Хотя Димка был мальчиком разумным и сдержанным, всё же дружба с Юрком чрезвычайно льстила ему. После того происшествия - вечером, возле дома, Юрок несколько раз подходил к малышу в школе, дарил ему какую-нибудь мелочь, вроде необычной ручки или карманного фонарика, расспрашивал о том, как Димке тут живется, никто ли больше его не обижает.
Юрок нащупывал почву, на основе которой можно сблизиться. И когда Димка сказал, что любит читать, а дома у него много интересных книг, парень вздохнул:
- Я тоже люблю перед сном чего-нибудь почитать, но книжек с собой не захватил.
И вот тут Димка доверчиво попался в расставленную ловушку. Ему не пришло в голову, что Юрка могут интересовать совсем другие книги, а не те, что есть у него, Димки, в библиотеке, что сегодня не составит труда скачать любое произведение в интернете или заказать в онлайн-магазине, и, наконец, что в доме культуры есть библиотека сельская.
- Я тебе принесу, – с жаром сказал Юрку, – Или, погоди, я же не знаю, что тебе нравится – приходи и выбери сам!
И это было именно то, чего добивался Юрок. Договорились, что он придет в гости к Димке в субботу, часов в пять вечера. Очень удобное время – уже можно успеть переделать все домашние дела, накопившиеся за неделю, а на другой день – никуда не надо спешить, воскресенье же.
Когда Димка спросил маму – не может ли она в субботу испечь пирог, потому что к нему придет друг, мама лишь поинтересовалась:
- Из вашей школы?
- Ага.
Димка не стал уточнять, что Юрок учится в старших классах, потому что сам не знал точно – ходит его новый приятель в десятый или в одиннадцатый.
Марина потрепала сына по голове:
- Будет вам пирог. Шарлотка подойдет?
....Друзей у Димки всегда было немного, и Марина старалась быть к ним внимательной – ей хотелось, чтобы приятели Димки чувствовали себя у них - как дома. Ведь лучше, если приятели будут тут, чем ее сын станет уходить куда-то.
Поэтому в субботу Марина приготовила хороший обед, и лишь в последнюю минуту обратила внимание на то, что хлеб закончился – в хлебнице лежала лишь сиротливая горбушка.
Но на часах было только три, время еще оставалось.
- Придется тебе посидеть одному, – сказала Марина сыну.
От их дома до магазина идти было минут двадцать.
- Я сбегаю, – вызвался Димка.
Он чувствовал себя немного виноватым, ведь мама, вместо того, чтобы отдохнуть – целых полдня хлопотала, чтобы достойно принять его друга.
Марина вручила сыну карточку, и произнесла традиционную мантру:
- Будь осторожен, смотри по сторонам, не попади под машину....
Сама она решила сходить пока в душ, а может быть, даже понежиться четверть часа в ванной.
Марина вспомнила, что Димка не захватил с собой ключ и не стала запирать входную дверь.
Молодой женщине очень нравилась ванная комната в этом доме- просторная, чистая. А сама ванна была такой большой, что в ней вполне можно было вытянуться во весь рост. Шумела вода, Марина мыла голову и тихонько напевала.
Она не услышала звонка. А потом Юрок на пробу толкнул толкнул дверь. Она открылась – и он вошел.
Никто не вышел ему навстречу. Юрок стоял в прихожей и оглядывался. Дом казался совершенно пустым. Скоро начнет темнеть. Будто сбылись все его мечты – можно осмотреть коридоры, комнаты – без всяких помех. Но куда, черт побери, делись хозяева?!
Дверь за его спиной чуть скрипнула. Юрок оглянулся поспешно.
...Это была дверь чулана, в который уже заглядывал Димка, и ничего его тут не заинтересовало. Подумаешь, крохотный закуток – метр на метр. Годится только на то, чтобы хранить тут ведро и швабру, веник и совок.
Но Юрок этого не знал. И сейчас он видел лестницу, уходящую куда-то вниз, в темные глубины. И по ней поднималась...женщина, с головою укрытая полупрозрачным серебристым покрывалом. И сама она была точно соткана из неверного – будто туман - света, Не может быть у живого человека такого пепельного лица, таких глаз, напоминающих олово.
От неожиданности Юрка едва не потерял голову. И все же он смог сообразить, что к выходу ему путь отрезан.
Парень метнулся в глубину квартиры, когда навстречу ему из ванной вышла Марина, завернутая в полотенце. Плевать было Юрку на то, что это тетка в неглиже. Главное – живая душа, не призрак!
- Там... Там...., – возбужденно твердил он, указывая в сторону чулана.
Марина пришла в ужас. Сначала она приняла Юрка за вора, потом – за буйно-пом-еш-анного. Ему же потребовалось несколько минут на то, чтобы прийти в себя, и начать говорить связно. Больше всего этому поспособствовало то, что призрак исчез.
- Это вы тот самый друг Димы? – не верила своим ушам Марина, наскоро завязывая пояс халата, – Он ни слова не сказал мне о том, что вы – взрослый....
За спиною Марины была уже достаточная жизненная школа, чтобы оценить гостя. По тому, во что парень был одет, как он держался – она поняла, что они стоят на разных ступенях социальной лестницы. И просто так этому Юре – ее сын никогда бы не понадобился. Он чего-то хочет от мальчика, но вот чего...
Марина знала, что среди отпрысков богатый семей хватает тех, кто подсел на нар-котики. И то, как вел себя этот парень...Похоже было, что у него галлюцинации. А это значило, что Юру не следовало подпускать к Диме на пушечный выстрел. Мало ли что придет в голову человеку, который под кайфом.
- Идите домой, – велела Марина, – И больше никогда не подходите к моему сыну, слышите? Оставьте его в покое, или я пойду в школу, к директору, и добьюсь того, чтобы вы не трогали Диму.
...Когда Димка вернулся домой и узнал, что случилось, он расплакался от досады и огорчения. Марина рассказывала ему – как маленькому – какие это опасные люди: те, кто употребляет запрещенные ве-щества, но он и сам об этом читал, и не мог поверить, что Юрок такой.
Сам же Юрок пребывал в ярости. Теперь – будучи на расстоянии от этого дома, он понял, что судьба впервые показала ему что-то действительно интересное. И он испугался, как последний лох! В конце концов, что сделала ему эта призрачная бабка? Она просто поднималась по лестнице из подвала... А где ей еще жить? Конечно, в подвале, где темнота. Ну и поднималась, ну и что... Вместо того, чтобы рассмотреть ее, заговорить с ней – он повел себя как настоящий иди—от..
Но что было хуже всего – так это то, что в дом его больше не пустят. Достаточно вспомнить, как смотрела на него Димкина мать. Она точно решила, что он опасен. Теперь хоть что сделай, хоть в лепешку расшибись – она и на порог его не впустит.
- Надо жечь, – вдруг сказал сам себе Юрок, и испугался своих же слов.
Откуда пришла к нему эта мысль, что дом надо сжечь дотла? Тогда и призраки себя обнаружат, если они и вправду там есть. Будут ходить бледными тенями по пепелищу... А пепелище то уже ничьё, какому хозяину нужна куча головешек?
Юрок подумал о том, что нужно посоветоваться с местными ребятами – они наверняка подскажут ему, как устроить такой большой костер, чтобы зловещий дом превратился в обугленный каменный остов...
*
- Твою м-а- ать, – с чувством сказал Сева.
Только что случилось короткое замыкание. Проводка в доме была старой, и видимо, милый сосед решил что-то там с ней сделать, никого не предупредив.
У Севы набиралась вода в ванну. Что-то полыхнуло в глубине дома, и когда программист помчался туда узнать, что произошло – влажный пол обжег босые пятки током...
Вот тогда он и выругался.
- Мало тебе, сук-ин...сын..
...Володя был дома один, и Севе стоило окинуть взглядом помещение, чтобы понять – соседи переедут сюда еще нескоро. Все внутренние стены во второй половине были снесены, словом –вокруг царили разгром и разруха.
- Что случилось? – спросил Володя, стараясь, чтобы голос его был не дрожащим, а напротив, даже небрежным.
Он отлично знал, что устроил замыкание, и теперь ожидал расплаты.
Сева сунул ему под нос обуглившуюся подводку.
- Сейчас съезжу, куплю новую... Айн момент...
И Володя, даже не надев куртку, поспешил к машине. Обернулся он, действительно, очень быстро, и отдавая Севе свою покупку, спросил подобострастно:
- А вы теперь здесь всё время будете жить?
Услышав этот тон, Сева подумал, что вот такие на зоне первыми и становятся шнырями. Если только – по несчастному стечению обстоятельств - они не окажутся тут самыми крутыми.
*
Марине позвонила Катя. А Марина-то думала, что хозяйка будет отдыхать на своих югах еще пару недель.
Катя деловито поздоровалась, и сразу стала перечислять. Они приедут в пятницу, а уже в воскресенье у них будут гости. Одна семья, скорее всего, останется с ночевой. Нужно подготовить гостевую спальню – ту, что побольше. Теперь, что касается готовки...
Катя не спросила – здорова ли Марина, в планах ли у нее выходить пораньше из отпуска. Катя обдумывала меню – заказать ли еду из ресторана, или обойтись тем, что прежде готовила в дни «приемов» Марина – несколько блюд у нее получались просто великолепно.
Марина чувствовала, как в ней растет протест. Катя говорила не торопясь, но и без задержки. Она привыкла, что Марина всегда держит под рукой блокнот и записывает. Не услышав привычного «да, хорошо», Катя удивилась и спросила:
- Плохая связь?
- Нет, – сказала Марина, – Связь хорошая. Я всё поняла, что вы сказали...
- А вино покупать не надо, – говорила Катя со своим жестким акцентом, – Мы привезем.
Марина заставила себя промычать «угу» и повесила трубку. Оставалось еще два дня.
- Дитеныш, пойдем погуляем, – сказала она Димке.
Вообще было не время для прогулок. Уже начинались холода, уже мела поземка. Но если поднять шарф повыше, и пойти не слишком далеко... Скоро ляжет снег, окружит деревню сугробами, и запрет тут всех до весны. Только по центральной дороге, по которой ходят маршрутки, и выберешься отсюда.
А пока они шли по бетонке, миновали уже крайние дома...бетонка вела к реке, тянулась через луга, которые по весне зальют воды здешнего озера, вышедшие из берегов.
- Мам, что ты молчишь? – спросил Димка.
Он чувствовал ее настроение, и готов был и дальше идти в тишине, если она не захочет говорить с ним.
- Думаю, что нам делать, – просто сказала она.
- Что-то случилось?
- Приезжает тетя Катя....Ну и ее семья, конечно...
Димка глубоко вздохнул:
- Нам надо возвращаться, да?
- Дядя Боря нас отсюда не гонит. Говорит – мол, живите, сколько хотите. Я могла бы рано уезжать, и возвращаться последней маршруткой. Но как я буду оставлять тебя здесь одного – едва ли не на целые сутки?
- Я уже взрослый, – поспешил возразить Димка, – Я не буду бояться.
- Если бы я еще не видела этого Юрочки...
- Мам, он точно не нар-ко-ман, я тебе правду говорю.
- Конечно, ты ходишь за ним со свечкой. Нет, я там не смогу ни одной минуты быть спокойна. Кроме того...
Димка ждал.
- Кроме того, мне вообще не хочется возвращаться к тете Кате, – призналась Марина.
- Мам, я может ты пойдешь к нам в школу? Ну хотя бы учительницей труда...технологии... В школе как раз нужно....
- Ага, – сказала Марина, - А потом дядя Боря заберет у нас дом, и...
- Окончание следует