Люба выходила из супермаркета с двумя тяжёлыми пакетами, когда неожиданно услышала: «Любаша, ты, что ли?». Она обернулась на голос и увидела приятную молодую женщину в красивой шубке, которая стояла у самого выхода.
– Неужели не узнала меня?
– Простите, нет, – Люба ещё раз окинула взглядом незнакомку. Вроде раньше она её никогда не видела. Хотя лицо казалось ей смутно знакомым. Неужели это…
– Я Марина, мы учились в одной школе, но в разных классах. Ну, ты даёшь… – она немного театрально прислонила свои руки к лицу. – Неужели я так изменилась? Плохо выгляжу?
«Точно! Марина из параллельного класса, мы ещё одно время с ней очень дружили, – запоздало вспомнила Люба. – И как это я сразу её не узнала?».
– Нет, что ты! – Люба поставила вниз пакеты, чтобы дать рукам немного отдохнуть. – Ты просто потрясающе выглядишь! Прямо как модель из модного журнала.
Марина довольно заулыбалась. Выглядела она, и правда, хорошо. Холёная, статная, в дорогой красивой одежде. При одном только взгляде на неё становилось понятно, что жизнь у человека удалась на все сто.
– Давай, рассказывай, как твои дела. Сколько мы не виделись? Кажется, целую вечность.
– Лет двадцать точно, – ответила Люба. – Со школьного выпускного.
– О, только прошу тебя, не нужно про возраст! – Марина понизила голос. – Потому что я ощущаю себя максимум на двадцать пять! – и она весело рассмеялась.
– Я думала, ты давно переехала в другой район, – задумчиво сказала Люба. – Давно тебя здесь не встречала.
– Да, это так и есть. Я же, когда замуж вышла, то стала жить у Славика. Но у меня здесь мама, так что я иногда появляюсь. Слушай, может, в кафе посидим? А то на улице такая холодина… – она зябко поёжилась и подняла повыше воротник шубки. – Давай, я угощаю.
По правде сказать, у Любы на сегодня была запланирована куча дел. В этот день у неё выпал единственный на неделе выходной, а столько всего нужно было успеть сделать. К тому же она только что из магазина, да ещё и с сумками… Нет, скорее всего, ничего не получится.
Марина, видя сомнения Любы, предложила подбросить её до дома, ведь у неё буквально в двух шагах от супермаркета припаркована машина.
– Заодно проверим, помню ли я твой адрес, – весело проговорила Марина.
– Да я не к себе несу пакеты… – вдруг замялась Люба.
– Неужели к любовнику? – округлив глаза, заговорщическим голосом произнесла Марина.
– Ну, ты скажешь тоже, – смутилась Люба. – Я давно замужем, у нас дочка школьница. Живём, кстати, в моей родной квартире.
– У тебя же вроде однушка? Как вы там все помещаетесь? – удивлённо спросила Марина.
– Так родители круглый год живут на даче. А нам втроём вроде нормально, места хватает.
За разговором они как раз дошли до машины. Люба с нескрываемым восторгом посмотрела на шикарный автомобиль пронзительного красного цвета. «Наверно, машина стоит почти как моя квартира», – пронеслось у неё в голове.
– Садись давай! – велела Марина. – Пакеты можешь бросить на заднее сиденье. И скажи, куда везти.
– Здесь недалеко.
Пока они ехали, Люба поведала Марине, что иногда навещает Анну Григорьевну, их школьную учительницу. Она уже давно на пенсии, и так получилось, что за старушкой совершенно некому присматривать. Конечно, к ней пару раз в неделю приходит социальный работник, но это всё не то. Анна Григорьевна отчаянно нуждается в общении. Ведь ей и поговорить-то толком не с кем, разве что с кошкой Бусей. Вот Люба и помогает бывшей учительнице по мере сил и возможностей. Сегодня как раз отвозит ей продукты.
– Она же вела русский язык и литературу у всей нашей параллели, – вспомнила Марина. – Ох, и противная же эта Анна Григорьевна была, всегда оценки занижала.
– Я бы так не сказала, – не согласилась Люба. – Она всегда справедливо оценивала наши работы. Да, пусть строго, но справедливо. Ведь ей хотелось, чтобы мы все знали её предметы на «отлично».
– Ну, даже не знаю, – протянула Марина и, посмотрев на номер дома, добавила. – Всё, приехали. Слушай, а можно я с тобой тоже схожу к Анне Григорьевне?
Люба с радостью согласилась. Бывшая учительница, несмотря на слабые ноги (она опиралась на палочку), обладала ясным умом и прекрасной памятью. Она сразу вспомнила Марину и не без удовольствия узнала, что у её ученицы в жизни всё сложилось удачно.
– А я вот, Марина, доживаю свой век в полном одиночестве, – пожаловалась ей старушка. – Детей у меня нет, а мужа похоронила пять лет назад. Спасибо Любаше, она обо мне заботиться, продукты приносит, лекарства, убирается. Я нарадоваться на неё не могу!
– Да, Люба у нас молодец, – согласилась Марина. Она ходила по комнате и разглядывала картины на стенах, а потом подошла к окну. – Отличный вид! – похвалила она. – И потолки высокие. Я люблю, когда просторно.
– Квартиру получал мой покойный супруг. Он был главным инженером на секретном военном производстве, – увидев удивлённый взгляд Марины, Анна Владимировна улыбнулась и продолжила. – Теперь уже можно об этом говорить! Другие времена настали. Так вот, ему и выдали эту квартиру почти полвека назад. Я всё надеялась родить ребёнка, да не получилось. Так мы и жили в нашей двухкомнатной квартире вдвоём.
– И кому же она достанется? – вдруг проявила интерес Марина. – Ну…после вашего ухода. Извините, конечно, что об этом спрашиваю.
В комнату как раз входила Люба с подносом, на котором стоял заварочный чайник и сахарница. Она укоризненно посмотрела на школьную подругу. Но Анну Григорьевну вопрос ничуть не смутил.
– У меня только дальние родственники есть. Но мы не общаемся. Хотя по закону, возможно, квартира отойдёт именно им. Мне это всё равно. Они же мной не интересуются.
– Давайте пить чай! – предложила Люба, чтобы перевести разговор на другую тему.
Они просидели у Анны Григорьевны около двух часов. Когда наступила пора прощаться, Марина тепло обняла свою бывшую учительницу и попросила у той разрешения иногда её навещать. Та сказала, что будет только счастлива. Ведь ей всегда интересно живое общение. Не то, что по телефону.
Уже в лифте Люба сказала Марине:
– Зачем ты про квартиру-то спросила? Пусть Анна Григорьевна живёт подольше! Она же такой прекрасный человек.
– Такова жизнь, – философски заметила Марина. – Никто не вечен.
Потом после небольшой паузы добавила:
– А ты молодец, ловко придумала!
– Что? Ничего не понимаю. Ты вообще о чём? – спросила Люба.
– Думаешь, за все твои старания старушка отпишет тебе жилплощадь?
– Марина… да как ты вообще… – было видно, что Люба возмущена до глубины души. – Как ты вообще могла подумать о таком?
– Послушай, я риэлтор. Через мои руки прошли десятки квартир. Чего я только не насмотрелась. Так что меня сложно удивить.
– Я помогаю Анне Григорьевне просто так! – возмущённо сказала Люба.
– Ну, конечно. Ты сама ютишься в жалкой однушке с мужем и дочерью, а у тебя под боком одинокая старая женщина доживает свой век в шикарной квартире. Понимаю тебя! Более того, всячески поддерживаю. Знаешь, что… Давай через наше агентство вы заключите договор? Мы по всем вопросам вас проконсультируем, сходим к нотариусу… – она на секунду замолчала, так как пришлось с силой толкать дверь подъезда, которую немного заклинило от мороза. – На улице неудобно разговаривать, сейчас в кафе посидим и всё как следует обмозгуем.
– Никуда я не пойду! – решительно заявила Люба. – У меня много дел. Извини, мне нужно идти!
– Хорошо, – согласилась Марина. – Приходи в наше агентство в любой удобный день. Вот моя визитка, – она протянула Любе карточку, но та не торопилась её брать. – Ну, чего ты? Бери!
– Мне это неинтересно.
– Ну и дура! – с чувством произнесла Марина. – Думаешь, это всё – она показала на свою шубу, а потом и машину – достаётся просто так? Нет, дорогая моя, нужно пахать! И хвататься за любую возможность, чтобы сделать свою жизнь лучше.
– Я вполне довольна своей жизнью, – сухо сказала Люба.
– И поэтому обрекаешь свою семью на нищету? Похвально, ничего не скажешь!
– Мне пора! – Люба развернулась и быстрым шагом пошла по направлению к своему дому. Марина же осталась стоять у машины, не понимая, что не так с её школьной знакомой.
***
Спустя несколько месяцев, в самом начале весны, Люба, в очередной раз навещая Анну Григорьевну, принесла учительнице небольшой тортик и букет тюльпанов. Дело как раз было перед восьмым марта.
Когда они сидели за столом и угощались тортом, Люба заметила, что старушка находится в каком-то необычно приподнятом настроении.
– Анна Григорьевна, вы сами на себя не похожи. Что-то случилось? – поинтересовалась она.
– Да так, Любочка. Мне пока нельзя говорить, но скоро ты всё узнаешь, – загадочно произнесла Анна Григорьевна.
Люба насторожилась. Вроде в последние дни всё было, как обычно. Что же такое могло произойти? Потом учительница посмотрела на часы и, схватившись за голову, начала суетиться.
– Ой, совсем забыла! Как же так? – она поднялась из-за стола и начала куда-то собираться. – За мной скоро приедут, а я не готова.
– Кто приедет? – очень удивилась Люба. Она знала, что у бывшей учительницы больные ноги, и она уже несколько лет вообще не выходила из дома. Да и по квартире передвигалась с трудом, опираясь на палку.
– Это секрет! – подняв палец, сказала Анна Григорьевна. – Мне Мариночка сказала, что моя жизнь изменится в лучшую сторону…
– Подождите, какая Мариночка? Вы сейчас о ком?
– Ой! – Анна Григорьевна зажала руками рот. – Зря я проговорилась… Ты иди, Любочка, домой. Завтра праздник, у тебя, наверное, много дел. Спасибо, что навестила, дорогая.
Люба не стала спорить с бывшей учительницей. Она попрощалась с Анной Григорьевной и спустилась на первый этаж. Выйдя из подъезда, она решила никуда не уходить, а немного подождать на соседней лавочке. Внутренний голос подсказывал ей, что сейчас должно произойти нечто важное.
Примерно через пятнадцать минут к подъезду Анны Григорьевны подъехала красная иномарка. Люба сразу её узнала – это же машина Марины! А вот и она сама!
Школьная подружка приехала не одна, на переднем сиденье Люба разглядела представительного вида мужчину, который остался сидеть в машине, пока Марина лёгкой походкой направилась к подъезду.
Неожиданно в голове Любы что-то вспыхнуло, она отчётливо представила себе коварный план Марины. «Нужно срочно что-то делать, – пронеслось у неё в голове. – Только что? Эх, думай, Люба, думай». У неё не было времени как следует обдумать свои действия, она просто повиновалась охватившему её порыву. Люба уверенным шагом пошла наперерез подруге из детства.
– Марина! Какими судьбами? – она старалась говорить спокойно, с улыбкой, будто вообще не в курсе, что здесь происходит.
– Люба? Вот так встреча… – было заметно, как Марина раздосадована. Она не сразу сумела взять себя в руки. Но потом навесила на лицо приветливую улыбочку. – Ты не поверишь… я сегодня вспомнила об Анне Григорьевне. Решила заехать, чтобы поздравить с наступающим праздником.
Люба сделала вид, что поверила, и что её совсем не смутило то, что Марина пришла с пустыми руками. У неё с собой не было ни цветов, ни пакета – вообще ничего.
– Ой, а ты разве ничего не знаешь? – спросила Люба, придав голосу уверенность и непринуждённость.
– А что такое? – напряглась Марина.
– Так Анна Григорьевна уехала.
– Не может быть! – воскликнула Марина. Она чуть было не ляпнула, что они же с ней только недавно виделись, но это бы выдало её с головой, поэтому она замолчала, ожидая продолжения рассказа Любы.
– Да, уехала. Я сама удивилась. Её забрала к себе племянница.
– Она же вроде одинокая пенсионерка, – с сомнением произнесла Марина.
– Так это двоюродная племянница. Всё равно родня, пуская и дальняя, – принялась самозабвенно сочинять Люба. – Я её видела своими глазами. Оказывается, она жила в другом городе, но теперь вернулась сюда. Сказала, что теперь возьмёт над тётушкой шефство. Нехорошо на старости лет жить одной. И она совершенно права, – закончила она свой рассказ.
Марина постояла в нерешительности, но потом всё же отошла от подъезда и вернулась к машине.
– Послушай! – вдруг спросила она у Любы. – А ты что здесь делаешь?
– Так ничего, – спокойно ответила Люба. – Шла по своим делам. Вдруг вижу: ты приехала. Решила поболтать.
– Ага! Ну, бывай! – Марина села в машину. Люба заметила, как она что-то рассказывает сидящему на пассажирском сиденье мужчине, а тот недовольно размахивает руками. Потом машина резко стартанула и скрылась за углом.
Люба перевела дух. Её бил озноб, несмотря на то, что в город пришла настоящая весна. Но она знала, что поступила абсолютно правильно. Уж такой Люба человек. Не нужна ей никакая красная машина и квартира тоже не нужна, если для этого придётся совершить подлость.
Она быстро поднялась к Анне Григорьевне и сказала ей, что видела Марину – она хотела навестить учительницу, но её неожиданно отправили в командировку.
– Ой-ой, как же так! – удивлялась Анна Григорьевна. – Ведь мы с ней хотели… – она осеклась.
– Что? – спросила Люба.
– Нет-нет, ничего, – быстро сказала старушка. – Ничего. Это я так, заговариваюсь.
***
В тот же день Люба выпросила у Анны Григорьевны номер телефона её двоюродной племянницы, которая и на самом деле существовала в природе. Она позвонила по указанному номеру. Оказалось, что племянница очень приятная женщина. Просто у неё были большие проблемы в семье – болела дочка – и ей долгое время было ни до чего. Она покаялась, что несколько лет не вспоминала о тётушке, но это потому, что не хотела её волновать и расстраивать своими проблемами. Но сейчас все трудности позади, и она обязательно приедет к ней в гости – тем более, завтра праздник, – восьмое марта.
И что самое удивительное, Наталья (так зовут племянницу Анны Григорьевны) своё слово сдержала. Она приехала к Анне Григорьевне, да не одна, а с дочкой и маленьким внуком. Бывшая учительница была так рада, что просто не передать словами. А ещё они очень сдружились с Любой. Наталья со слезами на глазах благодарила её за всю ту заботу, которой она окружила тётушку. И даже наняла её в качестве сиделки, чтобы Люба получала оплату за свой бескорыстный труд. Та сначала отказывалась, но потом всё же согласилась.
Автор: Юлия Кон