Вика пришла домой под утро. Отец, услышав, как открылась входная дверь, толкнул жену:
- Пришла. Дочка твоя пришла.
Жена, не поворачиваясь к нему ответила:
- А твоя еще не пришла?
- Так нельзя! Она ведет себя, как ... Ты должна поговорить с нею. Она водится с женатыми мужиками, болтается всю ночь неизвестно где.
- Родители! – прозвучало из гостиной.- Я слышу, что вы не спите. Я пришла! Папа, я на работу завтра не пойду. То есть уже сегодня.
Игорь Николаевич встал с постели, вышел в гостиную. Вика лежала на диване, свернувшись в клубочек, подложив под голову руку. Она была похожа на ту маленькую девочку, которую он обожал, не мог отказать ей ни в чем. Единственная дочка со временем стала требовательной, ее просьбы превратились сначала почти в приказы, а потом просто в приказы. Жена пыталась влиять на его отношение к дочери, но он был непреклонен:
- Я не хочу, чтобы она испытала то, что испытал я в детстве и юности. Когда я учился в институте, я раз в неделю ездил домой, чтобы набрать картошки, сала, а потом готовить на общей кухне в общежитии обеды и ужины, а хлеба мы набирали в студенческой столовке, потому что он был бесплатным. А когда я познакомился с тобой, то чтобы купить тебе цветы, специально откладывал из стипендии, а на свидание надевал наш общий с Мишкой и Колькой галстук.
Жена улыбалась и говорила, что и у них с девчонками в институте тоже было так: в столовую ходили очень редко, больше готовили на кухне, а на свидание тоже просили друг у дружки кофточки, платья...
- Пусть у Вики будет все! Мы ведь можем обеспечить нашу единственную дочь? Так почему она должна в чем-то нуждаться? – горячился Игорь Николаевич.
И Вика не знала отказа почти ни в чем. Даже второго ребенка они не решились родить, ведь это могло отнять у Вики и внимание, и В детском саду у нее были самые красивые платьица, бантики, в школе – особенные фартуки, которые шили на заказ, а в старших классах он носила форменное платье, сшитое по выкройкам из модного журнала. Росла она девочкой красивой, уверенной в себе, училась хорошо, но для поступления в институт отец кое-что предпринял, и Вика была зачислена на нужный факультет, можно сказать, минуя конкурс.
Со временем ее потребности уже вышли за рамки платьев, сапожек и прочих дамских атрибутов. Ей хотелось отдыхать в Сочи, в Гаграх, и лучше – без родителей. Сначала она придумывала коллективные поездки с подругами и друзьями, а перед последним курсом прямо сказала, что едет отдыхать с мужчиной, который обеспечит ее отдых по самому высшему классу. У нее появились дорогие вещи, золотые украшения. На вопрос матери, кто этот мужчина, Вика ответила, что это неважно, главное – он любит ее. Мать заподозрила, что он женат и прямо спросила об этом у дочери, на что она ответила:
- Мама, какое это имеет значение? Нам с ним хорошо, в остальное совершенно неважно!
Мать была шокирована заявлением Вики, но поняла, что убеждать ее в чем-то е имеет смысла. Отец попробовал употребить власть и сказал, что не отпустит ее ни в какую поездку, но Вика просто вышла из квартиры и хлопнула дверью.
После института она не хотела ехать в станицу, работать под руководством отца, но он убедил ее в том, что ей нужно приобретать опыт, а потом она сможет уже претендовать на приличные должности в городе.
- Если ты поедешь по распределению, неизвестно, в какую глухомань могут направить, на какую должность. Конечно, на самую низшую, и пробиться там будет очень трудно. А я уже пробил для тебя специальную должность - руководителя статистической службы. Я убедил в главке, что сегодня это очень перспективное направление, и ты сразу – начальник! А через три года, когда закончится время работы по распределению, найдем что-то приличное в городе.
Вика согласилась, но страсть к свободной жизни, полной красивых вещей, красивых слов, поклонения ей никуда не делась. Сначала ей было скучно, но потом она присмотрелась к молодому инженеру Саше, спросила у отца о нем, тот сказал, что парень смышленый, перспективный, когда-нибудь станет начальником. Правда, он сразу отметил, что Саша женат и у него дочка. Вика не сказала ничего, но мысленно усмехнулась: это никогда не было препятствием для нее.
Игорь Николаевич потрогал Вику за плечо. Она нехотя открыла глаза, недовольно взглянула на отца.
- Вика, может, хватит вести себя так?
- Как? – не очень трезвым голосом спросила Вика.
- Так как ты ведешь себя. Не забывай, что здесь не город, здесь люди знают друг друга, все видят.
Вика села на диване, обхватив плечи руками.
- Мне что, прятаться теперь от всех? Я, между прочим, не хотела ехать сюда!
-С кем ты была?
- А что?
- Ты была с Александром? Хочешь, чтоб его жена испортила тебе прическу?
Вика засмеялась:
- Эта курица? Я была у нее. И ничего она мне не сделала!
- Ты была у жены Александра? – воскликнула мать. – Как же ты посмела? Что ты ей сказала?
- Все!
Вика развела руками:
- Все сказала!
Мать заплакала, качая головой.
- Неужели ты моя дочь? Откуда такая жестокость? Ведь эта женщина – мать его ребенка, неужели ты не понимаешь?
- Ой, родители, я так хочу спать! Давайте вы повоспитываете меня потом, когда я высплюсь!
Она с трудом выговорила слово «повоспитываете» и сама усмехнулась от этого. Она встала с дивана, пошла в свою комнату. Мать пошла за ней, но на пороге комнаты остановилась и вернулась в гостиную.
Отец сидел на диване, потирая рукой грудь. Она бросилась к нему:
Игорек, что с тобой? Болит? Я сейчас!
Она быстро открыла сервант, достала лекарство, дала мужу. Тот выпил, откинулся на спинку дивана.
- Аня, как случилось, что наша дочь стала такой? Откуда в ней все это?
Анна молчала: она понимала, что виноваты они, родители, и теперь переделать ее невозможно. Она спросила мужа:
- Тебе лучше? Давай я еще тебе дам лекарство!
- Не надо, Аня, этим не поможешь. Ведь мы для нее ничего не жалели, все было для нее!
- А может, этого и не надо было делать? – тихо сказала Анна, садясь рядом с мужем. – Но что делать теперь?
- Не знаю. Я уволю ее за прогул.
- Что ты! – воскликнула Анна. – Кто ж ее потом на работу возьмет?
Анна положила голову на плечо мужа, и они сидели так, а в окнах уже забрезжил рассвет.
... Александр вошел в кабинет секретаря курсов, сказал, что ему необходимо срочно уехать, по семейным обстоятельствам, а курсы заканчиваются только через три дня.
- Нельзя ли мне получить документ сейчас, до окончания курсов?
Секретарша удивленно посмотрела на него:
- Как вы себе это представляете? А где я возьму подпись руководителя? И командировочное нужно отметить.
- Командировочное я уже отметил, сразу, как только приехал. Нам сразу отмечали и «Прибыл» и «Выбыл». Но что же мне делать? У меня серьезная проблема дома!
- Ну, не знаю! Подойдите к руководителю!
Саша вышел и направился в кабинет, где уже собирались слушатели.
- Сашок, что случилось? На тебе лица нет! – обратился к нему один из них.
- Случилось. Мне срочно нужно уехать, где наш начальник, не знаешь?
- Так он сейчас будет читать лекцию у нас. Да вот он идет!
Саша быстро пошел навстречу вошедшему руководителю. Он взволнованно сказал ему, что должен немедленно уехать, но без документа он не может этого сделать. Руководитель внимательно выслушал его и сказал, что он может попросить секретаря выписать ему свидетельство об окончании курсов и принести на подпись ему. Саша быстро отправился к секретарю.