- И что ты теперь будешь делать с платьем? - поинтересовалась Лена, разглядывая свадебный наряд Таси.
Та лишь пожала плечами.
- Может, отдашь его мне? - осторожно спросила подруга. - Жаль добру пропадать! В магазине мы всё равно ничего лучше не найдём.
- Забирай! - с безразличием сказала девушка. - Мне оно теперь точно не понадобится.
Лена и Стас готовились к свадьбе. Они встречались каждый день и постоянно о чём-то спорили, договаривались, решали. Тася старалась не лезть к подруге с советами и расспросами. Она полностью ушла в работу. Вернувшись с фабрики, девушка садилась за швейную машинку дома. Казалось, кроме работы, её ничего больше не волновало. Но это была всего лишь видимость. На самом деле, таким образом Таисия старалась отвлечься от грустных мыслей. При этом от предложений Лены вместе погулять она отказывалась, ссылаясь на большую занятость.
Однажды, когда Тася осталась одна дома, в дверь позвонили. На пороге стоял Валентин. Он поздоровался и протянул ей розу.
- Это мне? - удивилась она.
- Да. Она такая же, как и ты, красивая и неприступная.
- Я непреступная? - переспросила Тася.
- Я знаю, что ты рассталась с женихом, - сказал Валентин. - Может, погуляем?
- У меня много работы, - начала объяснять девушка. - Может, в другой раз?
- Тогда я посижу на скамейке возле подъезда и подожду, когда ты закончишь свою работу.
Не дожидаясь ответа, парень направился к выходу. Тася закрыла за ним дверь и подошла к окну. Валентин, как и обещал, уселся на скамейку перед подъездом и принялся ждать. Девушка вдохнула аромат цветка, улыбнулась впервые за долгое время и стала одеваться. Через полчаса Тася спустилась к настойчивому кавалеру.
- А я уж думал придётся здесь ночевать, - сказал он.
- Так уж и ночевать? - уточнила она.
- А почему бы и нет? - огляделся по сторонам Валентин. - Здесь довольно тихо и уютно, правда, прохладно немного. Но, если закопаться в листве, можно согреться.
Девушка рассмеялась. Ей нравилось чувство юмора в новом знакомом. Валентин умел рассмешить и поднять ей настроение. Тасе было легко общаться с ним.
- Куда пойдём? - спросила она, осматриваясь по сторонам. - Погода сегодня не особо радует.
- У меня есть предложение, - заявил молодой человек. - Приглашаю тебя на конкурс чтецов, который проходит в Доме культуры!
- Конкурс чтецов? - удивилась Тася. - Но я никогда...
- Уверен, тебе понравится, - оборвал он её на слове и, взяв за руку, потянул за собой.
Вскоре они уже сидели в зрительном зале и слушали выразительное чтение произведений русской литературы. Тася впервые оказалась на подобном мероприятии, но оно настолько увлекло её, что девушка сидела, открыв рот. Несколько часов пролетели незаметно. Дослушав последнего чтеца, Валя и Тася не стали дожидаться итогов конкурса и незаметно выскользнули из зала.
- Ты был прав! - искренне прокомментировала девушка. - Мне очень понравилось это мероприятие! Особенно тот маленький мальчик, кажется, Петя Иванов. Несмотря на свой возраст, настоящий актёрище!..
Тася несколько минут делилась своими впечатлениями от увиденного и благодарила Валентина за интересный вечер.
- Я даже не представляла, что существуют такие конкурсы! - призналась она напоследок. - Словно в театре побывала но, в то же время, не совсем в театре.
- Ну, если ты сравнила конкурс чтецов с театром, то, по классике жанра, нужно непременно зайти в буфет.
Тася не успела сообразить, что имел в виду её спутник, как он "затянул" её в кафе. Несмотря на будний день, почти все столики были заняты. Лишь один, в самом конце, словно ждал именно их. Валентин сделал заказ и сказал:
- Здесь варят лучший кофе в городе.
Ещё пара часов в компании Вали пролетела незаметно. Молодые люди поужинали, многое обсудили и даже потанцевали. Домой Тася возвращалась в прекрасном расположении духа. Лишь перед домом она вспомнила о работе.
- Ну, вот! Совсем забыла о своих клиентах! Планировала сегодня дошить юбку, но прогуляла весь вечер.
- Ты уже жалеешь о том, что согласилась со мной пойти? - уточнил парень.
- Нет-нет! Что ты? Этот вечер я запомню надолго! - пообещала она.
- Зачем же его запоминать, если можно повторить? - спросил Валентин. - Кстати, завтра премьерный показ фильма. Пойдёшь со мной в кино?
- Даже не знаю, - задумалась Тася.
С одной стороны, ей было приятно общество Валентина, но, с другой, - она не хотела давать ему пустых надежд. Пережив предательство любимого, девушка боялась серьёзных отношений. Ей казалось, что и Валя бросит её, наигравшись.
- Ты подумай до завтра! - предложил он. - Я куплю билеты и буду ждать тебя на этой самой скамейке.
Тася улыбнулась. Ей нравилась настойчивость парня. Никогда ещё мужчина не добивался её с таким напором.
- Хорошо! - согласилась она. - Я подумаю.
Проводив девушку до подъезда, Валентин ушёл. Тася, словно на крыльях, поднялась по ступенькам. Её сердечко билось учащённо, а щёки горели при мысли о новом знакомом.
- Неужто у тебя появился новый кавалер? - поинтересовалась Лена, заметив взбудораженный вид подруги.
- С чего ты взяла? Никто у меня не появился, - поспешила разубедить её та.
- Тогда кто тебя провожал до дома?
- Валя, - как можно спокойнее ответила Тася. - Он предложил сходить на конкурс чтецов, а потом проводил меня до дома.
- Конкурс чтецов? - не поверила Лена своим ушам. - С каких это пор ты заинтересовалась литературой? Или в такой компании и тяжёлый рок покажется классической музыкой и будет радовать слух?
- Что ты выдумываешь? - смутилась девушка. - Я просто развеялась.
- Я только "за"! - поддержала её подруга. - Валя - хороший парень! Честный и надёжный! Ты присмотрись к нему!
- Вот ещё! - отмахнулась та. - Хватит с меня приключений! И давай закроем эту тему!
- Хорошо! Как скажешь, - согласилась Лена. - Стасик завтра уезжает на два дня в деревню к бабушке. Предлагаю провести вечер вместе.
Тася замялась.
- Думаю, у меня не получится составить тебе компанию, - сказала она.
- Опять работа? Хорошо, я не буду мешать, просто посижу рядом. Может, научусь шить? В браке этот навык пригодится.
- Ты не поняла. У меня на завтра уже есть планы.
- Какие? Или у тебя появились секреты от подруги?
Поняв, что скрыть встречу с Валентином от Лены не удастся, Тася ответила:
- Валя пригласил меня в кино.
- Валя? - переспросила девушка и хитро улыбнулась, но тут же сделала вид, что вспомнила просьбу подруги. - Эх, жаль, что тему закрыли!
Поняв, что Лена подшучивает над ней, Тася засмеялась.