Сияющий свет Луны отразился в острие ножа, рассыпаясь на миллионы искр в испуганных глазах Егора. Темирбай занёс руку, сосредоточился, рассчитывая силу удара. И тут же его нос почуял отвратный запах испражнений. Это было всё, на что оказался способен Егор.
- Что ты возишься? - в избе показалась Эрчине, - Карасгай скоро будет здесь. Он пустил собак по следу Вулкана.
-Даже трусливый шакал принимает смерть с большим достоинством,- брезгливо указывая в угол, где на четвереньках, моля о пощаде, ползал Егор, произнёс Темирбай, - Я не могу этого сделать.
Начало здесь👇
-Ну и чёрт с ним! Пусть мычит старику, что хочет. Мне на него наплевать, я хочу разделаться с этой выскочкой, которая разрушила мою жизнь.
-Подумай хорошенько, любимая! У нас ещё есть шанс сбежать и начать всё сначала вместе. Понимаешь? Вместе!
- Это ты пойми, пока она жива, мне не будет покоя! Ты со мной? – обернулась она уже у выхода.
-Я всегда с тобой!
Через мгновение завыл двигатель снегохода, Эрчине с Темирбаем бросились в погоню за Катей, оставляя Егору его никчёмную жизнь.
Он, завывая, забился в угол, ничего не соображая. Не слышал он последних слов Эрчине, не слышал шума удаляющегося снегохода, не слышал он и того, как несколько собачьих упряжек остановились у избы. Солнце уже скрылось за вершинами сопок, метель утихла, ударил мороз. Он так и сидел трясясь от страха и холода, когда в избу зашли несколько мужчин.
-Где Катя? - грозно спросил его Карасгай.
-Кто? - с дурацкой улыбкой выдавил из себя Егор.
-Катя. Моя дочь.
-Я не знаю никакой Кати. Я здесь один. Совсем один! Плохие люди хотели меня убить, но я сумел справиться с ними!
-Что говорит этот безумный? – обратился Карасгай к своим спутникам, - Она точно была здесь.
- Я видел следы снегохода, наверное, её увезли.
- Но кто?
-Ты знаешь ответ на этот вопрос!
Карасгай сжал кулаки:- Когда найду дочку, разберусь с ними. А пока не будем терять времени, следы снегохода ещё не засыпал снег, надо спешить!
Егор остался наедине с темнотой, холодом и безумием.
******
Вулкан то убегал вперёд, то возвращался. След в след Катя шла за ним, утопая по колено в рыхлом снегу. Это оказалось непосильной задачей, но и другого выхода она не видела.
-Ничего, дружок, я обязательно дойду. У меня не четыре ноги, как у тебя, так что быстрее я не могу. Уж прости!
Вулкан понимающе кивал мордой и ждал, пока Катя переведёт дыхание. Он то громко фыркал, зарываясь носом в снег, то шершавым розовым языком слизывал снежинки с мокрого носа, то ластился к ней, прижимаясь так сильно, что Катя едва могла устоять.
С частыми остановками, с трудом преодолевая снежную целину, за несколько часов они прошли совсем немного. Короткий зимний день сменила ночь. Катя так надеялась до темноты добраться до посёлка, что совсем сникла, теперь её идея уйти из избушки казалась не такой уж и хорошей.
Но Вулкан так не считал. Он по-прежнему шумно фыркал и играл с ней. К тому же снег прекратился, и из-за туч вышла Луна. Её печальный свет растекался по снежному покрову, и Катя могла видеть далеко впереди себя. И то, что она видела, её не радовало. Никакого намёка на человеческое жилище, ничего, кроме девственной тайги и заснеженных сопок.
-У меня нет сил идти дальше. Мне нужен отдых, - взмолилась она. А пёс, как будто поняв её, рванул вперёд, мощными лапами разгребая широкую колею.
-Я не успею за тобой! –крикнула Катя ему вдогонку.
Вулкан обернулся, залаял: - Мол, не отчаивайся, ты справишься! - и снова побежал вперёд.
-Ну, если ты так уверен во мне, то я, конечно же, справлюсь, - и шаг за шагом она шла по проторенной собачьими лапами дороге, пока не очутилась у подножия горы.
Нога наступила на острый камень, и Катя ойкнула.
Пёс мгновенно повернул голову, прислушался, вернулся к ней. Два раза призывно рыкнул и снова побежал вперёд, где Катя увидела небольшой грот. Под нависшей у подножия горы каменной глыбой была довольно большая ниша, как бы полукругом создавая подобие пещеры.
Вулкан лёг в самой её глубине, призывая Катю присоединиться к нему.
Она протиснулась внутрь и почувствовала жар, исходящий от разгорячённого тела собаки. Прижавшись к нему, она блаженно вытянула ноги. Ступни горели, это был хороший знак, значит, ноги она не отморозила. Вулкан лизнул её, огромной мордой уткнулся в грудь и закрыл глаза.
-Ты прав, надо дождаться утра, - расслабляя гудящее тело, произнесла Катя.
Вдруг пёс вскочил, поднял уши, прислушался и как подорванный сорвался с места. Это чуткий собачий слух уловил звук мотора.
Оставив Катю, Вулкан вылез наружу, отбежал от их укрытия сотню метров и увидел Эрчине с Темирбаем. Он слышал их голоса, понимал, что они о чём-то спорят, но не люди его интересовали, а их кожаная, привязанная к снегоходу сумка. От неё пахло едой. Подкравшись поближе, Вулкан замер. Он ждал. Ждал долго, пока девушка в сопровождении здоровяка не спешилась со снегохода и не направилась куда-то в сторону. В несколько прыжков он преодолел расстояние до снегохода, вцепился зубами в сумку и резко дёрнул её. В одно мгновение мощные челюсти разорвали кожаный ремень, и Вулкан с добычей в зубах понёсся назад к Кате.
- Откуда это? –удивилась она, когда пёс положил свою добычу рядом с ней. Из сумки пахло хлебом. Живот тут же скрутило, она не ела вторые сутки, но важней было то, что если есть сумка, значит, рядом есть люди.
Катя дёрнулась к выходу, Вулкан ощетинился, зарычал, встал на четыре лапы, всем своим видом показывая, что не позволит ей выйти.
Она поняла, что снаружи её ждёт гибель.
- Хорошо, я не сделаю этого, - жестом показывая, чтобы пёс успокоился, медленно произнесла Катя.
Вулкан ещё раз рыкнул, лёг, загораживая ей выход. Из сумки так пахло едой, что больше не в силах терпеть, измученная двушка открыла её и впилась зубами в кусок серого хлеба. Потом отломила ещё один и положила псу. Вулкан даже ухом не повёл, и только когда её глаза от усталости и блаженного чувства сытости сомкнулись, прижался к ней всем своим огромным собачьим телом, заботливо накрывая мохнатой лапой.
А с дугой стороны горы остановились на ночлег Эрчине с Темирбаем. Теперь, когда Карасгай всё понял, дорога в посёлок была им заказана.
Девушка всё время злилась.
-Как можно было потерять сумку с едой? Наверное, ты плохо её привязал? Теперь до утра будем голодные.
-Не ворчи, любимая. Я и так иду у тебя на поводу, так что же тебе ещё надо?
-Ты знаешь, что!
-Завтра догоним её, но я думаю, что этой ночи в тайге Катя не переживёт.
-Тогда я хочу увидеть её окаменевшее тело! – сцепив от злости зубы, прошипела девушка так, что сердце Темирбая сжалось. Не хотел бы он иметь Эрчине в числе своих врагов.
