Мицелий может планировать и разрабатывать стратегии, основываясь на окружающей среде, даже без мозга.
Грибы — это удивительные формы жизни, которые бросают вызов общепринятым представлениям об интеллекте животных. У них нет мозга, но они демонстрируют явные признаки принятия решений и коммуникации. Но насколько сложны эти организмы и что они могут рассказать нам о других формах сознания? Чтобы начать исследовать эти тайны, учёные из японского Университета Тохоку и Колледжа Нагаока провели простой эксперимент, чтобы понаблюдать за способностью к принятию решений у шнуровидного гриба, известного как Phanerochaete velutina. Согласно исследованию, опубликованному командой в журнале «Экология грибов», их результаты показывают, что грибы могут «распознавать» различные пространственные конфигурации древесины и соответствующим образом адаптироваться, чтобы максимально эффективно использовать свой мир.
Хотя многие люди узнают грибы только по их надземным плодам, эти образования — лишь внешняя часть обширной сети подземных нитей, называемых мицелием. Эти взаимосвязанные сети способны передавать информацию об окружающей среде по всей системе, которая может простираться на многие километры. Но рост мицелия не обязательно происходит во всех направлениях случайным образом — это, по-видимому, целенаправленное усилие.
Чтобы продемонстрировать эту способность, исследователи создали две квадратные ёмкости с почвой шириной 24 см (9,44 дюйма) и в течение 42 дней вымачивали разлагающиеся деревянные бруски в растворе, содержащем споры P. velutina. Затем они поместили бруски в коробку в виде круга или креста и предоставили грибам возможность развиваться в течение 116 дней. Если бы P. velutina развивалась случайным образом, это указывало бы на отсутствие базового когнитивного принятия решений, но это совсем не так.
Сначала мицелий в течение 13 дней разрастался вокруг каждого блока, не соединяясь друг с другом. Однако примерно через месяц в обоих случаях между образцами древесины появились сильно переплетённые грибные сети. Но затем произошло нечто поразительное: к 116-му дню каждая грибная сеть сформировалась по более продуманным, чётко обозначенным траекториям. В условиях круга P. velutina демонстрировала равномерное разрастание, но почти не проникала внутрь кольца. Тем временем крестоцветные грибы распространились гораздо дальше от четырёх внешних блоков.
Исследователи предположили, что в замкнутой среде мицелиальная сеть решила, что нет смысла тратить лишнюю энергию на область, которую она уже заняла. В случае с поперечным сценарием команда считает, что четыре внешние области роста служили «форпостами» для поиска пищи. В совокупности эти два теста убедительно свидетельствуют о том, что сети безмозглых организмов взаимодействовали друг с другом через мицелиальные сети, чтобы расти в соответствии с условиями окружающей среды.
«Вы удивитесь, узнав, на что способны грибы. У них есть память, они учатся и могут принимать решения, — сказал Ю Фукасава, соавтор исследования из Университета Тохоку, в объявлении о публикации 8 октября. — Честно говоря, разница в том, как они решают проблемы, по сравнению с людьми, поражает воображение».
Хотя многое в этих организмах, на которые часто не обращают внимания, ещё предстоит изучить, исследователи считают, что дальнейшие эксперименты и анализ могут привести к лучшему пониманию более широкой эволюционной истории сознания и даже проложить путь к созданию передовых компьютеров на биологической основе.