Никита огляделся. Милана показалась ему чужой и противной. А папа улыбался ей, как будто так и надо.
"Моя мама лучше." - решил мальчик.
А Милана хотела показать себя примерной матерью.
- Пойдёмте ужинать! - позвала она.
Никита уселся за стол. Он проголодался, но не притрагивался к рисовой каше. Милана наблюдала за ним.
- Чего не кушаешь?
- Безвкусно. - замотал головой мальчик.
- Да ты же даже не попробовал! - возмутилась мачеха.
- Пахнет противно. - не сдавался Никита.
"Решил вредничать. - поняла Милана. - Посмотрим, кто кого. И чего я обращаю на него внимание? Есть отец, пусть сам и занимается."
И Артём будто услышал её мысли.
- Вот что, сын. - строго изрёк он. - Ты здесь временно, на несколько дней, и не выдвигай своих условий. Кушай кашу и иди спать.
Никита проглотил несколько ложек и ушёл восвояси. Он понял, лучше слушаться и отмалчиваться.
А спустя несколько дней Даша пришла за сыном. Никита сначала не узнал её.
- Да это же я, твоя мама! - раскинула руки Даша, и он бросился к матери.
- Забери меня отсюда! Меня заставляли кушать кислые щи и геркулесовую кашу.
Даша посмотрела укоризненно на бывшего мужа, но Артём отрезал.
- Мы кормили тебя обычной едой, и нечего жаловаться. Ты уже не маленький.
Никита повесил нос. Мало того, что ненавистная мачеха смотрела исподлобья и выказывала неприязнь, так ещё и папа ругал постоянно.
- Я хочу поскорее домой. - пробормотал Никита.
И Артём не узнал бывшей жены.
- Ты так похорошела! А как самочувствие?
Пока не могу дотронуться до носа. - улыбнулась Даша. - Зажило вроде всё нормально, но морщиться не могу, сразу боль.
- И долго будет восстановление? - поинтересовался Артём.
- Конечно я переживаю, хотя доктор уверил меня в успехе операции. А так полгода до полного выздоровления.
На голоса выглянула Милана.
- Проходите, попьём чайку!
- Спасибо, нам пора. - отказалась Даша.
А в офисе никто даже не обратил внимания на её преображение.
- Работа спорится в моих руках. - рассуждала Даша. - Я старательная и трудолюбивая. Начальство признало мои заслуги. Я не люблю споров и разногласий и всегда всем помогаю. Непонятно, за что они ополчились против меня. А Нина вообще демонстративно отвернулась, другие женщины отмалчиваются.
Внезапно Дарья услышала.
- Смотрите, исправила свой нос!
- А кто дал деньги на операцию?
- Муж, кто же ещё?
- Так ведь она развелась с ним. Говорят, он ушёл к любовнице.
Даша резко развернулась.
- Вам что, нечем заняться? Сплетничаете прямо при мне, никакого такта!
- Подумаешь, какая деликатная! - усмехнулась Нина. - Лучше расскажи как внешность изменила. Я бы тоже отрезала и нарастила себе что-нибудь.
- Тебя это не касается. - Дарья села за свой стол с дрожью в коленях.
Она приступила к работе с документацией, однако никак не находила равновесия.
Дома она расплакалась. Сказалось напряжение дня и явно враждебное отношение коллег.
- Ты из-за папы? - подошёл к ней Никита.
- Из-за всего. На работе напряжение, кругом невезение.
- Папа защищал тётю Милану. - рассказывал о наболевшем Никита. - И я не хочу больше жить у них, там очень плохо.
- Я уже сама пожалела, что не отвезла тебя к бабушке и дедушке. - призналась родительница.
- Папа изменился, стал озлобленным. Он что, перестал любить меня? - не мог успокоиться Никита.
Даша обняла сынишку.
- Папа ушёл куда ему лучше. Но мир не рухнул. Ты ходишь в школу, я на работу. Общайся с папой, у тебя он остался навсегда. Ни о чём не переживай. Папа выбрал жить с Миланой, она ему больше нравится. Но он всё равно хороший отец, заботится о тебе.
Даша видела, как тяжело сыну, и постоянно находилась рядом.
- На всё надо время. - утешала она себя. - Мне тяжело пережить разрыв с Артёмом, а уж ребёнку и подавно. Никита потерял веру в отца, и эта рана не скоро затянется.
А в офисе сплетни и слухи о Даше распространялись всё шире. Нина и её сообщницы обсуждали одежду, причёску Даши и постоянно подсмеивались.
- Пора искать другое место. - поняла Даша. - Здесь маленькая зарплата, и коллектив меня невзлюбил.
Она опять разослала резюме и стала искать вакансии. Теперь Дарья чувствовала себя увереннее, ведь у неё выработался стаж. И действительно, вскоре ей предложили место и оплату в два раза больше.
Милана пыталась забеременеть целый год. Артём уже перестал спрашивать её о наследнике, а всё свободное время посвящал сыну. Постепенно между ними наладились дружеские отношения, и Никита забыл о прежних обидах. А Милана после ухода Артёма к сыну не находила себе места.
- Родить бы скорее! - терзалась она. - Тогда бы Артём привязался к нашему ребёнку. Я люблю Артёма, а он меня, и я уже готова стать матерью. И все мои подруги уже родили деток, некоторые двух-трёх. А при встречах задают неудобный вопрос: "А ты когда?" А что я отвечу, если не получается? А во мне бушует материнский инстинкт, я мечтаю о своём ребёнке даже больше Артёма. Я бы прижала к груди этого маленького человечка - сыночка или дочку неважно. И отдала бы ему ласку, теплоту, всю себя без остатка. И жить ради ребёнка, учить с ним уроки, посещать родительские собрания.
И слёзы сами лились по щекам Миланы. И всё чаще она винила Артёма в своих неудачах.
- Ты совсем забыл обо мне! Только сын на уме.
Муж остановился в недоумении.
- Ты сначала узнай, что такое родной ребёнок, а потом диктуй мне условия. Мы же договаривались, ты родишь двух деток.
- А я что, не стараюсь? Только ничего не получается.
- Не пытайся лишить меня единственного сына. - оборвал возмущения жены Артём. - Я в разводе с Дашей, но не с сыном.
- Тогда давай ходить вместе. - попросила Милана. - Я не помешаю, зато не останусь одна на выходные.
- Встречайся с подругами, ходи в салоны красоты или на выставки, только не вмешивайся в мои отношения с сыном. - отрезал Артём. - Ты явно лишняя.
- Я стала тебе обузой? - Милана вскочила и забегала по комнате. - Раньше ты торопился ко мне, а теперь бежишь к ребёнку.
- Потому что скучаю. - отозвался Артём.
А про себя подумал: "Зря я ушёл от Даши и развёлся с ней. А Милана возомнила, что завладела мной, и принялась диктовать свою волю."
И Артём всё больше мрачнел.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7.