеме.
На голубой ленте медали были закреплены позолоченные планки с названием африканских стран.
Разложив содержимое конверта на столе, Жан аккуратно извлек из папки листы бумаги.
Первый лист начинался со слов: "Chere, chere Alice! Возможно, ты никогда не прочтешь это письмо. Прошло уже почти два года с нашей последней встречи, а у меня так и не хватило мужества написать тебе.
Лишь после долгих раздумий я решился взять в руки stylo. Как жаль, что я не поэт, чтобы изящными строками выразить те чувства, которые переполняют меня в эту минуту. До встречи с тобой моя жизнь была подобна штилю…"
Дочитав письмо, Жан отложил в сторону листы бумаги и посмотрел в окно. Безоблачное голубое небо уже начало терять свою яркость, медленно погружаясь в мягкие оттенки серого.
Дочитав письмо, Жан отложил в сторону листы бумаги и посмотрел в окно. Безоблачное голубое небо уже начало терять свою яркость, медленно погружаясь в мягкие оттенки серого.
Взглянув на лежащие перед ним листы бумаги, он скомкал их и положил на стоявшую рядом бронзовую тарелку, на дне которой были изображены два рычащих льва.
Чиркнув зажигалкой, Жан поджег бумагу, наблюдая, как языки пламени поглощает слова, превращая их в легкий дым.
Дождавшись когда листы бумаги полностью сгорят, Жан, держа в руках тарелку, подошел к окну и высыпал пепел. Дующий со стороны барханов сухой ветер мгновенно подхватил мелкие частички и они, кружась в танце, навсегда растворились в воздухе, унося его воспоминания.
Несколько минут он стоял у окна, молча созерцая бескрайнюю пустыню, постепенно меняющую свой цвет в лучах заходящего солнца.
– Теперь ты больше не Жан, теперь ты – Кристиан, – еле слышно прошептали его губы.
Наконец, навсегда простившись со своим прошлым, Кристиан достал небольшой рюкзак и начал складывать вещи. Еще раз, проверив документы и деньги, он бережно убрал их во внутренний карман рюкзака и спустился на первый этаж.
Проходя мимо комнаты с террариумами, он остановился. Немного подумав, он вошел в комнату, наполненную злобным шуршанием, напоминавшим треск гребня, проводимого по лезвию ножа.
Достав из холодильника пробирки с ядом скорпионов, он убрал их в боковой карман рюкзака. Затем, сняв предварительно крышки, закрывающие входные отверстия, перевернул террариумы. Стражи пустыни, толкаясь и взбираясь друг на друга, поползли к только что открывшемуся выходу.
Не закрывая за собой дверь, Кристиан покинул комнату и направился в столовую.
Повесив рюкзак на плечо, он, наполнив сумку бутылками с водой и продуктами, отправился к выходу. Подойдя к видеодомофону, француз достал из висевшего на стене ящика пистолет и запасную обойму, заряженную патронами. Осмотрев оружие, он положил его в рюкзак.
Выйдя из дома, Кристиан подошел к финиковой пальме, величественно возвышающейся над маленьким островком жизни в пустыне.
– Прощай, мы больше с тобой никогда не увидимся, – произнес он, положив руку на теплый ствол дерева.
Внезапно огромные листья старого дерева зашелестели, словно прощаясь с ним.
– Тu m'as toujours compris (фр. "Ты всегда меня понимал" – Д.А.), – улыбнулся Кристиан.
Решительным шагом он направился к покрытому пылью джипу. Заняв водительское место, он уложил на переднее сиденье вещи и, достав из рюкзака пистолет, убрал его в бардачок.
Кристиан завел двигатель и прислушался к его ровному ритму, напоминавшему биение сердца механической машины.
– Моя ласточка не подведет меня, – произнес он, поглаживая рукой приборную панель.
Вскоре джип, поднимая облака пыли, стремительно мчался к трассе, ведущей к Эр-Рашидии.
Подъезжая к лежащему на боку белому внедорожнику, раскрашенному в красные и зеленые полосы, Кристиан плавно нажал на педаль тормоза.
Не останавливаясь, он внимательно осмотрел автомобиль.
Адью, Самир! – сказал он, убедившись, что рядом с дорогой лежала машина полицейского.
*****
Добравшись до автомобиля, Марина открыла заднюю дверь внедорожника и, словно сбрасывая груз с плеч, высыпала на сиденье из своей рубашки пачки денег, после чего уселась рядом.
Она закрыла глаза и с облегчением выдохнула. Некоторое время она сидела неподвижно, как будто время остановилось вокруг нее.
"Тебе срочно нужно убираться из этого места, – думала она, осмысливая произошедшее, – скоро сядет солнце, и ночью ты легко заблудишься. Но сначала нужно выпить воды и куда-нибудь сложить деньги".
Женщина открыла глаза и, осматривая автомобиль, заметила на полу шоппер с пол-литровыми бутылками артезианской воды. Она достала одну бутылку и, открыв ее, жадными глотками принялась утолять жажду, чувствуя, как вода восстанавливает ее силы.
Опустошив бутылку, Марина почувствовала себя намного легче. Выложив из шоппера вторую бутылку, она аккуратно сложила в сумку деньги.
– Пусть пока полежат так, потом что-нибудь придумаю.
Прижимая к груди шоппер, она вышла из автомобиля и уселась на кресло водителя. Опустив сумку с деньгами на пол, она повернула ключ зажигания. Подняв облако пыли, джип рванул с места, устремляясь навстречу опускавшемуся к горизонту солнцу.
По дороге женщина избавилась от пробирок с ядом, разбив их тяжелым камнем, а затем и от сумки-холодильника. Поверхность пустыни стала ровнее, и женщина прибавила газу.
Марина вела машину, напряженно сжимая руль и бросая время от времени тревожные взгляды на индикатор уровня топлива. Его стрелка медленно, но неумолимо приближалась к критической отметке.
- Продолжение следует.
Благодарю за лайк и подписку!
© 08.10.2024г.
Центральная набережная Волгограда в октябре.
© 08.10.2024г.