Зоуи Феликс родилась 7 марта 2018 года, и уже с самого начала было ясно, что ей предстоит нелегкая борьба.
У ее семьи была куча проблем, даже слишком много, чтобы их перечислять, но вопреки тяжелым обстоятельствам девочка росла добрым и светлым ребенком, несмотря на то, что в жизни ей досталась короткая соломинка.
К сожалению, поздно вечером 2 октября 2023 года Зоуи умерла в окружении незнакомых людей, которые в последние минуты жизни проявили к ней больше сострадания, чем ее родные и близкие люди.
События того рокового дня начались в 17:55 вечера, когда с автозаправочной станции в Топике, штат Канзас, в службу 911 поступил звонок о том, что маленькая девочка нуждается в медицинской помощи. Когда медики прибыли на место, они обнаружили крошечную девочку, лежащую на тротуаре возле топливных насосов.
5-летняя девочка получила травмы, несовместимые с жизнью. Кроме того, медикам стало ясно, что она попалась в лапы какому-то маньяку.
Несмотря на то что были предприняты все возможные меры для спасения ее жизни, девочка погибла в течение часа после звонка.
Не медля ни минуты, детективы принялись за работу, они опросили свидетелей, и один из них, мужчина по имени Эзекиль Феликс-Герреро, опознал в девочке свою дочь Зоуи.
По словам мужчины, работавшего на заправке, где нашли Зоуи, его супруга, Холли Джо Феликс, выгнала его, Зоуи и ее 19-летнюю сводную сестру из дома двумя неделями ранее.
Не имея ни места для ночлега, ни денег на жизнь, троица ночевала в ближайшем лесу.
Во время беседы с отцом Зоуи детективы узнали, что он часто оставлял малышку на попечение 25-летнего Микеля Черри.
Проверка биографии Микеля Черри показала, что у него есть небольшое уголовное прошлое в Техасе. Относительно благопристойный список правонарушений состоял в основном из обвинений в незаконном проникновении в жилище, связанных с бродяжничеством. Несмотря на то что он никогда не проявлял склонности к насилию, следователи предчувствовали, что усатый нянь Зоуи, который был одним из последних, кто видел ее живой, окажется ключевой фигурой в этом деле.
Дьявол, которого она знала
5 октября 2023 года года Микель Черри был допрошен властями. Содержание допроса не разглашается, но в результате ему были предъявлены обвинения в убийстве первой степени. Учитывая возраст погибшей, если назначенные судом психологи определят, что он в состоянии предстать перед судом, Микель Черри, скорее всего, будет приговорен к смертной казни.
Хотя органы, ведущие расследование, благоразумно держат свои карты при себе, стало известно, что они не исключают возможности того, что у обвиняемого мог быть пока неназванный сообщник.
В связи с тем, что его жизнь вскоре может оказаться на волоске, представители Канзасской группы защиты смертной казни подтвердили, что будут выступать в защиту Черри. И это несмотря на чудовищный характер преступлений, в которых его обвиняют.
Хотя результаты вскрытия не были обнародованы, известно, что никакое медицинское вмешательство не смогло бы спасти девочку.
В опубликованных отчетах говорится, что она умерла от рук другого человека, а это значит, что в нападении не было использовано оружие.
Другая семья
После утверждений о том, что мать Зоуи выгнала ее из дома менее чем за месяц до ее безвременной смерти, следователи внимательно изучили эту странную семейку. То, что они узнали, пролило свет на ужасные условия, в которых приходилось жить малышке.
Как оказалось, семья Феликс была давно знакома правоохранительным органам. За два года, что они жили в доме в Топике, полицию вызывали туда двадцать три раза. В большинстве случаев беспорядки были связаны с запрещенными веществами. Из последних трех случаев, произошедших в сентябре 2023 года, два были связаны с физ. угрозой в семье.
В довершение ко всему Холли признала себя виновной. Жертва нападения была идентифицирована только по инициалам и году рождения: «З.Ф.» (2018). Не нужно быть Шерлоком Холмсом или Эркюлем Пуаро, чтобы понять, что Зоуи приняла на себя всю тяжесть гнева матери в этом конкретном инциденте.
Примерно в то же время Холли также была обвинена в вождении в нетрезвом виде с ребенком в машине.
Если утверждение о том, что Холли выселила свою семью из дома, окажется правдой, то причины, побудившие ее пойти на столь радикальные меры, останутся загадкой. Хотя никто из тех, кто имеет отношение к этому делу, публично не высказывался по этому поводу, ее действия могли быть как-то связаны с тем, что в последние месяцы к ней в дом несколько раз наведывалась опека после заявлений обеспокоенных соседей.
Одна из главных жалоб касалась условий жизни в доме. Помимо прочего, в жилище не было электричества и водопровода. Те, кто имел несчастье увидеть интерьер воочию, утверждали, что это место не годится ни для человека, ни для зверя. В воздухе висел смрад экскрементов, как животных, так и людей, из-за чего находиться в помещении долгое время было практически невозможно.
Хотя Холли не высказывалась публично по поводу слухов и инсинуаций, связанных с этим делом, ее близкие люди настаивают на том, что она не является опекуном Зоуи, а значит, не обязана была предоставлять девочке жилье.
Тем не менее, нет никакого оправдания тому, что родители позволили своему ребенку ночевать в лесу среди странного набора родственников, знакомых сомнительного характера и совершенно незнакомых людей. Если принять все за чистую монету, то получается, что когда вражда между Эзекилем и Холли наконец-то дошла до предела, расплачиваться пришлось их маленькой дочери.
Девочка из ниоткуда
Хотя в документах указано, что Зоуи посещала дошкольное учреждение в 2022 году, на момент смерти она не была зачислена ни в детский сад, ни в какие-либо другие учреждения.
Соседи выражали свое сожаление по поводу того, что с таким добрым и любящим ребенком, как Зоуи, случилось нечто ужасное. Они поспешили добавить, что не раз давали ей одежду и еду. Некоторые даже находили время, чтобы искупать грязную и растрепанную малышку.
Размышляя о 5-летней девочке, соседка, которую Зоуи иногда называла «мамой», заявила: «Ее любили все - кроме родителей».
