(Часть 6)
Утреннее солнце казалось суровым. Его холодные лучи прорезали мрачный офис Антона, подчеркивая ту пустоту, которая с каждым днем все больше заполняла его мысли. Он уже давно не знал покоя — его разум был одержим единственной целью: найти убийцу. Однако каждый шаг вперед в расследовании только усиливал его внутреннюю тревогу, как будто он приближался к чему-то гораздо более зловещему, чем мог себе представить.
— Нужно вернуться в архив, — сказала Ольга, глядя на Антона, который вяло кивал, почти не слушая.
Его глаза были покрасневшими от бессонницы, а в голосе чувствовалась усталость. Тем не менее, он продолжал двигаться вперёд. Антон знал, что это дело — не просто очередное расследование. Оно затягивало его, разрушало его, но одновременно заставляло чувствовать себя живым, пусть и на грани.
— Мы упустили что-то важное в списке участников тайного общества. Я уверена, что между ними есть связь, которую мы не заметили, — продолжала Ольга, сверяясь с записями.
Антон нахмурился, пытаясь сосредоточиться на её словах.
— Профессор Демидов, — наконец сказал он. — Он как-то связан с одним из тех, кто исчез. Есть ощущение, что это ниточка, за которую стоит потянуть.
Ольга молча кивнула. Она уже знала, что это приведёт их к чему-то новому.
Продвижение в расследовании
Архив университета встретил их привычным гулом старого оборудования и запахом пыли. Они снова копались в пожухлых страницах, листая папки с фотографиями и списками студентов, которые были связаны с обществом.
— Смотри сюда, — сказала Ольга, протянув Антону пожелтевший от времени снимок. На фотографии была группа студентов. На первый взгляд, это мог быть любой студенческий вечер, но Ольга указала на одно лицо. — Это он. Пётр Ляхов. Один из тех, чьё тело так и не нашли.
Антон поднёс фото ближе к глазам, изучая молодого человека на снимке. Ляхов. Имя всплыло в его памяти, но не потому, что он был жертвой. Он был одним из тех, кто упоминался в старых записях как активный участник общества. А ещё он был одним из близких учеников Демидова.
— Ляхов исчез, но его тело так и не нашли, — повторил Антон, мысленно соединяя детали. — Если он действительно был близок к профессору, то Демидов может знать больше, чем нам сказал.
Они углублялись в списки, находя все больше странных совпадений. Среди пропавших студентов было слишком много тех, кто был связан с обществом и профессором. А это означало, что их следы могли вести не только к Демидову, но и к человеку, который мстил за эти исчезновения.
Углубление в мотивы убийцы
— Если убийца действительно преследует всех, кто был замешан в этом обществе, — размышляла Ольга, — тогда его цель не просто месть. Это может быть что-то большее... как восстановление справедливости.
Антон стоял у окна, его взгляд устремился в пустоту. Он понимал, что её гипотеза имеет смысл. Все жертвы были так или иначе связаны с исчезновениями студентов или сокрытием информации о тайном обществе. Возможно, убийца считал себя судьёй, вершителем правосудия за те преступления, которые были замяты десятилетия назад.
— Мы имеем дело с кем-то, кто видит себя не как маньяк, — сказал Антон, задумчиво потирая виски. — Этот человек считает, что исполняет миссию. Он вершит правосудие.
Ольга кивнула.
— В таком случае, все наши жертвы — это не просто случайные жертвы. Они виновны, по мнению убийцы. Мы должны пересмотреть все материалы под этим углом.
Антон медленно выдохнул. Всё это начинало обретать форму, но эта форма внушала ему страх. Он чувствовал, что сталкивается с чем-то гораздо более глубоким и опасным, чем мог себе представить.
Провокация от убийцы
Неожиданно на телефон Антона пришло сообщение со скрытого номера. Оно было коротким, но ужасающе ясным:
"Ты слишком медлителен. Ещё одна жизнь скоро будет потеряна. Или ты будешь наблюдать?"
Антон почувствовал, как у него по спине пробежал холодок. Сообщение было прямым вызовом. Убийца знал, что следователь идёт по его следу, и решил сыграть на его слабостях. Внизу сообщения был символ — тот самый, что Антон уже видел на местах преступлений. Убийца снова смеялся ему в лицо.
— Он нас дразнит, — сказал Антон, сжимая телефон. — Он не просто убивает. Он хочет, чтобы я знал, что у меня нет времени. И что я не смогу его остановить.
Его пальцы сжались в кулак, а в голове зазвучал тихий шепот: «Ты не контролируешь ничего». Этот шёпот становился всё громче, будто проникая в его разум.
Ольга подошла к нему, глядя на экран телефона.
— Это значит, что он готовит следующее убийство. Мы должны опередить его.
— Это иллюзия, Ольга, — сказал Антон, его голос был полон внутренней боли. — Он контролирует всё. А мы... Мы всего лишь его игрушки.
Она попыталась возразить, но Антон уже погружался в свои мысли. Он начинал терять грань между реальностью и игрой, которую убийца завязал вокруг них.
Углубление личного кризиса Антона
Прошло уже несколько дней, после того сообщения, а Антон не мог уснуть. Ночи проходили в кошмарах, а дни — в попытках собрать воедино разбитые части паззла. Он начал видеть тени в углах комнат, слышать шаги за своей спиной. Ему казалось, что убийца следит за ним, и каждый раз, когда он оборачивался, в его голове всплывал один и тот же образ: тёмная фигура с пустыми глазами, следящая за каждым его движением.
Антон не мог избавиться от ощущения, что его разум играет с ним злую шутку. Он начал сомневаться в собственных суждениях, в каждом принятом решении. Даже Ольга, которая всегда была рядом, теперь казалась ему далёкой. Она не могла понять его, не могла разделить тот ужас, который он ощущал каждый раз, когда получал очередное сообщение от убийцы.
Его жизнь была разрушена ещё до начала этого дела. Его жена ушла, оставив только холодную тишину пустого дома. Дочь больше не видела в нём отца, а только человека, которого поглотила тьма его работы.
— Это всё из-за меня, — шептал он, сидя в темноте, словно разговаривая с кем-то невидимым. — Я не смог защитить их. Я подвёл всех.
***
— Ты не можешь продолжать так, Антон, — Ольга говорила спокойно, но её голос был полон тревоги. — Ты теряешь контроль.
— Ты ничего не понимаешь! — Антон резко обернулся к ней, его глаза сверкали от ярости. — Ты думаешь, это просто расследование? Думаешь, мы можем просто взять и остановить его?
Ольга смотрела на него, не отводя взгляда. Её обычно спокойное лицо стало жёстким.
— Я понимаю больше, чем ты думаешь. Но ты не можешь продолжать в таком состоянии. Ты уничтожаешь сам себя, а вместе с этим — и наше расследование. Нам нужно время, Антон. Тебе нужен перерыв.
— Перерыв? — Антон засмеялся, но смех был горьким, почти безумным. — Ты хочешь, чтобы я сидел сложа руки, пока он убивает людей? Ты... ты слабая, Ольга.
Эти слова ранили её, но она не дала ему это понять.
— Нет, Антон, — ответила она тихо. — Это ты сейчас слабый.
Она развернулась и вышла, оставив Антона одного в темноте. Её слова отозвались эхом в его голове, заставляя его задуматься, но одновременно он чувствовал, что больше не может полагаться ни на кого.
Неожиданная зацепка
Антон сидел на полу своего кабинета, окружённый разбросанными документами и фотографиями, когда его взгляд зацепился за что-то неожиданное. Старый план университета, на котором были отмечены места исчезновений студентов. Он прищурился, прослеживая линии, связывающие точки. Внезапно он осознал: все убийства и исчезновения происходили в строго определённых местах, будто следуя определённой логике. Но самое важное — это места формировали определённую фигуру, которую он уже видел.
Это был символ. Тот самый, что убийца оставлял на местах преступлений.
— Вот оно, — прошептал Антон, чувствуя прилив адреналина. — Я близок.
Он знал, что впереди — смертельно опасная игра. Но теперь у него был ключ.
(Продолжение в 7 части из 8)
#МозаикаЖанров #ИнтересныеРассказы #Чтение #Истории #Литература