― Всем спокойной ночи! ― радостно крикнула Анна, выходя из раздевалки, а потом и из танцевального зала.
Она состояла в знаменитой на весь город танцевальной команде. Они репетировали почти каждый вечер, всегда допоздна. Анна привыкла возвращаться домой пешком одна ― дорога до съёмной квартиры давно изучена. Идти всего пятнадцать-двадцать минут. Ничего криминального на её пути за все полгода не встречалось. Но в этот раз всё с самого начала пошло не так.
Анна обычно вставляла наушники и шла домой под свои любимые треки. Так ей было менее страшно идти по пустым улицам ночного города. Но сегодня она забыла наушники. Аня морально готовилась к тому, что сейчас её сознание будет цепляться за каждый шорох, порыв ветра или пробегающую бездомную кошку.
В начале пути Аня шла почти спокойно. На улице было тихо и безлюдно, как и всегда. Она думала о том, как прошёл её день, тихонько напевала песни себе под нос. На первом же перекрёстке она увидела каких-то пьяных мужчин, которые переходили дорогу на её сторону. Анна начала волноваться и прибавила шаг, чувствуя напряжение каждой клеточкой уставшего тела. Но мужчины просто прошли мимо, громко смеясь.
― Мимо прошли, ― прошептала Аня, кутаясь в куртку и пытаясь восстановить дыхание.
Дальше дорога вела ее в темноту. Фонарей на этой улице почему-то было мало. А те, что были, работали будто вполсилы, светя тусклым оранжевым. Иногда они погасали и включались сами по себе. Но Анна уже привыкла к таким подмигиваниям фонарей и обычно не обращала на них внимания. Но не сейчас, когда её сердце стучало быстрее и навязчивее.
Танцовщица всё время оглядывалась, потому что время от времени ей слышались ритмичные шорохи за спиной. Будто кто-то шагал по сухой траве. Был сентябрь, с желтеющих деревьев потихоньку опадали листья, а лёгкий ветерок поднимал их, создавая шум. С неба на неё глядела полная луна, прикрытая облаками.
Чтобы успокоиться, Аня достала телефон. Она уже минут пять шагала по тускло освещенным улицам, поэтому экран на мгновение ослепил. Убавив яркость, она зашла в мессенджер и написала паре друзей, что идёт домой. Никто из них не был в сети. Видимо, они уже легли спать в своих тёплых кроватях. А она тут шагала по улице в двенадцать часов ночи. «Они хотя бы будут знать, где я шла, если со мной что-то случится», ― с такими мыслями Анна записывала видеосообщения друзьям.
― Ну, чего ты боишься, Аня? ― спросила саму себя. ― Сто раз уже тут ходила, тут нечего бояться.
Чем ближе она подходила к дому, тем тревожнее мысли бились в голове. Она уже успела придумать сотни различных сценариев. Как её похищают какие-то непорядочные люди, садят в машину и увозят в неизвестном направлении далеко-далеко. Или как за ней начинает гнаться жуткое мистическое существо родом из какой-нибудь городской легенды, обязательно бледное, с вытянутым лицом и зияющими дырами вместо глаз. Однако на тёмных улочках не происходило ничего подобного.
Ветер стих, и уже привычный шуршащий звук осенней листвы прекратился. Ему на смену пришла тишина. Обыкновенные ночные улицы будто обнимали Аню липкими лапами темноты, перекрывая дорогу домой. Стало яснее слышно лающую через несколько дворов собаку, проезжающую по соседней улице машину и кричащих где-то далеко явно пьяных ― по голосам слышно ― подростков.
― Как можно было забыть наушники, ― нервно хмыкнула Анна, застёгивая замочек на куртке до конца.
Когда до дома оставалось буквально пара минут, она свернула на самый тёмный участок пути. Она продолжала тихо напевать себе под нос, шагая вдоль небольшой рощи. Тут фонарей не было совсем из-за незаконченного ремонта тротуаров, зато была новая плитка под ногами. Света фонарей из рощи не хватало, чтобы осветить пространство рядом ― все перекрывалось листвой, которая только начала опадать с многолетних деревьев-гигантов.
В двадцати шагах от себя Аня увидела какой-то горбатый широкий силуэт и услышала скрипящий звук. Вглядевшись в темноту, Анна поняла, что это женский силуэт в объёмном сером советском пальто, а скрипящий звук издаёт старая коляска, которую странная женщина катит перед собой.
Аня шагала не очень тихо. Женщина явно слышала спешные шаги за своей спиной. Уставшая после многочасовой репетиции, Аня шла так быстро, как могла. Но когда поняла, что расстояние между ней и незнакомкой сокращается слишком стремительно, немного сбавила шаг. Как назло, серый силуэт двигался медленно и грузно, пошатываясь из стороны в сторону. Коляска продолжала скрипеть, но теперь Аня видела, что внутри никого и ничего не было. Зачем тогда эта женщина катила её перед собой? У Ани заполошно заколотилось сердце. Она пыталась унять дыхание и подавить страх.
Через несколько шагов под ногами Ани быстро шмыгнуло что-то небольшое, и она резко остановилась. Страх на секунду застелил ей глаза. Она сжалась, будто готовясь к нападению. Но это оказалась всего лишь кошка, бегущая из рощицы. Аня проводила ее глазами и была уже готова идти дальше, как вдруг поняла, что слышит лишь ночную тишину. Никакого противного звука от коляски.
Она подняла глаза и увидела, что силуэт тоже остановился. По спине пробежалась стайка мурашек. «Я будто в фильме ужасов, сейчас должен быть пугающий резкостью момент», ― подумала она, ожидая каких-то действий от женщины спереди. Но та стояла на месте. Совершенно не шевелясь, будто даже не дыша. Тишина давила на Анну, цепкими лапами вытягивала из нее оставшиеся силы. «Зачем я смотрю так много ужастиков?» ― подумала Аня. Воздух вокруг будто стал в разы плотнее, вдыхать его было тяжелее и тяжелее. Всё её внимание было сфокусировано на застывшем силуэте. Она почти не моргала, боясь пропустить что-то важное. Все вокруг на мгновение вовсе потеряло реальные черты, очертания деревьев и соседних домов расползались. Ей казалось, что из окон на неё смотрят такие же неподвижные существа. Мурашки бегали по спине и рукам, а ноги дрожали от страха. Аня будто ждала, что тётка сейчас развернётся и побежит на неё, показывая неестественно искривлённое лицо. Но ничего не происходило. Будто весь мир замер в ожидании развязки.
Через долгие несколько секунд Аня быстро развернулась и пошла в обратном направлении. В ушах звенело, сердце было готово выпрыгнуть из груди. Шаги её были хоть и быстрыми, но трудными, будто она пробиралась через тягучую патоку. Каждое движение отнимало последние крупицы сил. Помогал быстро двигаться лишь страх. И больше всего в этот момент Аня боялась услышать звуки коляски за своей спиной.
Теперь ей придётся обойти квартал по кругу. Это дольше, но там улочка светлее, и машин ездит больше. А идти дальше за этим странным силуэтом и пустой коляской она физически не сможет. Аня шагала и не оборачивалась, всё тело было напряжено. Она слышала только своё тяжёлое дыхание и быстрые шаги. Она была готова сорваться на бег. Но она не слышала ни скрип колёс старенькой коляски, ни шагов за спиной. За ней никто не гнался. Никто не пытался схватить её и не пялился провалами вместо глаз.
Завернув за угол, Аня позволила себе тихо выругаться. Прямо перед её носом пролетел жёлтый листок. Она испытывала сейчас огромное облегчение. От того, что не слышит и не видит ничего пугающего. Будто она вышла из того пузыря липкого страха, тяжелого напряжения и бьющей набатом в голове тревоги. Сейчас она шла вперёд, к холодному свету фонарей. Ровно так же, как мотыльки летят к нему, ожидая безопасности.
Ей навстречу шла соседка с собачкой, какой-то молодой парень и ещё несколько безопасных внешне людей. Воздух вдруг стал свежее и легче, тёплый осенний ветерок оглаживал лицо. Будто успокаивая, унося липкий страх подальше. Аня даже улыбнулась легонько. Она сейчас чувствовала себя так, будто попала в другую реальность. Переключила канал и вместо страшного фильма оказалась в приятной атмосфере какого-то подросткового сериала.
«Я такое тебе расскажу» ― написала Аня всем своим друзьям. Она очень хотела, чтобы о её ночном приключении узнали близкие, ведь такие кинематографичные страшные моменты в жизни бывают редко.
Окончательную безопасность она почувствовала, лишь зайдя домой. Там её сразу встретил родной интерьер и пушистый котик, который ластился к её ногам, и легко было убедить себя, что ей все просто померещилось, и ничего страшного не случилось, она просто себя накрутила…
Ложась спать, Аня посмотрела на часы. Обычно она приходила домой около полуночи ― до танцевального зала было совсем близко, дорога короткая. Сегодня, наверное, чуть попозже, все же дальней дорогой пошла от страха, но это максимум дополнительные минут двадцать…
Часы показывали почти пять утра.
И Аня понятия не имела, в какую яму липкого ужаса провалились еще несколько часов.
---
Автор: Полина Вишнякова