Дневной свет сыграл неоценимую роль в эволюции человека и продолжает оставаться важным аспектом нашей повседневной жизни, несмотря на широко распространенное искусственное освещение. Подробности в статье для Conversation раскрыл профессор эволюционной биологии Майк Ли из Университета Флиндерса в Австралии.
Первые люди эволюционировали в жарком африканском климате. Яркое солнце заставило их встать на две ноги — чтобы меньше палящих лучей попадало на тело.
Этот же фактор способствовал закручиванию волос на голове — очевидно, что кудряшки создают более толстый слой изоляции для защиты головы от зноя.
Ранние Homo sapiens имели дополнительную защиту от солнца в виде сильно пигментированной кожи. Солнечный свет разрушает фолиевую кислоту (витамин B9), ускоряет старение и повреждает ДНК. Темная кожа надежно защищает от этого, при этом пропуская достаточно ультрафиолета для синтеза витамина D.
С расселением человечества по земному шару кожа стала светлее, причем довольно быстро по меркам эволюции — эти изменения заняли каких-то 40 тысяч лет. Кое-где это пошло во вред: в Австралии, где более 50% населения имеют англо-кельтское происхождение, один из самых высоких показателей заболеваемости раком кожи в мире.
Человек — одно из немногих животных, ведущих строго дневной образ жизни. И это тоже связано со светом. При дневном освещении люди хорошо видят, различая все богатство цветов и оттенков. В тусклом свете человеческое зрение очень слабое, и это не может быть компенсировано за счет других чувств, таких как острый слух или обоняние.
Судя по поведению наших ближайших родственников — шимпанзе, горилл и орангутанов, — дневной образ жизни уходит корнями далеко вглубь нашей эволюционной истории, еще до появления человекообразных обезьян, к самому началу появления приматов.
Освободив нас от зависимости от естественного освещения, технический прогресс не смог поколебать устоявшийся за миллионы лет режим дня. И любые попытки пойти против собственных биологических часов оборачиваются проблемами со здоровьем.
Дороже всего нарушение суточных ритмов обошлось нашему зрению. Гены, связанные с развитием миопии (близорукости), стали намного более распространенными всего за 25 лет — это яркий пример быстрых эволюционных изменений в геноме человека. Если у вас есть генетическая предрасположенность к близорукости, отказ от естественного освещения в пользу искусственного сделает ее гораздо вероятнее.
Нет сомнений, что и в дальнейшем влияние света на нашу эволюционную биологию останется огромным, хотя сложно достоверно предсказать долгосрочные эффекты.
Выяснилось, как неандертальцы повлияли на циркадные ритмы человека
Плохо засыпаете ночью? Ученые советуют: гуляйте при дневном свете