Через два часа Саша был уже на автовокзале, и еще через три с половиной часа выходил из автобуса на своей автостанции. Не дождавшись рейсового автобуса, он поймал частника и поехал домой. В необъяснимой надежде он сразу пошел в свою половину дома. Дверь была закрыта, в доме темно. Саша постучал к родителям. Дверь открыла мать и сразу с порога начала причитать:
- А я всегда знала, что она что-нибудь выкинет! Такая всегда вежливая, не поскандалит, не поругается, а видишь, что выкинула? И Наташеньку увезла, - всхлипнула мать.
Саша прошел в комнату, обойдя причитающую мать, поставил сумку на пол.
- Не говори лишнего, мама! Настя всегда уважала и тебя, и папу, а вот ты никогда не видела в ней ничего хорошего.
- Хорошего? Да что в ней хорошего? Продавщица в овощном магазине! Хоть бы в универмаге, а то - в овощном!
- А при чем тут это? И вообще, вы ж не знаете, почему она ушла! Она сказала вам?
- Как это почему? Что-то там пробормотала про молодую и красивую, которую, мол, завел ты.
- Это правда, мама! У меня есть любовница, та самая дочка моего начальника. Вернее, была. Я порвал с ней вчера.
Мать замолчала, обескураженная признанием сына. Но скоро продолжила:
- Ну и что ж? Мало ли что в жизни бывает? Сразу семью разрушать? Ребенка отца лишать? А у тебя с той девушкой серьезно? Может, с ней у тебя будет все хорошо?
- Мама, с какой девушкой? Нет ее у меня и не будет! Не хочу я никого, кроме Насти, понимаешь?
- И где ты будешь ее искать? Может, еще и извиняться будешь? Ну-ну, иди, унижайся, на колени вставай!
Мать расходилась не на шутку: она нервно ходила по комнате, заламывала руки. Саша молчал, понимая, что остановить ее сейчас не получится, слишком она разошлась, получив наконец возможность выплеснуть все, что накопилось против невестки.
В это время пришел отец. Поздоровавшись с сыном, он спросил, будет ли ужин. Потом спросил сына:
- Что собираешься делать?
Саша не успел ответить, как вмешалась мать:
- Как это что? Ничего! Ничего он не должен делать!
- Замолчи! – вдруг повысил голос отец. – Он должен сохранить семью!
- А она не должна? – почти закричала мать.
- Не лезь не в свое дело! Ты уже сделала все, что могла, чтобы разрушить семью сына. Теперь только он может что-то изменить, если, конечно, это ему нужно. И не вмешивайся! А ты, - обратился он к сыну, - меньше слушай ее, если тебе нужна твоя семья.
- Папа, ты не знаешь, где они? – спросил Саша.
- Нет, не знаю. Ты можешь это узнать завтра, когда пойдешь к Насте на работу. Если, конечно, она не взяла отпуск.
- Сынок, ты где будешь ночевать? – спросила мать.
- Дома, - ответил он, - у себя дома.
Он оделся и ушел.
Войдя в свой дом, он вдруг физически ощутил пустоту в нем. Вся мебель была на месте, посуда стояла на своих местах, но не было детских игрушек, в прихожей не было детских сапожек, Настиной обуви... Он вошел в спальню. На их кровати, накрытой покрывалом, лежала одна подушка. Саша взял ее и вышел в гостиную, положил подушку на диван и, не раздеваясь, лег. Только теперь он понял, что потерял. В душе он чувствовал свою вину, но почему-то росла обида на Настю: ведь могла же подождать его, поговорить с ним, высказать все, что наболело, и решить, что делать дальше. Вместе решить, а не самостоятельно! Внутренний голос говорил, что ведь он тоже самостоятельно завел себе любовницу, не посоветовавшись с женой, но Саша заглушал его: как будто он один гуляет! Редко какой мужик не заводит себе подругу, разве только такой, на кого не позарится ни одна женщина.
Проснулся он глубокой ночью, разделся, улегся под одеяло в спальне и ощутил, какая широкая кровать.
Утром Саша решил не ходить на работу, ведь командировочное удостоверение закрыто тем числом, когда кончались курсы, а значит, он может числиться в командировке еще три дня. Он не мог дождаться, когда откроется овощной магазин на рынке. Шел к магазину он с особенным чувством: с одной стороны, он хотел увидеть жену, сказать, что она нужна ему, что она должна вернуться домой. Но с другой стороны, он не знал, как встретит его Настя, да еще в такой обстановке.
Войдя в магазин, он увидел за прилавком не Настю, а совершенно другую женщину. Она взвешивала картошку, отбрасывая гнилую, комочки земли. Ей помогала покупательница, которая продолжала сортировать уже отобранную картошку, на что продавец прикрикнула на нее:
- Женщина, совсем-то уж не перебирайте картошку – не на базаре! Так каждый выберет покрупнее, а другим что? У нас государственный магазин. Хотите отборную - идите на рынок!
Саша подошел к прилавку и сразу услышал:
- Мужчина, станьте в очередь!
- Смотрите на него – только что вошел и уже у прилавка!
Он оглянулся и успокоил всех:
- Я не буду ничего покупать, только спрошу.
Продавец обратила на него внимание:
- Вам чего нужно?
- Я хотел спросить у вас, где Настя?
- Не знаю, мне сказали, чтобы я сегодня вышла, а где Настя, я не знаю. Может, заболела, или ребенок заболел. Следующий! – махнула она рукой в очередь.
Саша отошел. Он совершенно не ожидал этого. Интересно, что случилось? И где они могут быть? Он стал думать, к кому могла уйти Настя. Подруг у нее не было, по крайней мере таких, у которых она могла бы жить. Он стоял посреди базарной площади, его обходили люди, а он стоял и не знал, где искать жену и дочку.
А Настя с утра позвонила своей начальнице и сказала, что ей нужен отпуск на два дня по семейным обстоятельствам. Она хотела слегка обустроить свое новое жилище, хотя бы разложить вещи, и зайти в ЗАГС, чтобы узнать, когда принимают заявления на развод. Отведя дочку в детский сад, она пришла в ЗАГС и узнала, что ей нужно подавать такое заявление в суд – с маленькими детьми и без согласия мужа только он может решать такие вопросы. Настя вспомнила, как быстро развели их с Космачевым, ведь их не связывало ничего, кроме штампа в паспорте. Теперь совсем другое дело...