— Маша, ты что там застряла? — голос отца с раздражением донёсся из прихожей.
Он ждал, пока дочь вынесет старые коробки с мамиными вещами. После её смерти они так и лежали нетронутыми на антресолях.
— Сейчас, пап, ещё чуть-чуть! — ответила Маша, роющаяся в пыльном шкафу.
В одном из ящиков, под ворохом старых газет, она неожиданно наткнулась на небольшой потрёпанный блокнот в кожаном переплёте. Сердце замерло – это был мамин дневник.
Маша знала, что мама всегда писала что-то, но никогда не видела её записей.
***
Любопытство взяло верх. Дрожащими пальцами она открыла первую страницу.
"9 мая 1992 года. Сегодня снова виделась с Павлом. Он сказал, что скучает и хочет встретиться. Я не могу об этом думать, но сердце разрывается на части. Игорь – хороший муж, но с Павлом я снова чувствую себя живой. Почему жизнь так несправедлива?"
Маша не веря своим глазам, перечитала ещё раз. Павел? Какой ещё Павел? Её мама, всегда такая правильная жена и мать – и вдруг роман на стороне?
— Маша, ну сколько можно! — отец опять позвал её снизу, и она поспешила сунуть дневник в карман.
"Разберусь с этим позже," — подумала она, выйдя из комнаты с коробкой в руках.
***
Вечером, после ужина, Маша вернулась к маминому дневнику. Она сидела на кровати, при слабом свете настольной лампы, листая страницы исписанные маминой рукой.
С каждой новой записью ей становилось всё страшнее. Мама не только встречалась с этим Павлом, но и продолжала поддерживать с ним отношения даже после её рождения. Девушку накрыло разочарование.
"21 июня 1993 года. Павел хочет, чтобы я уехала с ним. Но как я могу? У нас с Игорем семья, ребёнок. Я не могу бросить всё ради одного порыва. Игорь заслуживает правды, но я боюсь, что он меня никогда не простит."
— Господи, мама, — прошептала Маша, чувствуя, как по её телу пробежала дрожь.
"Как ты жила, что ты творила? Мог ли отец вообще знать об этом? А если Павел – её настоящий отец?" От этой мысли по телу пробежал холодок.
"Нет этого не может быть, я не хочу", в отчаянии думала Маша.
***
В дверь вдруг тихо постучали. Маша мгновенно спрятала дневник под подушку.
— Можно? — отец осторожно приоткрыл дверь, заспанный и немного встревоженный.
— Пап, ты ещё не спишь? — Маша попыталась скрыть нервозность, выдавливая из себя улыбку.
— Да лежал, ворочался. Ты что-то нашла там, наверху? — спросил он, входя в комнату и оглядывая дочь. — Ты выглядишь взволнованной.
Маша замерла. Сказать или нет? Она не могла решиться. Но её молчание было красноречивее любых слов.
— Твоя мать… она ведь много чего скрывала, — неожиданно тихо произнёс отец, опустив взгляд. — Но это её жизнь, Маш. Некоторые вещи лучше оставлять в прошлом.
— Ты знал? — Маша удивлённо посмотрела на него. — Ты знал о ней и... Павле?
Отец сел на край кровати, тяжело вздохнув.
— Да, знал. Но иногда ради любви и семьи нужно уметь прощать. Твоя мать любила меня, несмотря на всё. И я её тоже. Не все тайны нужно вытаскивать на свет, иначе они разрушат всё, что ты любишь. Она боролась с собой, со своей страстью и её разум победил.
— Но как ты мог молчать? Как мог жить с этим? — Маша чувствовала, как её сердце колотится от смеси гнева и растерянности.
— Маша, — его голос стал мягче, но твёрже. — Любовь – это не идеальная сказка. Это принятие другого человека со всеми его слабостями. Мы все ошибаемся. Важно не то, что было тогда, а то, как мы прожили эти годы вместе и как достойно мы смогли выйти из этой ситуации. От этого никто не застрахован и это могло случиться со мной тоже.
— Пап, ну это невыносимо знать, что любимая женщина с другим, — сказала Маша и обняла отца.
— Да это больно, но настоящая любовь, это безусловная любовь. И, если бы она приняла решение уйти, то это не поменяло моё отношение к ней. Я прежде всего мужчина и останусь им всегда.
— Но если Павел... если он мой отец? — Маша задавала этот вопрос с ужасом, боясь услышать ответ.
Отец на секунду замер, затем поднял на неё спокойный взгляд.
— А это так важно? Кто тебя воспитывал? Кто любил и защищал? Я. И неважно, что там написано в её дневнике. Я твой отец, Маш! Всегда был и буду, независимо от того, чья кровь течёт в твоих жилах!
Маша почувствовала, как её дыхание сбилось. Всё было так просто, но в то же время так сложно. Она не могла осознать, что мама была не такой, какой она её видела. Но в то же время она увидела какой у неё сильный отец. Она почувствовала глубокое уважение и благодарность за то, что он после случившегося не оставил их.
— Ты хочешь знать правду – узнай, но ответ не изменит того, кто ты есть. Вопрос не в том, чей ты ребёнок, а кто тебя вырастил и кто был и будет с тобой рядом всегда, несмотря ни на что, — продолжал отец с тихой уверенностью.
Она долго молчала, переваривая его слова.
***
Когда отец ушел, Маша не могла думать ни о чём другом. Ей нужно было узнать правду, как бы тяжело это ни было. И она снова вернулась к дневнику.
"8 декабря 1994 года. Павел ушёл из моей жизни навсегда. Я выбрала семью. Может, это было правильно. Может, нет. Но я больше не могу продолжать эту двойную жизнь. У меня есть мой любимый муж и красавица дочь. Я выбираю их."
Маша закрыла дневник, чувствуя, как её сердце снова сжимается. Всё было ясно. Павел был частью жизни её матери, но, любовь к семье была важнее. К сожалению, настоящая любовь оказалась не такой идеальной, как она себе представляла.
В этот момент дверь открылась, и отец снова вернулся. Он тоже не мог спать.
— Ну что? — он взглянул на неё с пониманием в глазах. — Ты узнала всё, что хотела?
Маша вздохнула и кивнула.
— И что теперь? Станешь смотреть на меня по-другому? — он с лёгкой улыбкой сел напротив неё.
— Нет, пап, — она с трудом улыбнулась в ответ. — Ты прав. Ты всегда был моим отцом. Это главное.
Отец обнял её за плечи и, глядя ей в глаза, тихо сказал:
— Иногда правда может нести боль, но это не значит, что она должна разрушить нас. Главное – то, что у нас есть сейчас. Мы всегда были семьёй, несмотря ни на что.
Маша посмотрела на него с благодарностью. Да, у неё были свои ответы, но любовь и прощение оказались сильнее любой тайны.