Для жителей Земли вода — это нечто само собой разумеющееся. Будь она пресной или солёной, на нашей планете её в избытке. Но есть ли вода в космосе? И если да, то может ли это свидетельствовать о наличии жизни на других, далёких планетах? На эти вопросы редактору «Телеспутника» ответила Мария Кирсанова, старший научный сотрудник Института астрономии РАН (ИНАСАН).
Прежде чем говорить о воде в космосе, важно понять, в каком виде она там встречается. От земной она отличается кардинально. В космосе вода была обнаружена в двух формах. Во-первых, в виде ледяных «мантий» пылинок, которые путешествуют в межзвёздном пространстве. Во-вторых, в виде газа — в молекулах водяного пара, сублимированных с пылью.
«О наличии воды в жидком виде в Солнечной системе мы можем пока лишь подозревать. Возможно, она есть на некоторых телах, но в межзвёздной среде мы можем говорить только о твёрдой и газообразной воде. Обычно таковую находят на спутниках некоторых планет-гигантов», — поясняет Мария Кирсанова.
Но если вода в космосе есть, не является ли это допущением того, что где-то на далёких планетах есть жизнь? Учёные утверждают, что это не так. «Жизнь обнаружена только на Земле. При этом вода обнаружена на огромных расстояниях во Вселенной. Вода обнаружена в галактиках, которые находятся от нас на расстоянии миллиардов световых лет. Однако это совершенно не значит, что там есть жизнь. Вода – это один атом кислорода и два атома водорода. Жизнь же – это очень сложная органика, это эволюция, потребление энергии, синтез, рост и размножение», — объясняет научный сотрудник ИНАСАН.
Таким образом, вода в космосе есть. Её там в некотором смысле много. Она присутствует на самых разных объектах, но ни о какой другой жизни, кроме земной, мы не знаем. Хотя одной из целей учёных является поиск в космосе чего-то, что было бы похоже на привычную нам жидкость. В первую очередь это касается так называемой тяжёлой воды. Внешне она выглядит как всем привычная H2O, однако атомы водорода в ней заменены на атомы тяжёлого изотопа водорода (D20). Тяжёлая вода встречается на Земле буквально повсеместно, но её содержание составляет миллионные доли процента. Больше всего такой воды в изолированных тропических водоёмах, а меньше — в Антарктиде и льдах Гренландии.
«Мы можем измерить содержание тяжёлой воды в океане. В космических объектах содержание тяжёлой воды очень высоко. В сотни и тысячи раз больше, чем на Земле. Цель исследования тяжёлой воды в космосе заключается в том, чтобы понять, как меняется её содержание там. Для этого особое внимание уделяется кометам. Ищутся космические объекты, в которых содержание воды такое же, как и на Земле. Зачем? Если мы найдём достаточно большую популяцию таких тел, тогда мы сможем более-менее уверенно рассматривать гипотезу о том, что кометы принесли воду на Землю. И они же могли принести сложную органику», — объясняет Мария Кирсанова.
По словам специалистов, вопрос тяжёлой воды в космосе сегодня плохо проработан, поскольку соответствующих наблюдений попросту мало. Астрономы наблюдают множество звёзд и галактик, однако изучить наличие тяжёлой воды в кометах им только предстоит. Тут большие надежды возлагаются на программу «Спектр-М» («Миллиметрон»). Запуск данной космической обсерватории запланирован в 2029 году.
«Одна из главных задач, которая будет решаться на «Миллиметроне», это вопросы происхождения и переноса воды во вселенной. Сейчас эта программа рассматривается как одна из важнейших», — поясняет Мария Кирсанова.