― Мама, его Саша зовут, Са-ша, запомни, ― по тону Натальи можно было заметить, что она недовольна матерью.
― А я его всё Андрюха, Андрюха, по привычке, наверное, а он молчит, ― ответила она, ничуть не смутившись.
Наташа посмотрела на мать и молча пошла в свою комнату. Спорить с ней, вразумлять и доказывать ― не имело смысла. Во-первых, потому что мать работала с утра до ночи: рынок, огород, хлопоты по дому ― она не успевала даже вздохнуть, а тем более запоминать имена всех ухажёров своих дочерей. Во-вторых, в семье было четверо детей, поэтому диктовали условия чаще родители, нянчиться с каждым было слишком большой роскошью. А в-третьих, мать не спешила выдавать дочерей замуж, она считала, что это всегда успеется. Она была бы даже рада, если бы они подольше пожили с родителями. Лишние руки в хозяйстве не помешают.
Наталья была вторым ребёнком в семье. Разница с братом составляла четыре года, и именно с ним Наташа с детства привыкла проводить всё время. «Как нитка с иголкой», ― качала головой старая соседка. И это была чистая правда. Даже когда, повзрослев, Валерка с дворовыми ребятами оборудовал качалку, Наташка тоже проявила желание заниматься спортом. Вначале ребята не воспринимали её всерьез, она была просто младшая сестрёнкой. Девчонка с длинными, как у куклы, ресницами, худенькая и смешливая. При ней ребята не стеснялись обсуждать других девочек, её воспринимали как друга, она была как «рубаха-парень».
Время шло, и Наташа взрослела. И на глазах у соседских ребят превратилась в настоящую красавицу. Теперь уже ребята засматривались на неё, хотя Наташкино отношение к ним не поменялось.
Правда был один… Андрюха. Чаще молчаливый и задумчивый, он нравился Наташе больше других, именно его она всегда выделяла и даже терялась, когда Андрей вдруг обращался к ней. Весёлый характер помогал Наташке выходить из разных ситуаций. Вечная болтушка, с Андреям она забывала все слова и даже краснела. Ребята тоже начали замечать такие перемены, но молчали. Дружба есть дружба.
Тот весенний вечер Наташа запомнила на всю жизнь.
* * *
Во дворе разливался аромат акации, голову кружило от весны, молодости и счастья. Ребята, как обычно, зависали в беседке во дворе. Кто-то играл в карты, кто-то пел. Гитара переходила из рук в руки ― тогда увлекаться музыкой было модно. Девчонки вздыхали, когда песни оказывались особенно грустными, о любви и расставании, о предательстве и настоящей дружбе. И вот гитару взял Андрей. У Наташи замерло сердце. А когда он посмотрел на неё и сказал: «Для тебя», ― она чуть не потеряла сознание.
― Есть красивая одна девочка на земле… ― зазвучал голос Андрея. Ребята молчали. Андрей пел так, словно вложил в песню всю душу и невысказанные чувства.
А потом он напросился проводить Наташку домой. И о большем счастье она не могла и мечтать.
Но толи потому, что Андрей так и не смог тогда переступить через то, что Наташа младшая сестра друга, то ли потому, что на следующий день в компании появилась новенькая Светочка, но больше песен для Наташки он не пел.
Наташа молчала. В беседку она выходить перестала и только из окна видела, как Андрей провожает Светлану домой.
― Красивая парочка, ― кинула мать, заглянув через плечо дочери, чтобы понять, куда она так пристально смотрит.
Наталья промолчала, только плотнее прислонилась к оконному стеклу, хотя во дворе уже ничего нельзя было рассмотреть. Наступили сумерки, а у Наташки по лицу катились слёзы.
А потом был осенний призыв, и всем двором провожали Андрюху в армию, и даже на подъезде кто-то из верных друзей старательно вывел краской: «Ждём домой!»
Наташа тоже была на проводах, и Андрей шутливо, но в тоже время грустно спросил её:
― А ты ждать будешь?
― Светка будет, ― ответила Наташа и убежала вглубь двора.
* * *
Прошло полтора года, промчались, как один день. Наташа поступила в педагогический институт, Андрей вернулся из армии.
― Тебе, ― он протянул Наташке будет цветов.
― Валерка, Андрюха вернулся! ― закричала на весь подъезд Наташка и бросилась на шею другу.
― Привет, братуха, ― выскочил из двери Валерка, ― заходи, что стоишь, праздновать будем!
Андрей прошёл в комнату, в которой он раньше так часто бывал, и в которой совсем ничего не изменилось. А вот Наташка ещё больше похорошела. Андрей не мог отвести от неё глаз. Он помнил каждую чёрточку её лица, каждый завиток светлых волос ― сколько раз он видел её там во сне. И вот теперь она стояла перед ним живая и весёлая, рассказывая о всех последних событиях и заливисто смеясь.
― Наташ, а ты сегодня в беседку придёшь? ― нерешительно спросил Андрей и бросил взгляд на друга. Ему нужно было понять, одобряет Валерка его намерения или нет.
― Не придёт, ― ответил за Наташку брат. ― Она у нас занятой человек, у неё свидание.
Было заметно, что Валерке неловко, но своей шуткой он хотел предостеречь друга от разочарования ― Наташка занята и ловить Андрею нечего.
― Она с Саньком встречается из соседнего двора. Ты его помнишь, наверное, вы вместе на бокс ходили.
Да, Андрей его помнил, крепкий, хороший парень, надёжный.
Своей сестре он бы тоже пожелал такого кавалера, но сестры у него не было. Была Наташа.
А вечером была долгожданная встреча друзей, песни под гитару и девчонки, словно и не было этих лет в шинели и сапогах… Словно не было тех вечеров и влюблённых Наташкиных глаз. Было шумно и весело, но на душе у Андрея скребли кошки.
Обычно ребята, возвращаясь с армии, берут себе время, чтобы перевести дух, а потом уже решают поступать или идти работать. Андрей тоже взял перерыв, но уже жалел об этом. Свободное время не приносило ему ничего, кроме тоски, а ноги сами несли к тому подъезду, к той квартире, где жил друг, и где жила Наташка.
― А Натаха где? ― как бы невзначай спросил Андрей, когда Валерка, как обычно, широко распахнул перед ним дверь.
― Натаха уехала с Сашкой в Курск. Он там в общаге живёт, а уже учёба начинается, будут пробовать семейную жизнь строить, если не поссорятся за три месяца ― то распишутся, ― Валерка посмотрел на побледневшего друга и хлопнул его по плечу. ― Да брось ты, время уже прошло, она с другим. Я в Москву собираюсь, работу предлагают, поехали со мной!
В двадцать лет сложно думать отстранённо. Особенно о том, как не разрушить чужое счастье. И всё-таки Андрей решил, что не может молчать, он должен поговорить, он должен сказать Наташке, как он её любит.
Всеми правдами и неправдами он добыл адрес того самого общежития и рванул в Курск.
* * *
― Привет, ― он молча смотрел на любимое лицо, даже не ожидая ответа, а просто любуясь и запоминая.
― Привет, а ты что здесь делаешь? ― изумилась Наталья.
― Я к тебе, ― Андрей никогда не был щедр на слова, но сейчас от красноречия могла зависеть судьба.
И он сказал её всё. И что любит её с пятнадцати лет, и как не мог признаться, думая, что неправильно встречаться с младшей сестрой лучшего друга. И как грезил о ней все эти полтора года, и что сюда приехал в надежде, что она его услышит.
― Выходи за меня, я буду любить тебя всю жизнь!
Это были самые важные слова, которые любая женщина мечтала бы услышать от любимого мужчины. Но Наташка его не любила. Уже не любила.
Андрей воспринял отказ с достоинством, спокойно. Внешне спокойно ― он только сильнее сжал зубы. Это потом он крушил всё на своём пути, но Наташка об этом так никогда и не узнала.
― Наташ, тогда… подари мне что-то на память, ― Андрей смотрел на неё без злости, которая часто вспыхивает в людях после отказа.
Наташа сняла серебряное колечко и протянула ему. Андрей расстегнул цепочку на шее, и к ладанке добавилось тонкое девичье кольцо. Теперь оно хранилось на его груди, а внутри неё билась любовь, о которой уже нельзя было никому говорить.
* * *
Прошло пятнадцать лет.
Наташа вернулась в родной город, где так давно не была. Возле неё весело прыгал младший сын, а старший ушёл знакомиться с дворовыми ребятами. Вот и старая беседка, в которой, как и раньше, собираются пацаны с девчонками. Вот лавочка и та самая бабушка Маша с семечками.
Куда жизнь разбросала всех друзей детства? Каждый отправился искать своё счастье. Своим Наташа была вполне довольна, вот только грусть о юности и первой любви иногда щемила сердце.
― Привет, отлично выглядишь.
Наташа повернулась на голос и увидела ту самую Светку, которая когда-то, сама того не ведая, стала её соперницей.
― Привет, а как Андрей? ― она не знала, почему задала именно этот вопрос, почему именно Свете ― просто вырвалось.
― А ты разве не знаешь? ― удивилась Светка. ― Андрея нет. Андрей погиб.
Наташка возвращалась к родному подъезду долго, ей казалось, целую вечность. Она смотрела на двор и беседку, в которой провела такие приятные летние вечера. Вот только недавно ей казалось всё таким родным ― и сейчас стало чужим. Другие ребята, другой двор, и она другая. И то, что было, уже давно прошло и никогда не вернётся, как не проси.
---
Автор: Ирина Мухина