Обычно друзья находятся близкие по возрасту и интересам. Так и у Даши вскоре появилась подруга Нина. Они сидели в отделе за соседними столами и свои проблемы обсуждали за чаепитием.
- Я росла в зажиточной семье, - рассказывала о себе Нина, - привыкла к дорогим шубам и вещам. Родители купили мне квартиру, и я отделилась от них. А что толку? Они постоянно меня опекают. Оплачивают коммуналку, мобильную связь, привозят продукты. Они знают какая у меня низкая зарплата и делают всё возможное, чтобы я не нуждалась. Вот в прошлом году купили путёвку. Я просила в молодёжный лагерь, а родители поступили по-своему. Нашли санаторий, а там одни пенсионеры. Отдохнула, называется...
- А парень у тебя есть? - осторожно поинтересовалась Дарья.
- Это ты про замужество. - сразу догадалась Нина. - Мне под сорок и уже не хочется ни мужа, ни детей. Отец с матерью постоянно ругались, и у меня с детства отвращение к семейной жизни.
- Всё наладится. - успокаивала Дарья. - Я знаю много случаев, одинокие люди и после сорока лет находили своих половинок.
- Насколько я знаю, ты замужем. - Нина уже допивала свой чай.
- Да, - подтвердила Дарья, - и я его очень люблю. - Только он не соглашался, чтобы я трудоустроилась. И теперь придумал затворить меня в четырёх стенах с помощью второго ребёнка.
- А ты беременна? - посмотрела на живот подруги Нина.
- Да вроде пока нет, а муж настаивает.
- Не поддавайся. - советовала Нина. - Это же нелепица, и я с тобой единодушна.
Даша явно обрадовалась такой поддержке.
- Это произошло много лет назад. Я до сих пор содрогаюсь при воспоминании. Мужчина не испытывает и тысячной доли наших страданий. Вот моему мужу кажется, я капризничаю, и он даже не потрудился вникнуть в мои мытарства. Сплошная тошнота от любых продуктов и отвратительные больные уколы. А муж не понимал и думал: "Как же она наслаждается беременностью." Мы оба мечтали о трёх детях. Мне всё представлялось разноцветной радугой после дождя, а в реальности серое небо и свинцовые тучи. Согревала надежда - скорее бы родить. И вот появился на свет сыночек, и я почувствовала лёгкость. Кормила, купала, пеленала малыша. А рядом муж: "Милая, настала пора похудеть и принять прежние формы." Я поразилась. Он будто не видел, я занята сынишкой и мне плевать на себя.
- Теперь ты понимаешь моё нежелание выходить замуж. - Нина встала из-за стола. - Всё, обед закончился.
Вечером Даша занималась домашними делами, а Артём проверял уроки у сына. Вдруг раздался телефонный звонок.
- Это Нина. - изумилась Даша.
- Мне так плохо! - всхлипывала подруга. - Так одиноко! Хочется сбежать на край света.
Даша успокаивала как могла.
- Не хватило времени на работе? - подскочил муж. - Нет покоя от твоих подруг! Прекращай с ней общение. Ей делать нечего, а у тебя семья.
- Поговорим завтра. - прошептала Даша и отключила звонок.
- Как насчёт второго ребёнка? - подошёл Артём. - Ведь ты обещала до замужества.
- Я истощилась и на второго у меня нет сил. - объясняла Даша. - Я не переживу бессонные ночи. Для меня один сын - предел моих возможностей и выносливости. К тому же не согласна посвящать свою жизнь детям. Хочу воплотить мечты о карьере, путешествиях, уделить время себе, а не двум-трём детям. Я не рождена многодетной матерью, мне это абсолютно чуждо. И так еле уцелела и выкарабкалась при первой беременности, и просто опасаюсь второй. У нас есть Никита, так давай же воспитаем его достойно.
Артём не привык к сопротивлению жены. Она всегда покладистая, сговорчивая, а тут вдруг такой отпор. Он взял жену за руки.
- Ты какая-то особенная или я чего-то не понимаю? Ведь ты же соглашалась на трёх детей.
- Тогда я не представляла сколько энергии уходит на ребёнка. Это нескончаемый круговорот, и никто не ценит.
- Твои слова ранят меня. - Артём зашагал по комнате. - Помнишь, Никите исполнилось три года, и я уже тогда говорил тебе: "Мальчик у нас есть, не хватает девочки." А ты жаловалась на недомогание да отсутствие жилья. Я пожалел тебя, однако ты опять сопротивляешься.
- Я не смогу ещё раз пройти этот путь. - Даша смотрела печально и с нежностью.
- Тогда пеняй на себя! - и Артём выскочил за дверь.
- Остынет и вернётся. - и Дарья занялась своими повседневными делами.
- Я дождалась тебя. - Милана обвила шею Артёма. - Моя любовь преодолела все преграды! - тараторила она. - А ты так исхудал. Я готовилась к твоему визиту и запекла курочку.
- Да я сыт. - оглядывался по сторонам Артём. - У меня к тебе серьёзный разговор.
- Я вся внимание. - ластилась Милана.
- Ты согласна родить мне двух детей?
- От любимого можно и пятерых! - запальчиво вымолвила любовница. - Только ведь мы с тобой, как бы это выразиться... - она подыскивала слова.
- Не расписаны. - подсказал Артём.
- А я бы хотела, чтобы у деток был отец.
- Я тоже не собираюсь производить на свет безотцовщину. - Артём отошёл к окну. - Тогда я развожусь с женой, и мы поженимся.
- Останься со мной! - взмолилась Милана. - Я так долго тебя ждала, целую вечность! Столько передумала и каждый день надеялась на твой благосклонный взгляд. А ты даже не поворачивал головы в мою сторону. Я страдала, терзалась, тосковала, потеряла аппетит...
"И для этого зажарила себе цыплёнка табака!" - рассмеялся про себя Артём.
- И вот ты здесь. - еле слышно твердила Милана.
Артём приблизился, поднял любовницу на руки и понёс в спальню.
Дарья не находила себе места. Муж не возвращался. На расспросы Никиты она отвечала: "Папа в командировке", а сама терялась в догадках. Она не звонила Артёму, знала, что он этого не любит. Да и навязываться не хотелось.
- Не уступлю мужу. - размышляла она. - Нет желания становиться загнанной измученной матерью и терзать своих детей. Моя любовь к Артёму не иссякла, и я хочу жить с ним. А его условия выполнить не смогу. Он тоже бросил меня, ушёл в самый ответственный момент.
И на следующий день Даша рассказала всё Нине.
- Потому я и не хочу семью. - надкусила булочку подруга. - Не огорчайся. Ты молодая и найдёшь себе лучше. А вообще у тебя сын, вот и посвяти себя ему. Ему нужна весёлая мама, а не унылая и плаксивая. Давай прямо сегодня сходим на дискотеку и развеселимся.
- Нет, вдруг придёт Артём! Да и сына я не оставлю одного.
- Зря отказываешься. - усмехнулась Нина. - Развеялась бы, нашла себе нового парня.
- Зачем? У меня же есть муж.
- Ох и наивная же ты! Хранишь ему верность. Спорим, твой муженёк блаженствует в объятиях любовницы, а ты льёшь слёзы?
Продолжение.