Часто можно услышать мнение, что князь Владимир Святой допустил политическую ошибку, выбрав Православие вместо Католицизма.
Мол, таким образом Русь отделила себя от остальной Европы и отстала в развитии. Однако на самом деле именно благодаря Православию Русь избежала разрушительных религиозных войн, что позволило ей к началу XIX века стать одной из крупнейших мировых империй наряду с Британской.
Стоит вспомнить, с чего всё начиналось. Римско-католическая церковь откололась от Православной Церкви в середине XI века, главным образом из-за властных амбиций римских пап. Средневековая европейская политика во многом сводилась к противостоянию римских пап и германских императоров, что порождало конфликты.
В начале XVI века в результате Реформации от Католической церкви отделились протестанты, что стало причиной новых религиозных войн, унесших миллионы жизней. Роль папства здесь была во многом деструктивной: оно пыталось сохранить своё влияние, но эти усилия только усиливали разногласия между народами Европы. Единство континента было разрушено, и на многие столетия Европа погрузилась в кровавые конфликты.
В отличие от Католичества, Православие никогда не претендовало на светскую власть и не становилось инициатором религиозных войн. Даже старообрядческий раскол в России не был настолько масштабным и кровавым, как противостояние католиков и протестантов на Западе.
Вопрос о том, почему в православных странах уровень жизни традиционно был ниже, чем в Центральной и Западной Европе, действительно заслуживает внимания. Одной из ключевых причин является различие в исторических условиях и отправных точках для формирования государственности. Русская государственность начала формироваться в IX веке, в то время как страны Западной Европы унаследовали почти тысячелетнюю римскую традицию, что дало им существенное преимущество.
Важно отметить, что до монголо-татарского нашествия Русь не сильно отставала в развитии от своих западных соседей. Киевская Русь активно участвовала в международной торговле, её культура и правовые институты, включая «Русскую Правду», свидетельствовали о высоком уровне социальной и экономической организации.
Однако нашествие ордынцев в XIII веке стало разрушительным фактором для Руси. В отличие от Западной Европы, которая в это время переживала расцвет городов и культурный подъем, Русь оказалась под иностранным гнётом, что на несколько веков затормозило её развитие. Несмотря на это, после освобождения от ордынского ига модернизация страны пошла более быстрыми темпами. Преодоление внешних угроз, объединение земель и создание централизованного государства при Иване III и Иване Грозном заложили основу для дальнейшего роста.
Таким образом, развитие России шло своим путём, с определёнными задержками, вызванными историческими обстоятельствами, но постепенно страна наверстывала упущенное.