-На балконе становится несколько прохладно, вы не находите? – спросила ведьма, мягко столкнула с себя колдуна, вскочила, подобрала платье, заслонила им изорванное белье и вошла через балконную дверь в гостиную. Бриуди ругнулся и поспешно последовал за ней.
-Навьи что-то совсем с ума посходили! - заявил он.
-Бывает, - пожала плечами ведьма, села на диван и принялась вытаскивать из нижнего платье обрывки шнуровки, как будто минуту назад между ней и Бриуди не произошло никакой вспышки страсти. Колдун попытался было подступиться, но когтистая рука мягко, но решительно отодвинула его.
-Я передумала, - сказала ведьма с интонацией, похожей на капризные заявления Мурчин, - вы мне тут угрожаете той гезеллинской госпожой… и я верю в то, что вы на нее очень, очень, очень рассчитываете. Попугали застенками – не вышло. Еще бы, если у вас на меня ничего нет. Теперь вытащили самый главный довод из засады – архани госпожи Лирило Лизир.
И Раэ догадался, что Наравах готова была прерваться под любым предлогом. Возможно, даже хотела бросить Бриуди в лицо его слова, как только он еще больше распалится, но ее задумке помешала вужалка и… при этом помогла остановить колдуна иным, более простым путем.
-Выдайте мне Руга Авета! Его требует к себе Госпожа Ночи! – опять рявкнула через перила навья.
-Вот, слышала? Они требуют жертву, которую не получили из-за тебя! А ты еще артачишься! – процедил сквозь зубы раздосадованный Бриуди и попытался ухватить ведьму за плечо, но та снова оттолкнула его руку, схватила графин и плеснула колдуну в лицо. Тот выругался, стряхнул воду, замахнулся было на Мурчин, но ему в лицо едва не прилетела шпилька, которую ведьма выхватила из своей прически и выставила перед собой. Бриуди отскочил, смаргивая воду.
-Только тронь меня против моей воли! Да, только тронь! Я так и скажу, что ты все это затеял, чтобы добиться меня!
-Да неужто тебе поверят! - расхохотался Бриуди, утерся и стал жесткими рывками оправлять не себе шнуровку, - это все бредни маленькой девочки… у меня в распоряжении целый ковен отборных фей!
-Все знают, что слаще своих ведьм ведьма из чужого ковена. А то, что ты ради юбки готов и государственными интересами прикрыться… что ж, про тебя это знают не одно столетие. Не всё, конечно, знают… но если намекнуть, то о многом догадаются. Тебе же ведь не впервой, так ведь? Взять хотя бы твой визит четыре года назад на один примечательный остров в море Темран…
В ответ Бриуди быстро выхватил платье Мурчин и выдернул из его подола око ведьмы, потом покрутил его и вытащил из других складок тончайшую, как волосок, булавку с крохотным, как капелька крови камешком. Судя по тому, что ведьма неподдельно, ей удивилась, крохотная потайная булавка была для нее неожиданностью. В тем более приятной, что Бриуди поспешил ее проявить.
-Ого! – хохотнула она так, что сквозь маску Мурчин пробился голос Наравах, - вот оно как!
Раэ с изумлением посмотрел, как Бриуди избавляется от очей ведьм: он, мокрый, с распущенными шнурами, махом пересек гостиную и сунул их в спальню охотника. Только после этого он вернулся к ведьме, которая завернулась в порванное платье, прикрывая тело.
-Что ты сказала? А ну повтори! – глухо прошипел он.
-Руга Авета мне сюда! – гаркнула с перил вужалка так, что колдун вздрогнул и поспешно запахнул дверь на балкон. Мурчин чуть повела губами, как это делала довольная Наравах. Ага, Бриуди не стал в таком состоянии прислушиваться к навье!
-Тебе… тебе об этом кто вообще сказал? – процедил он сквозь зубы, - да что тебе вообще известно?
-О твоей поездке в резиденцию ковена Мрака и Тумана? – спросила ведьма, - многое. У меня есть свои способы добывать сведения…
«Мрака и Тумана… ну конечно же, бывший ковен Наравах!» - вспомнилось Раэ. И он по-новому посмотрел на ведьму, пытаясь сквозь черты лица Мурчин высмотреть золотую кожу хтонички.
-Я могу даже пересказать, о чем ты снюхивался с магистром Лодо. И все ради юбки… Ох, слаб ты, магистр против смазливых ведьмочек. Готов из-за очередной даже голову под топор положить…
-Что еще ты знаешь? – жестко спросил Бриуди.
-Что ты продал магистру ковена Мрака и Тумана карты моей Кнеи… очень приблизительные… но они доставили хлопот моей мейден Ронде, когда ковен Мрака и Тумана попытался штурмовать границы поясов. О, это было достойный противник. Никто, никто, даже твои колдуны так далеко не заходили в Кнею. Мне было шестнадцать, и это была моя первая битва за филактерию под руководством Ронды. Я тогда впервые пробовала огненные шары… Как ты думаешь, где сейчас эти карты, которые ты продал Лодо? Ты, наверное, думаешь, что они сгинули в Аваданских лесах?
Бриуди смолчал. Некоторое время он стоял, отвернувшись от пленницы и постукивал когтями по мозаичному столику. Затем он медленно проговорил:
-Почему ты раньше ничем не выдавала того, что знала?
-Потому, что мне это не могло пригодиться, - сказала ведьма, - сколько вас тут лезло в мою Кнею? Если я всем начну предъявлять счет, я просто устану со всеми вами ругаться. Тем более, что многие из вас уже подуспокоились. А я добрая. Я не собираюсь ворошить прошлое и дергать тех, кто унялся. Вот только ты, Бриуди, остался не унявшийся. Все тебе неймется. Уж не знаю, как тебе сказать, чтобы ты не лез ни ко мне, ни к моей филактерии, ни к моему ученику.
Бриуди продолжал барабанить когтями по столу.
-Допустим, ты могла знать от Ронды, что вы захватили старинные карты Кнеи. Допустим, вы легко определили, что они из Ваграмона. Это легко. Допустим, Ронда стала выяснять, как они попали к магистру ковена Мрака и Тумана. Допустим… с некоторой натяжкой, что она доверительно обсудила это с шестнадцатилетней соплячкой, которая занимала в своем ковене… какое там место ты занимала в своем ковене, Мурчин? Младшей служанки?
-Я уже тогда была стихийницей, - не без гордости сказала ведьма, тон в тон попав в то, как бы это могла сказать гордящаяся собой Мурчин.
-Ну, пусть стихийницей, - усмехнулся Бриуди, - однако ты тогда все равно не могла бы входить в ядро своего ковена и знать особые тайны.
-У меня был дружок из ядра, - сказала ведьма, - впрочем, это к делу не относится.
-Хорошо, - отмахнулся Бриуди, - пусть так… Но откуда тебе известны такие подробности, как то, что меня с Лодо свела, как ты выразилась, юбка, и что я, как ты выразилась, из-за ее достал и продал ему карты?
-А тебе не все равно, из каких щелей вылазит правда? Главное, что я про тебя знаю…
-Главное то, что ты получила эти сведения сравнительно недавно, - сказал Бриуди, - иначе бы ты давно их использовала против меня, а не изобретала одну мелкую пакость за другой. Как они к тебе попали? И каковы твои доказательства?
-А тебе не все равно? – спросила ведьма, - ведь главное, чтобы они не попали в руки, скажем, Теро. Или Мурони…
-Кто тебе их предоставил? – процедил сквозь зубы Бриуди, - я ж ведь вычислю!
-Может, и вычислишь… может, и не вычислишь…
Бриуди развернулся и двинулся на ведьму. В какой-то миг в ее глазах мелькнул страх, но она совладала с собой.
-Бриуди, ты кое в чем прав. Не я одна владею этим секретом. И если я окажусь в застенках… этот секрет станет известен не от меня. Но для тебя это будет слабым утешением. Если тебя тоже бросят в застенки… будем надеяться, что камеры у нас будут соседними, и мы сможем хотя бы перестукиваться… хотя кого я обманываю? Стены в четыре локтя толщиной…
В это время раздался протяжный звук рога означавший, что навий час окончился. Гостиная погрузилась в полумрак, и тут Раэ увидел, что в стеклянной двери на балкон отражаются три огонька. Альвы мудро спрятались на лепнине потолка, но забыли учесть, что полумрак зажигает кончики их хвостов. Раэ же не мог шелохнуться в лишний раз, чтобы не выдать себя. Эх, малыши, только бы колдун и ведьма вас не заметили!
-Ты зря мне угрожаешь в твоем положении! – сказал Бриуди.
-А ты мне, - сказала ведьма.
Вместо ответа колдун хлопнул в ладоши и крикнул:
-Одеть мейден Мурчин и приколоть ей очи ведьм!
В гостиную влетели сильфы, едва не задев Раэ новым платьем. Ведьма поднялась в полный рост, вытянула руки в цепях и дала шнуровать на себе бра, а затем рукава нижнего платья. Колдун не глядя, чеканя каблуками, заторопился прочь.
Мимо проплыли очи ведьм. Наравах усмехнулась уже своей усмешкой, когда сильфы пришпиливали ей явное и тайное око на прежние места. Затем она жестом услала воздушных слуг, выдернула из шва тайное малое око и окунула его в воду в вазе с цветами.
-Бриуди летит в ковен Золотой Луны, - сказала Наравах своим голосом, наклонившись над ведьминским оком у себя на подоле, и Раэ понял, что именно за этим оком следит тот, с кем хтоничка согласует свои действия. Ведьма скользнула из гостиной. Раэ остался один. И он знал, что ему делать дальше. Тихо свистнул альвам. Те тотчас отозвались на его звук. Затем Раэ поспешил из покоев вниз, к крыльцу, где в полумраке сильфы подавали Бриуди роскошный алый портшез. Пока колдун усаживался внутрь, Раэ проворно вскарабкался наверх портшеза и нащупал медные кольца, к которым наверху иногда прикреплялся груз, а сейчас они могли сослужить, чтобы удержаться в воздухе. Прислушался к стрекоту альвов. Ага, его спутники рядом…
Портшез оторвался от земли взмыл в небо так резко, словно это был хвост кайдзю, за который хватается титанобойца. Раэ едва не вскрикнул от неожиданности, но постарался умерить дыхание и биение сердца, засмотревшись на проступившие в вечернем небе первые звезды.
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 276.
