О щедрости иркутского мецената Иннокентия Сибирякова еще при жизни ходили легенды. На его деньги отправлялись экспедиции, строились театры и храмы. Всю жизнь наследник двух знатных родов Иркутска – Сибиряковых (по отцу) и Трапезниковых (по матери), щедро раздавал свои капиталы нуждающимся, но богатство только росло.
Компания его деда по материнкой линии Константина Петровича Трапезникова открыла золото в долине реки Хомолхо, а экспедиция отца Михаила Александровича Сибирякова нашла месторождение в бассейне реки Бодайбо.
В 14 лет Иннокентий унаследовал свою долю отцовского капитала в размере 875 тысяч рублей. Через двадцать лет, в течение которых он постоянно жертвовал крупные суммы на благотворительность, состояние выросло более, чем в десять раз!
Из Иркутска молодой Сибиряков переехал в Санкт-Петербург, где поступил в частную гимназию Ф. Бычкова с семилетним курсом обучения. Узнав, что учебное заведение испытывает финансовые трудности Сибиряков выкупает здание, и содержит его последующие 20 лет!
Впоследствии Сибирякова неспроста называли другом науки и литературы. Он поддерживал материально не только монастыри, больницы, учебные заведения, но и частных лиц.
Он с легкостью жертвовал средства на оплату своим соотечественникам учебы как в России, так и за границей. Например, в возрасте 26 лет Иннокентий Михайлович имел более 70 личных стипендиатов!
В Петербурге бывали дни, когда Сибиряков лично принимал до 400 человек, и, как писал современник, «никто не уходил от него тощ». Когда не стало хватать времени, чтобы принять всех страждущих, Иннокентий Михайлович организовал особое бюро по оказанию помощи нуждающимся.
По свидетельству Григория Потанина, Иннокентий Михайлович безотлагательно жертвовал деньги на мероприятия, которые имели отношение к условиям жизни рабочих на золотых приисках. В 1894 году он создал фонд с капиталом в 420 тысяч рублей имени своего отца Михаила Сибирякова для оплаты пособий рабочим, получившим травму, а также семьям, потерявших кормильцев на промысле.
Например, во время строительства Иркутского драматического театра (архитектор В. Шретер), Иннокентий Михайлович, узнав, что не хватает средств на завершение объекта, немедленно пожертвовал 30 тысяч рублей – огромная сумма по тем временам! Родному брату Александру занял также 30 тысяч рублей на строительство в Иркутске храма Казанской Божией матери, а потом отказался взять деньги обратно.
Деятельность Иннокентия Сибирякова в Иркутске в большей степени связана с Русским географическим обществом. В 1889 году Иннокентий Михайлович был избран членом Восточно- Сибирского отдела Императорского Русского географического общества (ВСОИРГО), которое постоянно поддерживал материально. На средства Иннокентия Михайловича был пристроен один из залов музея Восточно-Сибирского отдела РГО, сохранившийся и поныне. Сибиряков выделил 10 тысяч рублей на экспедицию Григория Потанина в западную окраину Сы - Чуанской провинции Китая и восточную часть Тибета. Выступил инициатором организации и финансирования экспедиций по Ачинскому и Минусинскому округам, по исследованию инородческого населения Якутии. Впоследствии якутская экспедиция вошла в историю как Сибиряковская.
В 1893 году золотопромышленник отправляется на лечение в Европу, а потом решает круто изменить свою судьбу, посвятив остатки дней служению Богу.
«Жизнь наша красна бывает лишь тогда, когда все нам улыбаются вокруг. Но если вы чувствуете подле себя нищету, будучи сами богаты, то вам как-то становится не по себе…При помощи своих денег я видел мир Божий, но что из всего этого прибавило к моему собственному счастью в жизни? Ровно ничего. Та же пустота в сердце, то ж е сознание неудовлетворенности, то же томление духа», эти слова принадлежат самому благотворителю.
В монастыри уходили разные люди – аристократы, военные, чиновники и даже представители царственных династий, не говоря о крестьянах и купцах, но, чтобы монашеский постриг принял золотопромышленник - миллионер в расцвете сил, предварительно раздав свое состояние на науку, культуру, церковные нужды – большая редкость даже для России.
Иннокентий принял монашеский постриг и остаток дней провел в Свято- Андреевском скиту на Афоне, умер в ноябре 1901 года.
В следующем году исполнится 165 лет со дня рождения Иннокентия Сибирякова. В Иркутске в дни фестиваля «Сияние России» обсуждался вопрос увековечивания памяти мецената. Тем более, горожане ходят в краеведческий музей, часть здания которого построена на деньги Сибирякова. Посещают спектакли в драмтеатре, также воздвигнутом, в том числе на деньги мецената Сибирякова. Стоят на службе в храме Казанской Божией матери, воздвигнутого также на деньги золотопромышленника.
Предлагалось переименовать улицу Карла Маркса, на которой находятся драматический театр и краеведческий музей. Тем более, автор «Капитала» никогда не бывал в Иркутске, и не имеет к нему никакого отношения.