Даже на самых больших высотах приходит ночь. Только в это время здесь можно встретить крошечного птерозавра (размах крыльев 50 см). У него на морде имеется вырост, который заканчивается небольшой прозрачной камерой, где живут симбиотические бактерии. Их розово-красное свечение привлекает мелких воздушных существ, которые попадают в открытый рот птерозавра. Остальная часть тела ночного дозорного покрыта черным мехом и почти не видна.
Нижняя челюсть существа имеет множество маленьких отверстий, которые уменьшают сопротивление воздуха, но добыча не проходит сквозь них, попадая в липкую слюну. Затем летун собирает её своим длинным языком. У ночного дозорного большие глаза и острое зрение, что позволяет ему избегать более крупных существ.
Из-за некоторых анатомических особенностей ночной дозорный был предварительно (очень предварительно!) отнесен к анурогнатидам, но его настоящее родство неизвестно. На самом деле нам мало что известно об этом животном. Мы не знаем, как оно размножается, где откладывает яйца, где прячется днём. Однако хорошо развитые пальцы и когти предполагают, что оно должно быть связано с какими-то крупными воздушными существами.
***
Ночной дозорный отражает одну черту, которая, на мой взгляд, должна быть у любого хорошего спекулятивно-биологического проекта: в нём должна быть загадка. Это стимулирует творческую активность читателей и делает текст более захватывающим. Анурогнатиды были мелкими насекомоядными птерозаврами, они наверняка не летали высоко и просто не могли добраться до стратосферы. Но вот, ночной дозорный здесь, и теперь этому требуется искать какое-то объяснение.
***
Этот текст представляет собой часть проекта в жанре спекулятивной биологии. Все упомянутые здесь организмы вымышлены. Всякое сходство с существами, описанными в палеонтологических работах, в литературных произведениях или в фольклоре, является сугубо преднамеренным.