Отступать было некуда, и Катя приготовилась встретиться лицом к лицу со зверем. Она встала прямо перед дверью, доски которой снаружи с остервенением рвали мощные когти. Её сердце бешено стучало, волосы от леденящего пота прилипли ко лбу, ноги напряглись, руки сжались, на глаза попалось ружьё, и она, схватив его, передёрнула затвор. Егор завыл громче зверюги.
-Это всё? Наш конец?
Презрительный взгляд в сторону бывшего мужа – это всё, чего он удостоился.
Начало здесь👇
В следующую секунду дверь треснула, и щепки разлетелись по избе. Зверю удалось прогрызть снизу отверстие, показался чёрный влажный нос. Волка ещё не было видно, но теперь можно было предположить, какой он огромный.
Катя едва не дрогнула. Бешеный выброс адреналина в кровь, и снова вернулась решимость, силы её удесятерились, и вот она уже как древняя воительница готова к смертельной схватке.
- Открой дверь, - крикнула она Егору. Тот на мгновенье высунул голову из-под одеяла и замотал ею так, что шея с трудом выдержала амплитуду.
-Слюнтяй!
Два шага отделяли её от двери, треск дерева и вой зверя сопровождали её, но Катя дотянулась до крючка и рывком сдёрнула его. В следующую секунду отпрыгнула назад и наставила на волка ружьё.
Огромный мохнатый зверь ворвался в избу, шумно выпуская из ноздрей пар. Ещё одно мгновение, и палец на спусковом крючке совершил бы непоправимое. Но вместо того, чтобы наброситься на девушку, зверюга громко фыркая стрясла с густой шерсти снег и легла у её ног, протяжно поскуливая.
Ноги и руки были всё ещё напряжены, сердце так же вылетало из груди, но до сознания постепенно доходило, что зверь не причинит вреда. Что и не волк это вовсе, а огромный лохматый пёс.
Несколько минут потребовалось Кате, чтобы унять это бешеное биение, чтобы расслабить каменные мышцы, чтобы понять, что в этот раз ей повезло. Зато Егор завывал так, что даже гул холодного северного ветра казался тише.
Пёс повернул огромную голову в сторону укрывшегося под одеялом Егора, недовольно рыкнул, потом ещё раз и, подняв морду, уставился на Катю. Его чёрные глаза были влажными, с поволокой и ужасно добрыми, как у плюшевого мишки в детстве, как у милого мультяшного персонажа, и казалось странным, что эти глаза принадлежат огромных размеров маламуту. Откуда Катя знала породу этой собаки? Но она точно поняла, что в нём её спасение.
-Заткнись уже! –рявкнула она Егору и, Вулкан (а это был именно он) угрожающе рыкнул ещё раз.
Скулёж под одеялом смолк, но тряска усилилась.
-Не обращай на него внимания, он не наших с тобой кровей, -протягивая руку к Вулкану, произнесла Катя и медленно, всё ещё опасаясь, положила ладонь на голову псу, провела ею по густой холёной шерсти, скользнула к ушам, почесала за одним из них. Пёс блаженно прикрыл глаза.
-Как же ты меня нашёл?
Вулкан засопел, уткнулся ей в ноги.
-Молодец! Если ты смог найти меня, значит и сможешь показать дорогу в посёлок.
Егор, услышав смену интонации в Катином голосе, с любопытством высунулся из своего укрытия. Катя же, присев рядом с Вулканом, гладила его по холке. Она была счастлива, так счастлива как никогда в жизни, теперь у неё была осязаемая, вполне реалистичная надежда.
-Ты его знаешь? - пискнул Егор.
-Кого? – не поворачивая головы, спросила Катя.
-Волка.
-Какого волка?
-Этого! - трясущая рука указала в сторону собаки.
-Ну и дурак же ты! Не можешь волка от собаки отличить.
Катя встала, засобиралась, обмотала голову пуховым платком, крепко завязав узлом на затылке. Пёс довольно рыкнул и развернулся в сторону выхода.
-Ты идёшь? - спросила Катя у бывшего мужа.
-Куда? Там же снега намело по колено и голодные волки бродят!!!
-Ну как знаешь, доберусь до посёлка, пришлю тебе помощь.
Через мгновение и Катя, и огромная собака исчезли в дверном проёме, как будто их и не было. И только тогда Егор решился вылезти из-под одеяла. Он ревел как девчонка, как нашкодившый школьник после отцовской взбучки, как инфантильный прыщавый подросток, спасовавший при первой же опасности. Он ревел, завывая, раскачиваясь из стороны в сторону, размазывая солёные капли по щекам, проклиная свою жадность и Катькины миллионы, толкнувшие его в это опасное путешествие.
******
Сколько так просидел Егор? Но только угли в печке погасли, надвинулась темнота, и снова яростно завыла метель. Двигаться не хотелось, но руки и ноги его совсем занемели, а зубы от холода застучали так, что рисковали выскочить изо рта. Пришлось ему выползти из своего укрытия, скомкать одеяло и заткнуть им дыру в двери.
-Пока Катька подмогу приведёт, я замёрзну до смерти, - пробурчал он, по-прежнему обвиняя во всех своих бедах бывшую жену, но не себя. Егор понимал, что до утра он ещё продержится, но дальше? Есть хотелось так, что ему казалось будто в живот вонзаются десятки кинжалов. Еды не было. Совсем! Где взять её – он представления не имел. Хорошо хоть, есть вода. В старом ведре снег, предусмотрительно набранный Катей, давно растаял, и он жадно припал к краю. Несколько больших глотков, и стало немного легче.
- Зачем я не пошёл с Катькой? – единственная здравая мысль пришла в его пустую голову.
Он совсем поник, как-то скукожился, даже уменьшился в росте. Так и сидел на полу рядом с ведром, проклиная всех на свете.
Гул приближающегося снегохода заставил его подпрыгнуть
-Ура! Ура! Я спасён! Ай да Катька, привела всё-таки помощь!
Егор, не замечая холода выскочил на улицу и увидел как Эрчине спрыгивает со снегохода и бежит к нему. Следом за ней шагал огромных размеров богатырь Темирбай.
-Я здесь! Я здесь!!! – замахал Егор руками и бросился прямо в снег им навстречу.
Но вместо того, чтобы обратить на него внимание, Эрчине пробежала мимо.
-Где? - трясясь от гнева, заорала она из избы.
-Да здесь я. Вас Катька прислала?
-Где она? – свернув глазами, снова выкрикнула странная гостья.
-А вы разве её не встретили?
-Это плохо, - за его спиной возникла огромная фигура Темирбая.
Егор метался меду ними и не понимал, почему никто его не собирается спасать, почему он словно пустое место.
-Где Катька, животное? - вцепившись в его свитер обеими руками, прошипела Эрчине.
- Почему вы так ко мне обращаетесь? Я буду жаловаться в полицию.
Темирбай рассмеялся: - Не уверен, что у тебя это получится!
-Почему вы так говорите??? Вы не пришли меня спасать?
-Перере...жь ему горло, всё равно от него пользы никакой нет. Только лишний свидетель.
От этих слов кровь застыла в жилах, Егор обмяк и выскользнул из рук Эрчине.
-Умоляю, прошу Вас не надо! Я сделаю всё, что скажете, я буду вам полезен! Только не делайте этого.
-Так, где же твоя жена?
-Ушла она, с огромным волком ушла, - обливаясь слезами, заскулил Егор.
- Куда ушла? Когда?
-Не знаю куда. Давно, ещё светло было!
-Нет, от него точно никакой пользы! Кончай его, - приказала Темирбаю девушка и, бросив брезгливый взгляд на распластавшегося у её ног Егора, вышла из избы.
-Как скажешь, - прозвучал приговором громогласный голос Темирбая.
