Арла
Арла пришла уже под утро. В волосах была куча соломы, но взгляд сиял: получила, что хотела. Теперь на несколько дней ее похоть успокоится и она сможет направить свою энергию на какое-то другое дело, например, на повышение продаж наших артефактов, магических звуковых игрушек и дудочек.
Покупали их охотно, но тогда, когда Арла стояла за прилавком и подмигивала мужчинам или сыпала комплименты женщинам: то есть, была в хорошем настроении. Это происходило крайне редко. Но после жарких ночей с мужчинами, как правило, она выходила на работу и работала несколько дней подряд, пока снова ей не становилось скучно и она не искала новую жертву для своих странных развлечений...
- Этот Норман мне не понравился, - буркнула она, укладываясь на свою кровать и увидев, что я уже не сплю. - Вроде все при нем, но какой-то пресный. Фу-у-у! Не поцелуи, а трава! Словно овса пожевала. Все время боялся, что нагрянет жена. Дергался, как придурок. Надо найти себе какого-нибудь холостяка, неженатого. А то эти подкаблучники меня раздражают! О, Аэлира, я еще не говорила тебе? Я уже даже приметила кое-кого! - она мечтательно вздохнула, а глаза девушки засияли в темноте антрацитовыми углями. - В город прибыл какой-то молодой граф со слугой. Все всполошились, мэр готовит бал! Вот его я и окручу! Остановился в гостинице старой Хаврини. А мы ведь там жили, пока не сняли этот домик, помнишь? Я с ней нормально общалась, мы любили вместе перемывать косточки постояльцам. Старая карга та еще ведьма! Куда мне до нее! - девушка засмеялась. - Завтра попрошу, чтобы тебя взяли в гостиницу горничной. Или уборщицей. Как ты к этому относишься? Если у меня не получится окрутить мужчину вне гостиницы, то тогда будем действовать через тебя, как горничную! Ну, что скажешь?
- Даже не знаю, - вздохнула я, понимая, что не смогу противиться просьбе подруги, которая звучала как приказ, хотя в конце Арла словно очнулась и поинтересовалась моим мнением обо всем этом. Даже если откажусь, то она все равно меня убедит. Да и дополнительные деньги нам не помешают. Надо в скором времени платить за аренду домика. В принципе, дудочек и игрушек я сделала уже достаточно, чтобы заполнить все полки нашей лавочки. Разве что артефактов бы еще не помешало.
- Он, тот граф, приехал надолго? - спросила я.
- Неизвестно, поэтому и надо спешить! - азартно воскликнула Арла. - Я не собираюсь упускать шанс попробовать нового мужчину, хоть он и проездом!
- А может он женат? - спросила я, понимая, что такие мелочи Арлу никогда не останавливали.
- Кто? - переспросила девушка, зевая и усаживаясь на кровати поудобнее.
- Может, тот слуга, которого ты хочешь соблазнить, уже имеет жену и верен ей, - пояснила я
- Глупенькая! Я хочу соблазнить не слугу, а графа! - ошарашила меня подруга.
- Арла, нет! - аж подскочила я на кровати. - Опять?! А если граф и вправду женат? Или еще какие-то неизвестные моменты, о которых мы не знаем? Ведь мы в прошлый раз решили, что выше купцов, служащих, продавцов и управителей поместий ты мужчин не трогаешь! А звукомагов тем более! Ведь если он граф, а это такой высокий титул, то ясно, что обладает магией! Арла, твои похождения вылезают нам боком! Опять бежать и странствовать по миру я не хочу! Пожалуйста!
- Не бойся, глупышка! Я сделаю все аккуратно, - заверила меня Арла, уже почти засыпая. -Я пересплю с ним, ну-у-у, может, несколько раз. Если мне понравится, конечно. Увижу, какой он в постели. А то купцы невкусные! Тьфу! Зачем я опять о нем вспомнила, об этом Нормане? Трус! А с графом позабавлюсь, а потом скажу, что срочно должна уехать из города. И затаюсь до того времени, пока он не уедет прочь. Не волнуйся, может мне не понравится...
Последние слова она произнесла уже засыпая. А вот у меня сон напрочь исчез. Опять неприятности!
Я знала, что Арла, если что-то задумала, то воплотит в жизнь точно. А значит, придется мне завтра идти и устраиваться на работу горничной в гостиницу старой Хаврини.
Я легла и начала вспоминать, как впервые увидела Арлу. Как поняла, что моя жизнь теперь никогда не будет такой, какой была до сих пор. Но и благодарила богиню Октаву за то, что спасла мне жизнь. Пусть хоть и таким образом, прислав мне моего двойника Арлу аж из самого Эха...
Отголосок
Все наше королевство состоит из двух частей: собственно нашего королевства, где живем мы, и Глухого Эха. Эта страна на самом деле существует, но ее никто не видел, никто там никогда не бывал, а переходы к ней запечатаны сверхпрочными и непроницаемыми магическими звукозаключениями. Таких переходов из нашего королевства в другое на территории Октавии всего три. Один находится, кстати, недалеко он городка Мойстра, где мы сейчас обитаем, в долине гребешков. Другой - далеко на Востоке, где-то в Поющих горах. А самое большой и известной – в центре столицы, рядом с королевским дворцом. Там охрана, конечно, самая сильная. За последние пятьсот лет прорыв оттуда Эха произошел всего один раз. Да и то, как начался, так сразу и закончился – наши маги-звуковики всех смели высокими магическими трелями на раз-два.
Странное там королевство, оно соприкасается с нашим зыбким пределом этих трех переходов. И оно, как указывают маги, находится везде вокруг нас, но его как будто и вовсе не существует.
Однако с давних пор заметили, что самые сильные из наших звукомагов могут проникать в другую местность, которая является точной копией нашего королевства, но все-таки несколько не такой. Как будто двойник нашего королевства существует в другом пространстве. То есть, наши королевства существуют как бы на одной и той же территории, но в разных плоскостях или измерениях, являются почти точными копиями друг друга. И, в принципе, пусть бы все это и было себе на здоровье, если бы из Глухого Эха в наше королевство не проникали разрушительные стихийные бедствия, монстры и прочие неприятные вещи. Да и короли тех земель постоянно были настроены агрессивно, хотели захватить Октавию.
Исследователи описывали в религиозных трактатах, что создавая наш мир, богиня Октава первым выслала в хаос, существовавший тогда, первичный и божественный Звук: она спела песню жизни. И ее Голос сформировал небо и землю, поля, леса, горы и реки...
Богиня создала также и людей, которые переняли частичку ее дара, а некоторые стали обладать магией звука и голоса. Позже, с развитием магических способностей людей и ростом их магических сил, появились на земле разнообразные королевства, одно из которых, наша Октавия, названная в честь богини, процветает до сих пор.
Но богиня Октава не учла тогда, что во вновь созданный мир ушел не только Звук, но и Эхо. Звуки богини распространились за пределы ее нового мира и породили еще одно королевство, похожее на наше, как две капли воды.
Однако люди, которые там жили, не имели магических сил, а если и имели, то особые, разрушительные и не очень сильные, потому что ни один из них не имел слуха, не способен был воспроизвести хорошего пения вообще, а что уже было говорить о магическом потенциале. Фальшивые звуки мелодий Эха были бессильны против звукомагии. Именно это и спасало наше королевство от захвата Эха, как их все называли. Но они все равно не оставляли попыток проникнуть в наши земли сквозь эти три перехода, пока далекий предок нынешнего короля, Брунгальд Мудрый впервые за всю историю нашего королевства не собрал сильнейших магов страны и все они не создали одну из сильнейших звуковых барьеров-печатей, которые только знало наше человечество. Эта печать навсегда запечатала переходы между Октавией и Эхом. И уже пятьсот лет все мы живем спокойно.
Именно с тех пор сильнейшие маги в королевстве сплотились и создали Департамент звукомагии, который следил за Переходами и обновлял силу звукомагии в печатях. Позже, когда переходы долгое время не напоминали о себе, Департамент стал просто обеспечивать порядок по всему королевству. Он стал называться Департаментом спортов, магов, которые имели мощную магическую звукосилу и работали на благо государства, как охранники, боевые маги и детективы.
Все это я вспомнила, потому что изучала когда-то в школе, но не это меня сейчас волновало.
Арла была из Эха.
Я не хотела сейчас вспоминать тот кошмарный вечер, ту страшную ночь, которая поделила мою жизнь на «до» и «после». Но эта девушка, полностью похожая на меня, считай, моя почти близняшка, спасла тогда мою жизнь. Однако наше внешнее сходство было единственным, что нас объединяло. Потому что она была совсем, совсем другая, кардинально другая, моя противоположность, если можно так сказать. И по характеру, и по отношению к жизни, и по профессии. Я была мягкая и добрая, Арла же поражала вспышками гнева, почти неконтролируемой злостью и непредсказуемостью. Я старалась думать о будущем и планировать свою жизнь, как могла в такой ситуации, в которой мы оказались, Арла жила одним днем, принимала спонтанные решения и совсем не думала о будущем. Я работала когда-то хористкой и циркачкой, а ныне изготавливала свирели, чтобы заработать деньги на нашу жизнь. Арла же была профессиональной убийцей...
Дезар
- А хороши тут девчонки, Дез. Ой, все время забываю, что граф в этом городке я, а не ты! - Клаус сел ровнее и смахнул невидимую пылинку с рукава камзола. - Красивые девушки, говорю, Клаус! - исправился он, исподлобья взглянув на Дезара, а в глазах блестели смешинки.
Праздничную одежду они приказали подобрать и купить местному служащему, занимавшемуся управлением гостиничных дел у госпожи Хаврини. Эта женщина была уже довольно почтенного возраста, но имела ясный ум и задорный нрав, энергично управляла всеми своими тремя отелями в Мойстре. С радостью приняла такого почтенного гостя аж из самой столицы.
Их городок был очень далеко от столицы, поэтому принимать в своем отеле молодого графа, сына одного из приближенных к Его Величеству людей, так это, считай, - как самого короля принимать!
Графу Дезару и его личному слуге Клаусу выделили отдельные номера, находившиеся на самом высоком, третьем этаже отеля. Лучшие.
Как только граф поселился в гостиницу, а его лошади заняли лучшие места в приготовленных конюшнях, о приезде достопочтенного гостя был срочно извещен мэр Мойстры. Госпожа Хавриня не первый год на свете жила и хорошо знала, что следует делать в таких случаях, как сейчас.
Ведь понятно, что приехал граф в такую глушь, очевидно, что не просто так. Имел какое-то дело, или... Или хотел посетить Эхо-переход, который мэр города сделал местной достопримечательностью.
Ведь их, тех переходов, на территории королевства было всего три. Да и те уже лет пятьсот, как неактивные. Однако на них все равно стояли очень сильные магические защитные заклинания, которые обновлялись раз в несколько лет. Возможно, граф приехал их обновить, ведь был известным и сильным звукомагом. Или просто от скуки решил поехать на такую экзотическую экскурсию: кто их, тех богачей, знает, что там у них на уме. Больше никаких объяснений госпожа Хаврина придумать не могла.
Да, приезд такого почтенного гостя всколыхнул местечко, которое жило размеренной, спокойной и даже немного скучной жизнью!
Мэр, мигом прибыв в гостиницу, засвидетельствовал свое уважение и всеобъемлющую радость молодому графу Дезару Солониану лично. Клаус, выдававший себя за графа, чопорно растягивал слова и благосклонно кивал мэру. А когда услышал, что тот в честь графа запланирует вечером бал в городе, – то ужасно обрадовался! И как ни старался подмигивать ему настоящий Дезар и намекать кашлем и громкими вздохами, что у них нет времени на развлечения, так и не помешал договоренности, что граф обязательно посетит бал.
И вот теперь Клаус, выдававший себя за графа Дезара, одетый в праздничную одежду, сидел в номере отеля и ждал, когда прибудет экипаж, любезно выделенный для почтенного гостя мэром ("А конек ваш пусть отдохнет! Далеко же ехал! За ним присмотрят, не волнуйтесь!",- уверял мэр).
- Ну, вот, зачем это все? - раздражался Дезар. - Как раз вечером мы могли бы тайно пройти по улицам города и поискать нашу незнакомку. А взамен, ты должен ехать на этот глупый бал! Надо было сделать так, как я и предлагал вначале: въехать в город инкогнито и остановиться где-нибудь на окраине в меблированных комнатах или в каком-нибудь трактире с номерами!
- Да нас сразу бы раскусили местные звуковики! От тебя же фонит на три километра! Срочно надо купить звукового глухаря! А у меня мой личный, настроенный только на мой голос. Одолжить, увы, не могу! А если кто-то из местных увидит, что в городе появился такой сильный звуковик, то тебя вычислят сразу! Ведь диапазон звуков твоего голоса выше тенора. Таких в королевстве раз-два и все.
- Боюсь, что глухарей для моей магии не найдется в этом провинциальном городке, - задумчиво проговорил Дезар, отойдя к окну и рассматривая площадь перед гостиницей. Там как раз крутилось несколько курьеров и ко входу шла какая-то женщина, неся в руках охапку тряпок. - Но зайти в артефакторную лавку не помешает. А вдруг? Может, найдутся какие-нибудь артефакты, используемые для поиска? Наш магический камертон в прошлый раз отпугнул преступницу. Так что его использовать не стоит. Но поиски девушки надо начинать уже сегодня! А ты со своим балом! Времени мало!
- И как ты собираешься ее искать? - рассмеялся Клаус, которому хорошо давалась роль графа. Да он просто сжился за несколько часов с этим образом, и теперь хотел продлить это ощущение эйфории и, в определенной степени, вседозволенности, как можно дольше. Ну, конечно, в приличных рамках! Он же... гм... граф! Пусть и на три дня! Поэтому он, наоборот, обрадовался этому балу. И даже мечтал там поймать себе какую-нибудь птичку! Или и двух! С графом точно многие захотят познакомиться поближе. Не то, что с обычным спортом! Это неоспоримый факт!
- Дезар, если девушка и живет где-то в городке, в котором все обо всех знают напрочь все, то о ней нам лучше всего кто может рассказать? - прищурил глаза Клаус. - Конечно же, местные сплетницы! И все они сегодня, заметь, будут на балу! Мы невольно собрали их в одном месте! Итак, я соединю приятное с полезным: и приятно проведу время, и расспрошу ненавязчиво о приезжих в последнее время в город. А ты...
- А я, поскольку твой слуга, порасспрашиваю прислугу в гостинице! И пройдусь по городу, как раз зайду в несколько артефакторных лавочек. Расспрошу у управителя, какие здесь есть и где находятся, – вдруг воодушевленно произнес Дезар, который неожиданно взглянул на сложившуюся ситуацию с другого ракурса и нашел много позитива во всей этой истории. Он ненавидел балы! А тут, как оказалось, ему не нужно идти на тот прием у мэра Мойстры. - Отлично! Так и сделаем! И, Клаус, помни о моей репутации! - предостерег он друга. - Веди себя прилично!
- Я буду сама элегантность и приличие, дружище! Но если после бала заинтересованные барышни попросят показать им апартаменты в отеле, где я остановился, то я им не откажу! И буду на высоте, в этом как раз не сомневайся! - Клаус подмигнул.
- Барышни? - поднял бровь Дезар.
- А вдруг их будет несколько? - притворно сокрушенно вздохнул Клаус. - Я не смогу обойти вниманием ни одну из них!
Мужчины переглянулись и расхохотались.
Тут вошел гостиничный слуга, сообщивший что экипаж для Его Высокоголосости графа Дезара Солониана прибыл, и Клаус радостно поспешил на бал, радуясь новым развлечениям и новой роли, как ребенок. А настоящий граф в образе его слуги Клауса пошел в свою комнату, находившуюся рядом с апартаментами «графа», собираться на вечернюю прогулку по городу. Ведь следовало, пока не стемнело, сделать еще немало дел...
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/ZwkLDT9qvSEBzW5-
С любовью и уважением к моим читателям. Жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю. Главы будут выходить ежедневно в 7 утра по московскому времени.
