В сентябре подружки уехали в город. Арина в институт, а Соня в кулинарное училище. Соня жила в общежитии, Арину забрала к себе тётя Татьяны, Анастасия. Она была одинокой, поэтому приезд внучатой племянницы, оказался для неё большой радостью. Училась Арина легко, а вот у Сони даже в училище были проблемы, ей всё казаться скучным, поэтому на занятия ходила с неохотой. Часто приезжала к Арине, звала её то в кино, то на танцы.
— Ну что ты всё над учебниками сидишь, — говорила она в очередной свой приезд к Анастасии, — пойдём погуляем по городу, развеемся.
— Ну хорошо, давай в парке погуляем, — согласилась Арина, — подожди немного, я только переоденусь.
Арина вышла в комнату, что Анастасия выделила для неё, обратно вернулась в тёмном свитере и джинсах.
— Ух ты, — воскликнула Соня, — это что, настоящие фирменные, что ли.
— Да, — подтвердила Арина.
— А где взяла?
— Тёте Насте знакомая предложила, она в каком-то магазине работает, вот мы и взяли.
— Послушай, а мне она сможет такие же достать?
— Не знаю, это у неё спрашивать надо.
— Ну так ты спроси, — умоляюще попросила Соня.
— Хорошо, она с работы вечером вернётся, и я спрошу.
В прихожей, завязывая шнурки на ботинках, Соня обратила внимание на новую куртку подруги.
— И куртка у тебя новая, с нескрываемой завистью проговорила она, — болоньевая, самая модная сейчас.
— Это мне мама купила, когда в прошлый раз в гости приезжала.
— Везёт тебе с родственниками, не то что мне. Папаша всё что ему в руки попадает,тут же пропить старается, скоро сам себя пропьёт. Мать еле концы с концами из-за него сводит. Поэтому в город ничего мне считай не справила. Так одну юбку с кофтой да платье. А остальное всё то в чём в Ясном Колодце щеголяла.
Девушки вышли из подъезда, Арина прищурилась на яркое солнце и произнесла.
— Надо же, на дворе октябрь, а тепло словно летом.
Небольшой парк, находился прямо за домом в котором теперь жила Арина, и девушки направились туда.
Арина с Соней шли по тенистой аллее, под ногами шуршали опавшие листья клёнов. Солнце здесь еле пробивалось сквозь кроны деревьев, создавая на дорожке причудливую игру света и тени. Резная листва переливалась всеми оттенками жёлтого и красного. Осень наполняла воздух тонким, сладковатым запахом увядания.
— На выходные в деревню поедешь? — спросила она Арину.
— Да, поеду, — кивнула головой девушка, — Валик меня ждёт, я соскучилась по нему сильно.
— А меня никто не ждёт, кроме матери, — с грустью в голосе произнесла Монголова.
— А что Юра, не пишет тебе?
— Нет, не пишет, да и не нужны мне его письма. Не говори мне о нём больше, даже вспоминать то что случилось зимой не хочу.
Они дошли до небольшой скамейки и решили присесть передохнуть. Вдалеке, в конце аллеи, показались двое парней. Они шли весело о чём-то разговаривая, их смех доносился до Арины и Сони. Один из них был высоким и спортивным, с короткими светлыми волосами, а другой — немного ниже, с веснушками на носу и тёмными, слегка вьющимися волосами. Оба были одеты в тёплые куртки и джинсы.
— Смотри, — тихо сказала Соня, указывая на парней. — красавчики какие, может познакомимся?
— Зачем, — ответила Арина, не хочу я ни с кем знакомится, у меня Валик есть.
Соня толкнула подругу в бок.
— Ну ради меня, просто так, тебя же никто не заставляет потом с ними встречаться, а для меня шанс, найти городского кавалера.
Между тем парни уже почти поравнялись с ними.
— Гляди какие красотки, Димка указал глазами Павлу на девушек, — особенно та что в сиреневой куртке, может познакомимся.
— А что, можно, — согласился Пашка.
— Привет, красавицы, — воскликнул Дима, поравнявшись со скамейкой, — свободного местечка рядом с вами не найдётся?
— Привет, — отозвала Соня, подмигнув Арине, — да сколько угодно.
— Ну тогда мы присядем.
Парни подошли и представились.
— Дмитрий, — Димка приложил руку к груди, — а это старина Павел.
— Меня Соня зовут,— ответила Монголова за них двоих, — а это моя подруга Арина.
— Как, как? — переспросил Павел.
— Арина, — повторила Соня.
— Это что, нянька Пушкина что ли, — расхохотался Третьяков.
Смех парня показался Арине очень неприятным, и она поднялась чтобы уйти.
— Э, ты куда, — одёрнула её Соня.
— Домой, пора мне, — ответила Арина.
Павел понял что сделал что-то не очень правильное, поэтому поспешил извиниться.
— Девушка, простите, я не хотел вас обидеть. Просто имя ваше оказалось таким необычным, вот я и ляпнул не подумавши.
— Ничего необычного в моём имени нет, — остановившись произнесла Арина, — раньше многих девочек так называли.
— Я же говорю что теперь необычное, но очень красивое, и вам оно идёт.
Арина посмотрела на Павла и улыбнулась.
— Ну что, я прощён? — заглядывая ей в глаза спросил Третьяков.
Арина кивнула.
— Тогда может прогуляемся немного по парку, чего тут сидеть, предложил Дмитрий.
— Да, давайте, — тут же согласилась Соня.
Арине пришлось остаться, не бросишь же подругу одну.
Между тем в городе наступал вечер, и в парке по одному стали зажигаться фонари. Тёплый свет начинал заполнять аллею, играя с тенями, создавая атмосферу уюта и спокойствия. Голубое небо постепенно сменялось на глубокий индиго, а звёзды мерцали, словно тихо приветствуя наступающую ночь. Парки, улочки и даже самые обыденные переулки оживали, становясь свидетелями жизни горожан. На ветвях деревьев замирали последние лучи солнца, и лишь небольшие отблески оставляли новые тени. Арина, Соня, Дима и Павел, медленно шли по неширокой дорожке, а тихий октябрьский вечер окутывал их лиловыми сумерками.
— Смотрите, как быстро темнеет! — заметила Арина, указывая на один из фонарей, который вот-вот должен был зажечься.
— Да, скоро станет совсем темно, — подтвердил Павел, теребя свою куртку, — у меня есть предложение, может, сходим в ближайшее кафе?
— Звучит отлично! — воскликнула Соня, с энтузиазмом, — я очень люблю мороженое.
— Я не могу, тётя Настя станет волноваться, если не застанет меня дома, — отказалась Арина.
— Не будь такой занудой, Ромашова, тебе ведь не десять лет, что бы тётушку свою слушать, и вообще, это неприлично отказываться, когда тебя так вежливо приглашают.
— Хорошо, — согласилась Арина, но взглянув на часы добавила, — минут сорок у меня есть, а потом уйду. Нужно подготовиться к завтрашнему семинару.
Выйдя из парка на противоположной стороне улицы, они заметили яркую витрину уютного кафе. Сквозь стекло виднелись горящие лампочки, при входе их встретил запах свежезаваренного кофе и испечённых булочек.
Сев за столик, и сделав заказ, Дмитрий стал расспрашивать девушек.
— А вы в городе давно?
— Нет, с сентября, на учёбу приехали, — отвечала Соня.
— О, студентки значит, — подмигнул Монголовой Павел.
— Учимся в педагогическом, — тут же соврала Монголова.
Арина посмотрела на неё удивлённым взглядом, но ничего не сказала.
— Стало быть будущие учителя, а что преподавать будете?
— Русский и литературу, — бойко протараторила Монголова, не дав Арине и рта открыть.
— А вы чем занимаетесь? — спросила Соня Дмитрия.
— Да вот, по весне из армии вернулись, теперь на заводе работаем, он, — Кашин указал на Третьякова, — мастером, а меня недавно бригадиром назначили.
— Вы стало быть городские, не из деревни, — взгляну на него продолжала расспрос Соня.
— Да, коренные куряне, родились и выросли здесь.
— Это интересно, — заулыбалась Монголова, — и жильё своё имеется?
— Конечно, трёхкомнатная квартира, правда живу вместе с родителями.
— Ну это не беда, — махнула рукой Соня.
Когда парни вышли покурить, Арина спросила её.
— Сонь, ты зачем соврала что в институте учишься.
— А что, я по твоему должна была сказать что в бурсе учусь? Видала какие, они, одеты как. Узнают что перед ними будущая повариха, и разговаривать не стану. Так что ты пока тоже помалкивай.
— Глупо всё это, — пожала плечами Арина.
Когда парни вернулись, она сказала что ей пора возвращаться домой.
— Я провожу тебя. Можно? — спросил Павел.
— Не стоит,здесь недалеко, — отказалась Арина.