Женя сидела на кухне, смотрела на кипящий чайник и улыбалась. Сегодня был особенный день! Прошел ровно год, как она стала свободной женщиной.
Год, как её муж, Сергей, вдруг решил, что семейная жизнь ему больше не подходит, и ушёл к своей новой «любви». Двадцать лет брака оказались для него пустым местом.
— Надо же... двадцать лет... Как мимо пролетели! — пробормотала она, размешивая сахар в чашке.
Вспоминать об этом дне было странно: сначала она плакала, рвала на себе волосы, жалела себя. А потом что-то щёлкнуло. И Женя поняла: она лучше одна, чем с человеком, который её не ценит.
Вдруг кто-то неожиданно позвонил в дверь Женя вздрогнула и пошла открывать.
— Кто там? — крикнула она, не ожидая гостей.
— Это я, Жень... Сергей. — раздался знакомый голос с ноткой неловкости.
Она приоткрыла дверь. На пороге стоял ее бывший муж с букетом роз.
«Оригинально», подумала она.
— Что тебе нужно? — спросила она, не пытаясь скрыть ироничную улыбку.
— Жень, я... — он замялся, опустив глаза. — Можно мне войти?
Женя прищурилась, но, в конце концов, отступила в сторону, позволяя ему войти. Сергей зашёл, оглядываясь, как будто вернулся в музей своих воспоминаний.
— Всё так, как и было. — пробормотал он, осматривая квартиру.
— Ты зачем пришел? Хотел что-то сказать, говори?! — Женя присела на стул.
— Жень, понимаешь, я... совершил ошибку. — Сергей тяжело вздохнул и положил букет на стол. — Я увлекся и думал, что смогу начать новую жизнь. Но оказалось, что я ошибся. Она... ну, в общем, это не то, что я себе представлял.
Женя с трудом сдержала смешок.
— Ты хочешь сказать, что твоя молоденькая пассия оказалась не так хороша, как ты думал? Ну что ж, бывает! — ответила она, наслаждаясь ситуацией.
— Жень, давай без сарказма! — попросил он, поднимая на неё глаза. — Я правда хочу всё исправить. Давай попробуем начать сначала?
Женя посмотрела на него. Ей хотелось рассмеяться ему в лицо или выгнать его на улицу, но она сдержалась.
— Начать сначала? После того как ты бросил меня ради другой?
— Я... не думал, что так выйдет. — Сергей явно нервничал. — Я был дураком. Но я понял свою ошибку. Я хочу вернуться.
Женя тихо рассмеялась, облокотившись на спинку стула.
— Вернуться? Сергей, ты ушёл! Сам. Ты ушёл, когда я тебе была не нужна, а ты был мне нужен. Ты действительно думаешь, что можешь просто так вернуться? Прийти, как ни в чём не бывало?
Он тяжело вздохнул, мысли его путались.
— Я понял, что мне не нужен ни кто, кроме тебя! — признался он. — Никто не сравнится с тобой, Жень.
— О, как это трогательно! — сказала она с сарказмом. — А как же твоя новая пассия, чем она тебе не подошла?
— Она... оказалась совсем не готовой к семейной жизни. Это, как десятиклассник и первоклашка. Я с ней стал чувствовать себя динозавром, — пытался пошутить он. — Ты была права.
Женя усмехнулась и наклонилась вперёд.
— Знаешь, Серёж? Я долго думала, что с тобой делать, если ты вдруг передумаешь и вернёшься. Но ответ оказался проще, чем я думала.
Сергей настороженно посмотрел на неё.
— И какой же ответ?
— Я отпускаю тебя. Навсегда!
Он застыл, не веря своим ушам.
— Ты что, не хочешь даже попробовать? Мы же столько лет вместе... Это же не просто так!
— Конечно, не просто так. — спокойно сказала она. — Эти двадцать лет, это часть моей жизни. Но вот что важно! Когда ты ушёл, ты выбрал не только её. Ты выбрал отказаться от меня, от нас, от семьи. Ты разрушил это! И теперь хочешь вернуться, потому что твоя новая жизнь не удалась? Извини, Серёж, но я больше не та женщина, которая сидит и ждёт, когда её муж передумает.
Сергей встал, растерянно смотря на Женю.
— Жень, я же люблю тебя. Я понял это...
— Ты понял это слишком поздно. — перебила она его. — И знаешь, что самое интересное? Я уже не хочу тебя. Мне хорошо без тебя. Я снова научилась ценить себя. И теперь ты, просто часть прошлого.
Он молчал, не зная, что ответить. Её слова были как холодный душ. Но, как бы он ни старался что-то сказать, это уже не имело значения.
— Ты права, — тихо произнёс он, опустив голову. — Я ошибся.
Женя посмотрела на него с лёгкой грустью, но без сожаления.
— Да, Сергей, ты ошибся. Но это не значит, что я должна принимать тебя обратно. Я заслуживаю большего.
Он медленно повернулся и пошёл к выходу, не сказав ни слова. Женя смотрела ему вслед, и на душе у неё было странное чувство. Ни злость, ни обида, а только чувство освобождения.
Когда дверь за ним закрылась, она села обратно за стол, взяла чашку чая и сделала глоток.
— Знаешь, что самое смешное? — сказала она сама себе, усмехнувшись. — Он никогда не ценил того, что имел. Но теперь я ценю себя. И это главное!
Она подняла чашку и торжественно произнесла.
— За новую жизнь. Без сожалений!
~*~*~
Прошло несколько месяцев с того дня. С каждым днём Женя чувствовала всё больше уверенности в себе. Она радовалась своей свободе и независимости.
Однажды, вернувшись с работы, Женя заметила сообщение на телефоне: "Привет, Жень. Нужно поговорить. Сергей". Она скривилась, прочитав это, и убрала телефон на полку, решив не реагировать.
Но в тот вечер звуки входящих сообщений стали приходить одно за другим. Сергей не собирался сдаваться.
На следующий день, Женя услышала тихий звонок в дверь. Она открыла её и застыла на пороге. Сергей стоял перед ней с полным отчаянием на лице.
— Что тебе ещё нужно? — спросила она холодно, не пригласив его войти.
Сергей неловко улыбнулся, нервно переминаясь с ноги на ногу.
— Жень, я знаю, ты меня слушать не хочешь! — начал он, потерев лицо рукой. — Пожалуйста, дай мне всего пять минут.
— Пять минут?! — Женя скрестила руки на груди, прищурившись. — Хорошо! Ровно пять минут!
Сергей вздохнул, будто собираясь с духом, и наконец начал говорить.
— После того, как ты меня выгнала... всё пошло наперекосяк. Не только с женщиной, к которой я ушёл. Я, совсем потерял голову тогда и разрушил все. Мой бизнес пошел ко дну, друзья от меня отвернулись. Я потерял контроль над своей жизнью. И только теперь понимаю, как сильно это всё связано с тем, что я сделал с тобой.
Женя смотрела на него и не понимала, к чему он клонил. Но что-то в его голосе было искренним.
— Продолжай, — сказала она спокойно.
— Теперь... у меня нет ничего. — продолжил Сергей, поникшим голосом. — Я потерял всё. И единственное, что у меня осталось, это осознание, что ты была тем стержнем, на котором всё держалось. И как в пирамидке убрали стержень и она развалилась. Но я был слишком слеп, чтобы это увидеть и принимал всё как должное.
— И что ты теперь от меня хочешь? — Женя нахмурилась, чувствуя нарастающую злость. — Сочувствия? Второго шанса? Ты хочешь, чтобы я снова взяла тебя обратно, потому что твоя жизнь теперь развалилась?
Сергей замолчал, не зная, как ответить.
— Нет, — тихо произнёс он. — Я понимаю, что ты не примешь меня обратно. Я просто хотел... попросить прощения.
Женя замерла. Это было не то, чего она ожидала. Сергей никогда не умел признавать ошибки. И тут перед ней стоял человек, который просил прощения не ради чего-то, а просто потому, что он действительно осознал свою вину.
— Прости меня, Жень. Я разрушил всё, что у нас было. Но больше всего я разрушил сам себя, когда тебя потерял.
Она глубоко вздохнула, чувствуя, как что-то внутри неё сдвигается. Её злость постепенно уступала место другой, более сложной эмоции.
— Я... — Женя на миг задумалась, подбирая слова. — Ты знаешь, что было сложнее всего после твоего ухода? Не то, что ты нашёл другую женщину. А то, что ты выбрал её вместо меня! Сколько лет я была рядом, поддерживала тебя. А потом ты просто взял и ушёл.
Сергей опустил голову.
— Ты прав, — продолжила Женя. — Ты действительно разрушил не только нашу жизнь, но и свою. Но знаешь, что интересно? Я-то выжила. Я нашла в себе силы жить дальше. Я снова нашла себя.
Сергей поднял глаза и посмотрел на неё с уважением и болью.
— Я понимаю, — сказал он. — И ты права. Мне не стоит просить тебя о втором шансе. Это был мой выбор. И теперь я живу с его последствиями.
Женя с минуту молчала, прежде чем ответить:
— Я прощаю тебя, Сергей. Но это не значит, что я позволю тебе вернуться в мою жизнь. Прощение не равносильно примирению.
Сергей кивнул, и на его лице появилась слабая улыбка.
— Спасибо, Жень.
Он направился к выходу. Женя смотрела ему вслед и чувствовала облегчение. Это был момент истины для них обоих. Она освободилась от воспоминаний, боли и разочарований. Теперь её жизнь принадлежала только ей.
— Иногда, разрушая чужие жизни, мы действительно разрушаем и свою. — произнесла она вслух, улыбнувшись своим мыслям. — Но важно не то, что ты разрушил, а что ты построишь после этого.