Иконографический тип Филермского образа Божьей Матери – Агиосоритисса. Считается, что его написал святой апостол из 70 и евангелист Лука еще при земной жизни Пресвятой Девы Марии.
Апостол подарил икону назореям – еврейским молитвенникам-отшельникам, и три столетия она пребывала у этих подвижников. Затем Филермская некоторое время находилась в Иерусалиме. В первой половине V века царица Евдокия забрала из Иерусалима икону и подарила ее сестре своего мужа – благочестивой Пульхерии. Сестра царя в присутствии народа торжественно поставила образ во Влахернском храме Константинополя. В тот день по молитвам перед иконой совершилось множество чудесных исцелений.
В Царьграде Филермская икона пробыла более семи столетий, а потом попала к захватившим в 1203 году Константинополь крестоносцам. Рыцари перенесли ее обратно в Святую Землю, где ею завладели рыцари-иоанниты, находившиеся в городе Акра.
Спустя 88 лет, Акру захватили турки, и выжившие рыцари перевезли Филермскую икону на Крит, а в 1309 году ее переместили на Родос, где рыцари владели ей более двух веков. Перед образом молились в монастырской базилике на горе Филермос, отчего и произошло название иконы.
В конце июля 1522 года султан Сулейман I Кануни привел к острову флот, переправивший туда сто тысяч солдат. Начали осаждать столицу ордена иоаннитов, и в конце года рыцари сдались. Султан позволил выжившим пробыть на острове 12 дней и забрать имущество и все христианские святыни. Родос перешел к туркам.
Более семи лет рыцари перевозили святыни по Италии, не желая попасть под власть какого-либо правителя.
В 1530 г. император Священной Римской империи Карл V подарил ордену остров Мальта и некоторые другие владения. Великий магистр поместил святыни в форт Святого Ангела.
В 1565 г. турки пытались захватить Мальту, но проиграли.
В 1571 г. Филермскую икону Божьей Матери и другие святыни торжественно перенесли в Собор святого Иоанна, что в городе Ла Валетта.
В 1798 г. Мальту захватили французы, и многие реликвии рыцарей были расхищены. Французское правительство позволило великому магистру Гомпешу увезти десницу Иоанна Крестителя, частицу Животворящего Креста Господня и Филермскую икону Богородицы.
Русский император Павел I принял титул великого магистра, и в октябре 1799 года Мальтийские святыни прибыли в Гатчину. Царь велел сделать для Филермской иконы золотую ризу, украшенную драгоценными самоцветами.
В 1801 г. Мальтийские святыни перенесли в императорский Зимний Дворец – в собор Спаса Нерукотворного. В декабре 1837 г. случился большой пожар, но чудо Божье спасло реликвии. 25 марта 1839 года Московский митрополит Филарет освятил отремонтированный собор, и Мальтийские святыни вновь заняли почетное место.
Во время освящения в 1852 году Гатчинского Павловского собора, народ попросил царя Николая I о перенесении Мальтийских реликвий в Гатчину. Император благословил лишь ежегодный народный крестный ход со святынями в Павловский собор. Это торжество стало совершаться с 12 по 22 октября и с 1852 по 1919 гг. При этом, Николай повелел сделать точный список Филермской иконы, украсить его серебром и поместить для всенародного почитания в Гатчинский собор.
Преемники мальтийских рыцарей пытались вернуть себе святыни, но в 1915 г. царь-страстотерпец Николай II велел сделать с Филермской иконы фотографию и отправить в Мальтийский музей.
В 1919 г. протопресвитер Зимнего дворца Андрей Дернов привез Мальтийские святыни в Гатчину. Петроградский митрополит совершил тогда богослужение, после которого народ молился у Филермской иконы, десницы Предтечи и части Креста Господня.
13 октября в собор пришел граф Павел Иванович Игнатьев и некий военнослужащий. Они изъяли святыни. Настоятель храма, протоиерей Иоанн Богоявленский, выдал футляр для реликвий, и граф увез их в Ревель (Таллин). В 1925 г., не спрашивая мнения русского духовенства и мирян, послу Италии в СССР передали список Филермской иконы Богородицы из Павловского собора в Гатчине. 50 лет икона находилась в резиденции Мальтийского рыцарского ордена, что в Риме. В 1975 году образ перенесли в базилику Марии Ангельской, что в городе Ассизи.
Из Таллинского Александро-Невского собора Мальтийские святыни перевезли в Данию, где жила в изгнании вдова-императрица Мария Феодоровна. В 1928 году она скончалась, и ее дочери (великие княгини Ольга и Ксения), подарили реликвии митрополиту Антонию (Храповицкому), что возглавлял тогда Русскую Православную Церковь заграницей.
Спустя время, местом для поклонения святыням стал православный собор Берлина. Спасая от опасностей грядущей смуты, в 1932 году епископ Берлина Тихон передал священные реликвии королю Югославии Александру I Карагеоргиевичу. Правитель хранил их в часовне дворца, а после – в дворцовом храме на острове Дединье.
Когда немцы в 1941 г. оккупировали Югославию, король Петр II и патриарх Гавриил перевезли Мальтийские святыни в Черногорский монастырь святого Василия Острожского.
В 1951 году святыни забрали местные чекисты и увезли их в Титоград (ныне Подгорица). Затем реликвии передали в Государственный исторический музей, что в город Цетине.
Верующие долго считали, что Мальтийские реликвии утрачены, но в 1968 году некий полицейский рассказал о них Цетинскому игумену Марку (Каланья) и митрополиту Черногорскому Даниилу.
Епископат добился передачи Церкви десницы Иоанна Крестителя и частицы Креста Господня. Их стали хранить у себя монахи Цетинского Петровского мужского монастыря. 30 октября 1994 года Черногорский митрополит Амфилохий рассказал народу о святынях. До сих пор верующие не могут добиться от музея передачи Церкви оригинальной Филермской иконы Богородицы.