Арла
Арла собиралась на бал долго и тщательно. Взяла на прокат шикарное платье, а я помогала часа два укладывать ей волосы в элегантную прическу, делала макияж. Подруга продумала все до малейших мелочей. Даже экипаж, который должен был подвести ее к дому мэрии, где проходила сегодняшняя торжественная вечеринка в честь приезда графа Дезара Солониана, был богат и изумительно красив: на вечер его прислал для Арлы ее бывший любовник, служивший главным конюхом у местного богача господина Борка.
Как ни странно, девушка оставалась всегда в дружеских отношениях с бывшими мужчинами, с которыми встречалась одну ночь, или несколько недель (на большее ее не хватало, потому что хотелось чего-то нового, лучшего!). Вот и авантюра с охотой на графа Дезара, я думаю, ей приносила чистое наслаждение и охотничий азарт, которые были у нее в крови.
- Он не сможет противиться такой красавице! - выдохнула девушка, стоя перед зеркалом и любуясь собой. Она была и впрямь похожа на принцессу. Рядом стояла я, точная копия Арлы, но в простом наряде обычной горожанки. Вроде и одинаковые, но как небо и земля, как черное и белое. - Как думаешь, если я останусь ночевать в отеле до утра, это будет нормально? Стоит ли после всего покинуть номер графа?
- Арла, ты так уверена, что граф пригласит тебя к себе в номер? - заскучала я.
- Конечно! - улыбнулась девушка. - Никаких сомнениях. У нас будет сумасшедшая ночь! Может, мы не уснем ни на минутку! Ну, вот взгляни на меня! Разве может так называемая первая красавица Мойстры, дочь мэра Перпелина соперничать со мной? Да у нее и нос длинный, и сама косоглазая, и ходить не умеет! Всегда похожа на солдата на плацу, когда шагает на прогулке мимо нашей лавочки!
Я рассмеялась. Конечно, Арла преувеличивала, но то, что она сейчас была несказанно красивой – чистая правда.
- Будь осторожной и умеренной, прошу тебя, - напомнила я то, о чем просила у девушки почти каждый день.
Лавочку мы закрыли как будто на обед, но уже вечерело, а мы все так и не открылись, потому что готовили Арлу к балу. Опять не выторговали ни одной копейки. Это не очень хорошо.
- Не бойся, я буду сама скромность, - заверила меня девушка. Зыркнула на часы и заспешила. - Все, я побежала. Можешь еще открыть лавочку: есть время.
Экипаж ждал ее за квартал отсюда. Арла предусмотрительно приказала карету поставить подальше от нашего дома, чтобы никто не знал, что обычная продавщица из артефакторной лавочки из окрестностей Мойстры едет в таком пышном экипаже.
- Пусть все думают, что я богатая барышня, дочь какого - нибудь мануфактурщика или владельца близлежащих шахт, - объясняла она. - Ведь бедную продавщицу точно не пропустят на бал. Хоть и объявили в городе, что приглашены все желающие, но за вход в саму мэрию требуют балльной оплаты в благотворительных фонд. Мы уже это знаем, проходили!
Да, в Мойстре балы проходили для всех, и богатых, и бедных, но за вход на любое празднование мэр по-хитрому установил "небольшой" благотворительный взнос. И только тот, кто мог его оплатить, становился гостем на балу. Конечно, он, может, и был небольшим для богачей в Мойстре, но не для обычных горожан.
Арла взяла крупную сумму из нашей шкатулки на черный день, чтобы оплатить и за прокатное платье, и за украшения, а также на бальный взнос.
Я только вздохнула – ее не остановишь, если что-то задумала. Когда-то у нас была первая и последняя, очень неприятная и даже ужасная схватка по поводу денег. И девушка вышла победительницей. Она буквально чуть не убила меня. И тогда мы открыто поговорили. Именно тогда я и узнала ее историю.
Да, мы действительно тогда начали чуть ли не драться! Я никогда не дралась до этого, но она меня уже достала своими приказами и превосходством. Это было где-то на второй неделе после нашего побега из поместья мага Харро.
Тогда мы познакомились чуть ближе. Арла и я выдавали себя за сестер-близняшек, ехавших к тете из столицы в провинциальный городок. Мы договорились, что некоторый период просто будем переезжать из города в город, иногда ночуя в отелях, пока не смолкнут газеты, которые буквально на каждом шагу тогда кричали о молодой девушке, убийце, которая прикончила Его Звонкоголосость, королевского советника и мага Харро, перерезав ему горло...
Деньги у нас были, поскольку перед этим Арла продала в какой-то сомнительной конторе на окраине очередного городка одну из золотых запонок мага Харро. Я уже тогда заметила, что люди сторонятся ее, и какого-то зла, подвоха или обмана даже не пытаются при ней совершить, потому что глаза девушки действовали гипнотические. А когда она начинала еще при разговоре мурлыкать какую-нибудь песню своим фальшивым и неприятным голосом, - все вокруг старались поскорее закончить с ней разговор и уйти прочь, подальше от тех звуков, что издавала девушка.
Уже тогда я задумывалась над тем, что мы противоположности, которые притянула богиня Октава, чтобы мы помогли друг другу. Потому что не только у меня были большие проблемы, но и у Арлы. Нет, даже не противоположностями мы были, а голосами разных октав, где я находилась в самой высокой из возможных, а она в самой низкой, которую и басами уже не назовешь. У нее был голос, звучавший фальшиво, но действовавший магически на уровне, не слышном обычному человеческому уху. Мой же голос был таким сильным и высоким, что также мог переходить в диапазон неслышимости, но в совершенно противоположном направлении.
Так вот. О деньгах. Она все деньги тогда спустила в игровом доме и нам нечего было есть и не на что было купить билет на дилижанс. Я начала ссориться, она огрызаться. Мы начали высказывать все, что думаем друг о друге, оскорблять, дурные слова лились с нас рекой, а потом мы еще и начали толкаться. Я замахнулась рукой на девушку, и тогда Арла вытащила из-за голенища сапога нож и направила на меня...
Убийца
Глядя на нож, я похолодела. На меня навалились холодной и отвратительной грязью воспоминания о том вечере. Наводнение крови и зла, отчаяния и горя...
Маг Харро приказал раздеваться, а сам направился в ванную комнату, что-то там делал, насвистывал, хлопал, ругался, плескался водой, а я стояла ни жива ни мертва. Поняла, что попалась, как птичка в силки, и убежать теперь не смогу. Что ж, буду бороться тем, что есть у меня всегда при мне, что я использовала очень редко с тех пор, как сбежала из дома. Забилась в угол комнаты и тряслась, как осиновый листок. Сначала я, конечно, проверила окна, нельзя ли убежать через них. На окнах была магическая защита против воров и пробить её можно было лишь подбирая звуковые диапазоны, а это было и шумно, и требовало немало времени, которого я не имела.
И почему не сбежала на улице? Я теперь себя корила за это. Но была какая-то ошеломленная случившимся. Не хотела навлечь беду на наш цирк, на доброго господина Родерика и его труппу, ведь они так много сделали для меня! По сути, подобрали на дороге полуживую, когда я чуть не замерзла, упала прямо на пути, не дошла до города, потому что не имела уже сил. А задействовать тогда магию своего голоса не могла, потому что сильно простудилась. Владелец труппы, господин Родерик Карпеско буквально выходил меня, он заплатил за услуги врача, и я осталась у него работать. Я должна была отработать все то, что он потратил на меня, хоть господин Родерик и возражал. А потом я сама решила остаться там, с ними, в труппе странствующих циркачей, подумав, что именно в странствующем цирке я смогу спрятаться лучше всего. И если отчим ищет меня, то точно не в фургоне с циркачами.
Я даже начала петь, но осторожно, не показывая всю силу своего голоса, потому что знала, что от этого происходит. Все, уже наученная!
Да, о них и думала тогда, идя по отвратительному приказу мага Харро, какая-то вся заторможенная и замедленная. А когда переступила порог его поместья, то уже и убежать не могла: везде стояли охранные заклятия и охранные звуковые артефакты.
Маг, одетый в халат на голое тело, вышел из ванной комнаты и глянул на меня раздраженно:
- Почему еще в платье? Я приказал раздеваться! И не надо корчить из себя девственницу! Знаю я вас, специально носите артефакты, маскирующие распущенность и сладострастие! А если и так, то все, ты уже здесь – назад дороги нет! Или ты хочешь, чтобы твои циркачи сидели в тюрьме?! - подонок хорошо понял, что цирк и труппа дороги мне, поэтому и давил именно на это.
Я молчала и не двигалась.
Маг подошел, схватил за руку и швырнул меня на широкую кровать, застеленную белоснежной простыней. Потом грубо рванул воротник моего платья, срывая с плеч платочек, подарок матери, часть пуговиц рассыпались по кровати и полу.
- Нет! - закричала я, выбираясь из грубых рук, рвавших на мне платье.
- Да, да, кричи! Мне это даже нравится, - проговорил негодяй и оторвал часть воротника, обнажив мне грудь.
И тогда я закричала. Голос набрал силы, прокатился по комнате от стены до стены. Мой крик становился все выше и выше. Стекла в комнате затряслись, висевшее на стене зеркало треснуло, рассыпая обломки по ковру...
Маг вздрогнул, звуковой волной его отбросило от меня, он, однако, поднялся, покачнулся под моим криком и вдруг укрепил себя каким-то заклинанием, а потом подошел к кровати и начал закрывать мне рот грубой рукой, ударил по щеке, прервав мой крик и удивленно проговорил:
- Да ты гораздо сильнее, чем я думал! Это будет отличным пополнение моего потенциала, даже не ожидал такой красоты.
Дернув остатки платья, еще прикрывавшие меня, маг Харро навалился на меня, грубо держа ладонью мой рот закрытым так, что я не смогла и звука издать... Только вырывалась, но все зря, он был гораздо сильнее...
"Вот и все, - мелькнула мысль. - Лучше смерть!".
И смерть не замедлила появиться...
Арла
Смерть была похожа на меня саму. Она вдруг словно вынырнула из ниоткуда и занесла над магом Харро острый блестящий кинжал. В ней я удивленно узнала себя и подумала, что еще никогда мои звуковые заклинания не были такими сильными, как сейчас. Неужели я смогла вызвать смерть в живом виде?
Девушка, полная моя копия, в странной мужской одежде (а это было ужасно неприлично!), занесла над магом Харро Кинжал, а потом резко дернула его за волосы, оттянула его голову максимально к себе назад и перерезала кому горло.
Кровь хлынула на меня красным горячим потоком, и я испуганно закричала теперь уже обычным голосом, не магическим. Вся в крови, отползла от мертвого мага и забилась в угол кровати. Такая реальная смерть! Я поняла, что это не придуманная мной фантазия или моя магия - это настоящая убийца! Я увидела, как в кинжал убийцы из горла мага перетекает какая-то странная субстанция, похожая на магический звуковой поток.
- Не ори так, а то сбегутся слуги! - вдруг рявкнула на меня девушка, то есть я, то есть все-таки другой человек, но ужасно на меня похожая. Моя галлюцинация, фантазия, выдумка была очень реальна.
Я резко закрыла рот, потому что с ужасом обнаружила, что все это время не переставала кричать. Была в каком-то странном состоянии, потому что не могла поверить в подлинность того, что видела.
- Найди что-нибудь здесь в шкафу и оденься! - приказала девушка. Она огляделась вокруг, а потом продолжила. - Кинжал очистит это место, никто ничего не вспомнит. Хотя ты такая сильная, что остаточные магические всплески все равно будут ощущаться. Это плохо. Да в ванную сначала иди! Ты вся в крови! - рявкнула она, увидев, что я начинаю возиться в шкафу, ища одежду для себя. Ведь платье было все порвано магом.
Я послушно, словно заторможенная, сходила в ванную комнату и, как смогла, смыла с себя кровь.
- И помой там все! Чтобы не осталось твоих следов! - закричала мне из комнаты незнакомка.
Я уже осознала, что она реальна. Появилась и убила мага Харро. Закончив смывать с себя кровь и кое-как все убрав, я вышла из ванны.
- С другой стороны - ты и так уже засветилась. Вот, гадость! - услышала я размышления девушки. - Ядамдорж будет недоволен. Хотя..,- она осмотрела свой страшный кинжал. - Магический кинжал почти полный. Это должно его удовлетворить. Пусть думает, что я все-таки убила тебя!
Она схватила одежду мага, висевшую на стуле, и сорвала запонки. Откинула рубашку и принялась стаскивать с мага перстни. Снова крикнула мне.
- Эй! Очнись! Я сказала, одежду найди! В шкафу! Трясется вся... эта девушка в шоке. Оно мне надо, такая неприятность? И почему она полная копия меня?
Я нашла одежду. Надела. Девушка выглянула за дверь.
- Сейчас пойдем т назад тем же путем как вы шли с этим магом сюда. Не думаю, что ты здесь живешь. Ты откуда пришла, где твой дом?
Я молчала. Голос не слушался меня.
- Не хочешь ли ты сказать, что ты действительно живешь здесь и этот подонок, которого я убила, тебя каждый вечер так прикладывает по лицу, рвет на тебе платья и делает гадкие вещи? - приподняла она скептически брови.
- Нет, - наконец подала я голос. - Я из цирка. Странствующего. Там работаю и живу.
- Замечательно, - обрадовалась незнакомка, пряча кинжал себе за голенище сапога. - Идем к твоему цирку.
Мы выскользнули из комнаты. Девушка открыла отмычкой дверь, и мы вышли. По тому же пути, по которому шли в поместье мага Харро, мы пошли в цирк.
Но потом меня пронзила страшная мысль. Я остановилась.
- Ты не навредишь моим, цирковым? - спросила я, стоя на дороге.
- Нет, - успокоила меня незнакомка. - Я просто сотру все следы твоего присутствия и немного памяти о тебе. Так надо. Я все объясню потом. И меня зовут Арла. А тебя?
Вот так у нас с Арлой состоялось первое знакомство. Кровавое. Но она спасла мне жизнь. Сделала выбор между моей жизнью и жизнью мага Харро.
Мы выбрались из города, когда уже светало. Взяли кое-какую одежду и вещи из цирка, в гримерке было из чего выбрать. Арла великолепно отводила глаза специальным артефактом. Но подгоняла меня, потому что его действие должно было вот-вот закончиться. Все наши уже спали. Поэтому было легко взять одежду, еду и деньги, отложенные мной за два года моей работы в цирке.
Я действовала, как заторможенная, выполняла все её приказы, очевидно, что была в шоке от тех страшных событий, которые произошли со мной сегодня. Но у Арлы был трезвый рациональный ум. Все просчитала наперед. Сказала, что нас до рассвета не будут искать, пока не обнаружат мага убитым. А вот тогда выбраться из города будет трудно. Следует успеть на ночные дилижансы, которые отправлялись с центральной станции. И мы успели.
Помню, я сидела тогда рядом с девушкой-близняшкой, которая, завернутая в теплый плащ, дремала рядом, смотрела в окно дилижанса и думала, что никогда, наверное, не буду иметь покоя в жизни. Ведь то, что сегодня произошло, перечеркнуло все мои надежды на покой... Вот тогда, когда я пыталась ударить Арлу за те глупые деньги, она сказала мне:
- Я убийца, Аэлира, настоящая, обученная и наемная. Я могу убить тебя и поехать дальше одна. Не противоречь мне, умоляю, ведь это выше меня! Если кто-то нападает, я сначала бью, причем ножом, а потом думаю! - в ее глазах стояли слезы. - На моей руке клеймо убийцы! - она показала мне запястье, где четко вырисовывались два перекрещенных кинжала. - И я не могу от этого избавиться, пока нахожусь здесь, в Октавии. Прими меня такой, какая я есть. Мы, по сути, один и тот же человек, просто из разных миров. Наш король Ядамдорж целенаправленно забросил меня в ваш мир, чтобы я убила сильнейшего мага Октавии. Было проведено немало ритуалов, пока этого мага вычислили. Король хорошо все продумал. Он был уверен, что я его, того сильнейшего мага, убью! Только... Он не предсказал удивительного, просто кошмарного и редкого совпадения! Тот, самый сильный маг, оказался моей копией! Направив на тебя нож, я увидела себя! Он не знал, что самая сильная магиня вашего мира - это мой двойник! Я должна была убить тебя, а в сущности, себя в этом мире! Ха! Да еще и такая пикантная ситуация предстала передо мной, когда я появилась здесь, у вас! Тот подонок маг Харро уже почти раздел тебя, сестренка! И кричала ты знатно! Может, стоило подождать, пока он закончит свое дело? - криво улыбнулась Арла. - Ненавижу таких типов, как Харро, который силой берет женщин! И вот вместо тебя, я убила его! Я должна была кого-то убить, и сделала свой выбор! Так что эти деньги – за которые ты попрекаешь меня - это песок, пепел под моими ногами. Завтра я, возможно, уже буду мертва! Ядамдорж через волшебный кинжал извлек всю силу мага Харро! Тебе повезло, что он был достаточно сильным магом, и пока что король из Эха не понял, что это не та магия. То есть, в принципе, такая же, звуковая! Но недостаточно сильна для открытия перехода. Когда он узнает, он будет искать меня! Так что я тоже в бегах! Как и ты. Там, в Эхо, на кону стоит моя репутация как убийцы, мои родные да и весь мой клан, если честно. Не знаю, что с ними сейчас. Надеюсь, Ядамдорж не тронет их...
С тех пор я спокойно отношусь к Арле. Она такая, какая есть. Не отсюда, не из нашего мира. Она - это я, просто из Эха. Я многое ей прощаю. Даже по-своему люблю. И она меня тоже. Ведь и в самом деле, мы как сестры.
Просто ей приказали убить меня, а она убила моего обидчика. Ее прислали к сильнейшему магу нашего мира, проведя сложный магический ритуал в Эхо, ибо она считалась лучшей убийцей в них. Чтобы убить сильнейшего мага и забрать весь его голос, его звукомагию. Волшебный кинжал передавал эту магическую силу магам в Эхо. И передал, найдя свою жертву. Но это была не я. это был маг Харро. И звукомагия и голос мага Харро. Тоже сильная магия. И возможно, она удовлетворит короля Эха Ядамдоржа. Он одержим желанием открыть переход в наш мир и захватить наше королевство. Однако, этого скорее всего не произойдет, потому что магия Харро, все равно не такая, какая нужна для переходов. Я это чувствую.
И когда Ядамдорж узнает об этом, попытавшись пройти по Переходу и не сумев этого сделать, тогда мы с Арлой будем в настоящей опасности. Ведь так же, как прислали сюда Арлу, он может прислать другого убийцу. Разве нет?
Я когда-то спрашивала об этом девушку, но она сказала, что для такого ритуала нужно слишком много магических сил. И чтобы их накопить – нужны годы. Поэтому мы пока не думаем и не разговариваем об этом. Вот такая история.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/ZwkgsxqDuUDpdsEj
С любовью и уважением к моим читателям. Жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю. Главы будут выходить ежедневно в 7 утра по московскому времени.