Семилетняя Таня смотрела на происходящее глазами, полными слёз. Женщины шептались:
— Вот так беда-то!
— Одним беда, а другим – будто камни с неба сыплются.
— Не говори! Сын-то вроде и не сын, давно уехал. А теперь что? Ближе родных не нашлось.
— Так что с девочкой? Она вроде и внучка, а вроде и нет.
— Бедная Марина! И похороны на себя взяла. Могла бы и не ввязываться.
Таня размазывала слёзы по щекам, погружённая в горькие мысли. Ещё несколько дней назад они жили с мамой в городе. Мама болела, но всегда была рядом. Потом какие-то люди забрали её и привезли Таню к незнакомой женщине, угрюмой и нелюдимой. А затем привезли и маму – только теперь она была совсем другой, холодной и чужой, такой, на которую было страшно смотреть.
— Марина, – обращались к женщине, указывая на Таню, которая стояла в углу, – она до сих пор в шоке.
Женщины бросали короткие взгляды на девочку, которая свернулась в уголке, сжав под себя ноги. Успокоить её или найти нужные слова никто не пытался, всё происходящее казалось абсурдом.
***
Марина не могла родить по состоянию здоровья и когда-то вышла замуж за мужчину с маленьким сыном. Она любила мужа и привязалась к его сыну, как к своему. Но с годами мальчик начал требовать всё больше – денег, поддержки, возможностей. Отец долго терпел его претензии, но в конце концов выставил его из дома.
Марина пыталась урегулировать конфликт, но сын не успокоился и однажды вернулся в их дом, пока её не было. Видимо, между ними с отцом вспыхнула ссора, возможно, драка. Когда Марина пришла домой, сына уже не было, а вместе с ним исчезли деньги и ценные вещи. Её муж лежал без сознания и в больнице скончался, а сына посадили за решётку.
Прошли годы. Однажды сын вернулся на порог её дома – худой, истощённый, он умолял о прощении и помощи. Но Марина указала ему на дверь. Сын тогда упомянул, что у него есть ребёнок, дочь, и если ей не помочь, она пропадёт. Марина его не слушала.
А несколько дней назад к ней приехали с известием: женщина с ребёнком, которую бросил отец, тяжело заболела, и жить ей осталось недолго. Та женщина дала кому-то адрес Марины, сказав, что это бабушка ребёнка, а других родственников нет.
Марина поначалу отказалась что-либо предпринимать и принялась за свои домашние дела, но мысли не давали ей покоя. К утру она собралась и поехала на своей машине в город, никому в деревне не сказав, куда направляется. Вернулась она не одна – с маленькой девочкой, а следом привезли и гроб с телом матери.
Любопытство разрывало деревенских жителей. Но к Марине боялись подойти с расспросами – после смерти мужа она замкнулась в себе и отдалилась от всех. Никто не пытался к ней подступиться, чтобы не быть отвергнутым. Она не пила, вела хозяйство, торговала на рынке своими продуктами и старалась избегать общения, даже в магазин ездила в город.
Когда в деревне узнали о ребёнке и предстоящих похоронах, день пролетел незаметно. Жители деревни, хоть и любопытные, но отходчивые, пришли на помощь. Они предлагали поддержку, и Марина не отказывалась – она чувствовала себя растерянной и подавленной.
Ей не жалко было потратить деньги на похороны – они всё равно лежали мёртвым грузом. А что касается девочки... По документам Таня действительно была ей внучкой, ведь Марина когда-то усыновила её отца.
После похорон, когда все разошлись по домам, с Мариной осталась соседка Света. Когда-то они были близкими подругами, но после смерти мужа Марина отдалилась от всех, включая Свету.
— Помочь тебе или прогоняешь? – тихо спросила Света.
Марина махнула рукой:
— О чём ты говоришь? Конечно, не прогоню.
Марина не хотела никого видеть и ни с кем разговаривать. Света тихо вздохнула, закатала рукава и начала собирать грязную посуду к мойке:
— Понимаю, вот и не лезла. Каждый справляется с горем по-своему. Но девочка...
Марина нахмурилась:
— Совсем про неё забыла. Она, наверное, есть хочет, да и спать тоже.
Она пошла в комнату, привела испуганную Таню, посадила её за стол и поставила перед ней тарелку:
— Ешь, девочка.
Таня послушно начала есть, но молчала, её руки слегка дрожали, а сама она боялась поднять глаза. Когда тарелка опустела, Марина указала:
— Пойдём, покажу тебе, где будешь спать.
Вернувшись, Марина увидела, как Света качала головой:
— Она же совсем маленькая, маму потеряла, пожалеть бы её, посидеть рядом.
Марина вздохнула:
— Свет, ты же знаешь, что у меня никогда не было детей. Я даже боюсь её, вообще не представляю, что с ней делать.
Света вытерла руки и направилась в комнату. Там Таня лежала с плотно закрытыми глазами, наверное, устала и заснула. Когда всё было убрано, Света ушла, а Марина тоже легла спать. Она уже начала засыпать, как вдруг услышала тихий плач ребёнка.
— Только этого не хватало, — пробормотала она.
Марина попыталась вспомнить, что делают в таких ситуациях. Она решила не подходить, боясь, что если начнёт успокаивать Таню, девочка расплачется ещё сильнее, и тогда её будет не остановить. Прошёл час, и она заметила, что девочка затихла и начала ровно дышать.
Облегчённо выдохнув, Марина поняла, что всё это время нервно сжимала одеяло, так что теперь с трудом смогла разогнуть пальцы. Подошла тихо на цыпочках - личико Тани было опухшим от слёз, а ресницы подрагивали во сне. Марина осторожно погладила её по голове и тихо прошептала:
— Не плачь, всё будет хорошо. Мы с тобой обязательно подружимся, я тебя не обижу.
Она невольно улыбнулась, мягко поцеловала девочку и легла спать. Заснула мгновенно, словно провалилась в глубокий сон. Тем временем Таня открыла глаза, убедившись, что Марина спит. Ей приснилась мама, и она осознала, что нигде не будет лучше, чем рядом с ней. Таня тихонько встала, накинула куртку и вышла из дома.
На улице было прохладно, но не холодно. Таня помнила, где они были днём, и была уверена, что сможет найти дорогу на кладбище. Шла быстрым шагом, бормоча под нос стишки, чтобы не так страшно было. Вскоре она увидела ворота кладбища. Вздохнув, девочка вошла внутрь. Однако тут она растерялась — ночь была светлой, но Таня совершенно не помнила, куда идти.
— Я найду, — тихо сказала она и пошла дальше, сворачивая в разные стороны. Спустя какое-то время она поняла, что не может найти ворота и заблудилась. Девочка заметила скамейку рядом с большим ангелом. Решив, что ангел защитит её, Таня села на скамейку и решила дождаться рассвета, когда станет светлее и легче будет найти маму.
Марина проснулась, не сразу открыв глаза.
— Так, надо сварить кашу или что там дети едят на завтрак. Может, проще спросить у Тани, что она хочет.
Она повернулась к кровати и застыла — ребёнка не было. Марина резко села:
— Спокойно, может, она просто в туалет вышла.
Подождав немного, Марина поняла, что что-то не так. Она обошла дом — пусто. Вышла во двор, оглядела огород — никого. Внутри начинала нарастать паника.
— Господи, это же маленький ребёнок! Почему я не поговорила с ней вчера, не успокоила? — подумала она, хватаясь за голову.
Марина выбежала со двора, сердце бешено колотилось.
— Бедная девочка! Она всё слышала, всё понимала, а никто её не пожалел, не сказал, что она не одна.
Она бросилась к дому соседки и закричала:
— Света! Света!
Света выглянула в окно:
— Марин, что случилось так рано? Опять беда?
— Таня пропала!
— Как пропала? Может, она во дворе?
— Я уже всё обыскала! Ох, глупая я, надо было поговорить с ней вчера. Что я за человек такой!
— Да успокойся ты, найдём её. Ванька, одевайся живо, — Света обратилась к сыну, который находился в глубине дома.
Через десять минут к ним присоединилось около двадцати человек. Все обошли деревню вдоль и поперёк, но девочку нигде не нашли.
— Надо к озеру, — решительно заявила Марина, мотнув головой.
— Надо, — ответил Михалыч, пожилой мужчина, — надеемся, что её там нет, но проверим.
— В полицию звони, — предложил кто-то из толпы.
— Подожди с полицией, давай сначала сами осмотримся, — возразил Михалыч. — Маринке зачем лишние проблемы? Может, она просто уснула где-то на берегу.
Группа двинулась к озеру. Но Марина вдруг замерла, посмотрев в сторону кладбища. Мысль была абсурдной, но что могут понять маленькие дети? Они всегда хотят быть рядом с мамой. Вдруг Таня запомнила дорогу? Не раздумывая, она побежала в сторону кладбища.
— Марин! Марин, куда ты? — растерянно закричала Света и поспешила следом.
Через десять минут Марина была у свежей могилы. Там лежала её незнакомая невестка. Марина не сдержала слёз.
— Ну где же она, хоть бы ты мне подсказала! — шептала она, глядя на могилу.
Света стояла в стороне, тоже плача, но не вмешивалась. За эти пару дней Марина изменилась до неузнаваемости, стала совсем другой, словно в её душе снова появилось что-то живое. Она медленно обернулась и произнесла:
— Надо к озеру, надо себя заставить.
Но краем глаза Марина заметила что-то между кустами и памятниками, что-то, чего там не должно быть. Она кинулась туда и остановилась — перед ней лежала жёлтая курточка. Она сразу её узнала — Таня была в ней, когда они ехали из города. А под курточкой...
Марина осторожно подошла к скамейке и присела рядом, чтобы не испугать девочку:
— Танечка, Танюша, просыпайся. Пойдём домой.
Девочка тут же открыла глаза, села резко и с испугом уставилась на Марину. Света стояла в стороне, затаив дыхание.
— Танечка, не бойся. Прости меня, я просто растерялась и совсем не подумала, как тебе тяжело. Пойдём домой, я тебе блинчиков напеку.
Таня слегка улыбнулась краем губ:
— А мама?..
— Солнышко, мама не хотела тебя оставлять, но теперь она на небесах. Она за тобой наблюдает, радуется твоим успехам или грустит, если ты огорчена. Я очень постараюсь, чтобы тебе было хорошо со мной, буду хорошей бабушкой.
Девочка немного помолчала, а потом протянула руку:
— Ты не будешь на меня сердиться?
— Нет, конечно.
— А почему ты плачешь?
Марина вытерла слёзы и с улыбкой ответила:
— Потому что нашла тебя, и с тобой всё в порядке. Это я от радости.
Таня удивлённо посмотрела:
— Разве от радости плачут?
Марина взяла её за руку, а затем протянула обе руки:
— Иди ко мне, ты совсем замёрзла.
Таня доверчиво потянулась к ней, обняла и уткнулась носом в плечо. Марина осторожно подняла её на руки.
— Мы будем иногда к маме приходить? — спросила Таня.
— Будем, конечно, — Марина прижала её крепче к себе и направилась к выходу с кладбища.
Тяжело было нести девочку. Но под дулом пистолета Марина не призналась бы в этом и не отпустила бы Таню ни за что на свете. В её душе творилось нечто невообразимое — ей казалось, что Таня стала её частью, её продолжением, оторванным кусочком, который нельзя отделить без боли.
Света шмыгнула носом и побежала к озеру, чтобы сообщить всем, что девочку нашли. Конечно, она не могла удержаться и не рассказать, как всё произошло. Вечером кто-то постучал в дверь Марины.
— Да кто там? — удивлённо спросила она.
В дом вошли несколько женщин, одна из них, немного смущённо, заговорила:
— Марин, ты прости нас, если не вовремя, не сердись. Мы понимаем, тебе сейчас тяжело. У ребёнка, наверное, ничего нет. Мы всё привезли. Мы с девчонками кое-что купили, а что-то от внучек собрали. Всё в хорошем состоянии, игрушки тоже есть.
Марина, не говоря ни слова, подошла к ним:
— И вы меня извините, девочки. Жила словно в каком-то мраке. Может, за чаем посидим, пока Таня свои новые вещички примеряет?
Женщины облегчённо выдохнули:
— А мы и к чаю принесли! Вот, и сладостей купили — конфеты, печенье. Мы понимаем, что ты потратилась на похороны, не обижайся.
Они уселись за стол, пили чай, посмеиваясь над Таней, которая с энтузиазмом пыталась представить себя моделью. А Марина сидела, думая о том, как благодарна судьбе за то, что всё так сложилось. Ей было жаль всех: и Танину маму, и своего приёмного сына, что сбился с пути, и мужа, которого она любила. Но больше всего её душу разрывала жалость к этой маленькой девочке — она была всепоглощающей. Кажется, Марина нашла для себя новый смысл жизни.
Конец.
👍Ставьте лайк и подписывайтесь на канал с рассказами. ✅