Я проснулась незадолго до будильника и молча лежала, прислушиваясь к ощущениям внутри себя. Как в детстве, от ощущения праздника, все клокотало и извивалось, согревая душу миллионами тёплых огоньков. Я всегда любила это чувство и помню каждый свой день, начавшийся с предвкушения чуда.
От осознания, что сегодня рядом будут все люди, которых я люблю, я просто пришла в восторг. Когда-то давно я мечтала, чтобы я не была одна в свой день рождения, чтобы рядом было много друзей и родных. И вот сегодня это желание сбылось, и я безумно этому рада. Единственное, что меня немного тревожит — это желание, чтобы все прошло гладко, чтобы никто между собой не поссорился. Я бы, может, и не боялась такого развития событий, если бы вчера Аманда не показала себя с несликшом приятной стороны. И что на нее нашло? Сколько лет ее знаю, она никогда так себя не вела. Она никогда не позволяла себе даже намека на грубое слово, не то что самих слов. И пусть она вчера ничего такого и не сказала, все же ее действия и взгляды были наполнены непередаваемой агрессией. Возможно, это, конечно, просто мое восприятие, но кто сказал, что оно не может быть правдой?
От таких несовсем праздничных мыслей меня отвлек стук в дверь. Мама, предупредив нас касанием своего кулачка о дверь спальни, вихрем ворвалась с букетом цветов и большими шарами. Спасибо, что хотя бы шары не были в форме цифр, а то бы напомнили мне только о моём возрасте. Я, конечно, старой себя не ощущаю, но все же смотреть постоянно на то, сколько тебе лет — не самое приятное занятие. Вдруг еще морщины появятся.
Мы с мамой и Эриком обменялись объятиями, а потом отправились завтракать. С самого утра начали собираться гости — сначала приехал папа, потом подруги, затем подтянулись родители Эрика. Ближе к обеду, когда стол уже был накрыт, подъехали еще наши новые друзья из города, несколько коллег Эрика, некоторые мои коллеги, и наши общие знакомые. Квартира превратилась в пространство, в котором, казалось, невозможно и шага сделать, чтобы на кого-нибудь не налететь. Но мы гармонично проходили по комнатам, накрывали на стол, и убирали со стола, переносили подарки из одного угла в другой. В общем, ничего не мешало нашей праздничной суете.
Мы много о чем говорили, делились своими новостями, попутно поздравляя меня с днем рождения и поднимая бокалы, кто с алкогольными, а кто с безалкогольными напитками за мое здоровье и здоровье моей семьи.
В какой-то момент я, Миранда, Элен и моя мама собрались на кухне.
— Послушай, Кэрри, ты сильно обиделась на Аманду вчера? — Наконец решилась спросить меня мама.
— Ни капельки, но я боялась, что сегодня случится что-то подобное.
— Твоя мама права в том, что тебе стоит заниматься кулинарией и никого не слушать. — Поддержала Миранда.
— Может быть, тебе открыть кафе? — Предложила Элен. — Я помогу с рекламой, Миранда поможет тебе обставить помещение. И Лиз поможет с декором, правда?
Мама кивнула:
— Точно, мы можем украсить зал плетеными корзинами и глиняными кувшинами, которые я делаю.
— Спасибо, девочки. Предложение вашей помощи — это лучший подарок, который я только могу получить. Я думала об открытии кафе и узнавала даже цены. Но я не уверена, что смогу профессионально готовить постоянно. Вернее, я пока в этом не уверена.
— Во-первых, ты не будешь уверена, пока не попробуешь. — Начала приводить доводы Элен. — А во-вторых, тебе не обязательно все готовить самой, можно ведь нанять поваров. К тому же, зачем тебе две шикарные подруги и такая всепоглащающая поддержка мамы?
— Пожалуй, ты права, Элен. Все вы правы. Стоит попробовать. Но сейчас давайте вернемся к гостям, и поболтаем еще, когда все уйдут.
Как только девочки вышли, мама шепнула мне на ухо:
— Кэрри, если тебе нужна будет помощь с деньгами, ты ведь знаешь, что у тебя есть любящая и богатая мама?
От благодарности у меня потекли слезы. Видимо, само чувство праздника и любовь близких делает людей слишком сентиментальными.
Вечером, когда гости все разошлись, а мы с Эриком остались вдвоем, я пересказала ему наш разговор с мамой и подругами, состоявшийся сегодня в обед. Я даже поделилась тем, что в моей голове постепенно начинает намечаться план, и я уже знаю, какие действия предпринимать в первую очередь. Однако реакция Эрика меня удивила:
— Послушай, Кэрри, ну зачем тебе это все? Разве тебе недостаточно просто готовить дома, для меня? Зачем еще и кафе свое открывать, взваливать на себя кучу обязательств? — Было видно, что он готов был вспылить, но держал себя в руках, помня о том, что у меня сегодня праздник.
— Как это зачем, Эрик? Я же должна что-то делать, в конце концов. Я не хочу сидеть дома без дела, на работу, подобную предыдущей, выходить я тоже не хочу. К тому же, я всегда мечтала работать на себя, а тут такой шанс подвернулся удачный.
— Разве тебе недостаточно тех денег, что я приношу? К тому же теперь, помимо работы, мы с твоим папой еще ведем свой бизнес. С доходами у нас с тобой проблем нет, да и деньги я от семейного бюджета не прячу.
— В том-то и дело, что у тебя и работа, и бизнес. Тебя весь день нет дома.
— А как же животные, Кэрри? Ты подумала о них? На кого мы их оставим?
— На нас же и оставим. Также будем гулять с ними утром и вечером, а в обед в зависимости от занятости по очереди приезжать и присматривать.
— Кэрри, но это твои животные.
— С чего это? Пита ты принес, зная о моей загруженности на предыдущей работе. Ты был готов следить за ним, пока я прозябала в офисе. Ладно, Лиса пришла за мной. А впрочем... Если ты так хочешь, хорошо. Это мои животные. И поступать с ними я буду так, как считаю нужным лично я. И план свой развивать буду с поддержкой мужа или без нее. Спокойной ночи, Эрик.
Эрику не удалось испортить мне настроение. Этот день навсегда останется для меня священным, как и любой другой день рождения. И засыпала я с приятной дрожью в теле, в ожидании чуда и с ясным осознанием предстоящих перемен.