Русские православные христиане из всех существующих образов Пресвятой Девы Марии более всего почитают Казанскую икону Божьей Матери. С этого образа сделали самое большое количество копий, ставших почитаемыми среди многих людей чудотворными списками.
С историей великой святыни теснейшим образом связана история Казанского Богородицкого женского монастыря, который в наши дни является мужским.
Одно из преданий о Казанской иконе звучит так.
В июле 1579 года город Казань загорелся. Огромный пожар охватил район, находившийся к северо-востоку от Кремля. Был уничтожен дом стрелецкого военачальника Данилы Онучина. Другое предание гласит, что Онучины – это дворяне из Нижнего Новгорода, которые переселились в Казань в середине XVI века.
Двенадцатилетняя дочь Онучина по имени Марфа после пожара трижды видела в тонком сновидении Пресвятую Деву Марию, Которая повелела девочке пойти на пепелище и найти Ее икону. Марфа рассказала о видении матери, а та пересказала сон Казанскому архиепископу,Иеремии. Владыка повелел участвовать в поисках святыни священникам. Одним из них был настоятель казанского Николо-Гостинодворского храма Ермолай, ставший позднее митрополитом Казанским, а затем и Патриархом всея Руси священномучеником Гермогеном, причисленным к лику святых в 1913 году. Предание об обретении Казанской иконы Божьей Матери написал именно он, когда служил еще митрополитом. Этот документ назван как "Повесть и чудеса Пречистая Богородицы честного, славного Ея явления образа, иже в Казани".
8 июня 1579 года, на месте одного из сгоревших домов, икону Богородицы откопала сама Марфа. В тот же день образ принесли в храм Николы Тульского, что находился неподалеку от места обретения святыни.
В 1595 году утвердили праздник воспоминания обретения Казанской иконы Богородицы. Этот день – 8 июля.
В 1611 году на противостояние полякам-интервентам митрополита Казанского Ефрема призвал заключенный в тюрьму патриарх Гермоген. Владыка благословил казанскому отряду, присоединившемуся к ополчению Минина и Пожарского, взять с собой список с Казанской. Перед попыткой возвращения Москвы ополченцы совершили длительный молебен перед Богородичным образом. Русские с помощью Матери Божьей отвоевали столицу.
В честь этого события установили следующее церковное празднование Казанской иконе – 22 октября. На Красной площади построили Казанский собор и поместили там список с чудотворной иконы, бывший у ополченцев. Еще один чудотворный список спустя время привезли в Казанский собор Санкт-Петербурга.
В дореволюционные времена казанцы, москвичи и петербуржцы спорили между собой о том, в каком из городов находится подлинник святыни, найденный после пожара.
В 1904 году, в ночь на 29 июня, чудотворную икону похитили из Казанского Богородицкого монастыря. Воров арестовали, но святыня так и не была найдена. Предполагали, что икону сожгли или продали раскольникам, но обе версии не подтвердились.
Паломники не перестали стремиться в Казань, и молились они на месте обретения иконы, где Иван Грозный в свое время построил женский монастырь. В 1910-1913 годах там создали подземный храм. Некоторые верующие стали распространять предание, что украли, якобы, список Казанской, а подлинник святыни сохранила одна из игумений.
В советское время Казанско-Богородицкий монастырь закрыли. Все епархиальные святыни хранились в единственном действовавшем в Казани храме Ярославских чудотворцев, что на Арском кладбище. Там же был чудотворный список Казанской иконы Божией Матери. Некоторые придерживаются мнения, что это не список, а подлинник, спасенный игуменьей.
В конце прошлого-начале текущего века к Церкви вернулся храм Воздвижения Креста Господня, что находится на территории Казанско-Богородицкого монастыря.
Монастырь стал возрождаться, и 21 июля 2005 года в обитель прибыл Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II. Владыка торжественно передал Казанской епархии чудотворный Ватиканский список Казанской Богородичной иконы. Святыню поместили в храме в честь Крестовоздвижения.
Чудотворные списки великой святыни сейчас есть также в Никольском кафедральном соборе и храме в честь чудотворцев града Ярославля, что на Арском кладбище.
Каждый крещеный, но невоцерковленный и колеблющийся в вере человек может чувствовать тягу к православию и даже получать помощь от Бога через молитвы к Нему и Его угодникам. Такому новоначальному духовно полезным станет усвоение той истины, что небесная помощь зависит, в первую очередь, от молитвы и отклика на нее Бога и Его святых угодников.
Нельзя воспринимать христианские реликвии так, как язычники воспринимают свои магические артефакты – помогает не какая-то икона или нетленные мощи, а лично тот или иной небожитель. Особую благодать той или иной святыне Бог дарует, словно костыль нашим хромым умам, на том духовном этапе, когда мы еще были новоначальными. Как правило, немощный в вере, невоцерковленный (а, значит, и несовершенный умом человек), слышит про одну из чудотворных икон, совершает к ней паломничество и получает по своей молитве необходимое чудо.
Решение Богом сложных проблем так потрясает душу паломника, что он начинает задаваться вопросами о более значимом и важном, чем потребности и бедствия, – о Самой Богородице, Ее Сыне, истине Божьей и спасении души.