Евгений внимательно посмотрел на неё сквозь оправу очков:
— Катюша, мне кажется у нас много общего и есть какая-от недосказанность. Может, дадим нашему знакомству второй шанс? Поговорим? Приглашаю вас в то же кафе.
И она согласилась. Снова.
НАЧАЛО ИСТОРИИ ТУТ:
— Я должен вам кое-что объяснить, — начал Евгений, когда они устроились за столиком в той самой кофейне. Он сильно ёрзал на стуле.
Катя напряглась, готовясь услышать рассказ о счастливой семейной жизни.
— Тот звонок... — он замялся. — Да, я всё понял, вас напугал тот звонок. Так вот, должен объяснить, это была моя сестра. Она живёт со мной после развода. Я помогаю ей с ребёнком.
Катя почувствовала, как тяжесть падает с её плеч. "Он не женат!" — ликовало сердце, но разум тут же одёрнул её: "А какая разница? Ты всё равно не можешь..."
— Я не хотел, чтобы вы подумали... — Евгений запнулся. — В общем, я открыт к чему-то большему, чем просто кофе. И мне очень хотелось бы узнать вас получше, Катя. Из-за сестры мы не можем видеться у меня дома. Вы живёте тоже со свекровью, как понимаю. Но я могу снимать квартиру на час.
Она подняла глаза и утонула в его взгляде. И в этот момент все барьеры, которые она так старательно выстраивала, рухнули.
Следующие недели были как сон. Тайные встречи в парке, долгие разговоры по телефону, когда Маша уже спала, страстные объястия на съемных квартирах после работы Евгения... Катя чувствовала себя ожившей. Евгений был внимательным, нежным, он умел рассмешить её и поддержать в трудную минуту.
Но чем ярче разгоралось пламя их чувств, тем сильнее грызло Катю чувство вины. Она не могла рассказать Лидии Петровне — та бы не поняла, с момента смерти её Сергея прошло всего ничего. Да и как объяснить Маше, что у мамы появился "друг"?
Однако Лидия Петровна и так что-то заподозрила. Частые отлучки невестки, её поздние возвращения в помятых платьях и смена настроения не могли остаться незамеченными для опытной женщины.
— Я смотрю ты какая-то радостная ходишь последнее время. А Маше вещи гладить не успеваешь, — заявила она однажды за ужином. — Ну-ка выкладывай. Мужик у тебя появился? Говори как есть, я всё равно узнаю.
Катя чуть не поперхнулась:
— О чём вы, Лидия Петровна? Всё как обычно.
— Не лги мне, девочка, — свекровь прищурилась. — Я же вижу, как ты улыбаешься словно блаженная. Как постоянно проверяешь телефон. Кто он?
Сердце Кати забилось чаще. Неужели она была настолько очевидна?
— Я просто... — она запнулась, не зная, что сказать.
В этот момент раздался звук входящего сообщения. Катя машинально потянулась к телефону, но Лидия Петровна оказалась быстрее.
— Лидия Петровна! — воскликнула Катя, но было поздно.
Свекровь уже читала сообщение, и её лицо становилось всё мрачнее.
— "Не могу дождаться нашей встречи. Целую животик, твой Е." — процитировала она ледяным тоном. — И кто это у нас такой, любитель целовать животики?
Катя почувствовала, как земля уходит из-под ног. Всё рушилось. Какой позор! Надеюсь, Лидия Петровна не станет листать их переписку полностью, там было много фотографий, которые она не хотела бы афишировать перед свекровью.
— Это... друг. Доктор, педиатр. Он смотрит Машу, — пробормотала она.
— Друг?! — Лидия Петровна вскочила, сверкая глазами. — Что за доктор там твой живот лечит? Смотри как бы там не завёлся кто-то после процедур! Я вижу ты быстро забыла о своём муже? О моём сыне? Ради какого-то "друга"?
— Лидия Петровна, пожалуйста, — Катя чувствовала, как к горлу подступают слёзы. — Вы не понимаете...
— Нет, это ты не понимаешь! — отрезала свекровь. — Ты живёшь в моём доме, я помогаю тебе растить Машу. А ты? Ты развлекаешься с каким-то хахалем? Еще и врёшь мне!
Катя вздрогнула как от пощёчины:
— Евгений Борисович не хахаль! Он добрый, заботливый...
— Евгений, значит, — Лидия Петровна презрительно скривила губы. — Послушай меня внимательно, Катерина. Либо ты немедленно прекращаешь эти встречи, либо можешь собирать вещи и убираться из моего дома. Вместе с Машей. А я завтра схожу в эту твою больницу и всё разузнаю про твоего доктора!
Мир вокруг Кати закружился.
— Так вы меня уже выгоняете? Куда же нам идти? — прошептала она.
— Это уже не моя забота, — отрезала Лидия Петровна. — Выбирай: твой "Евгений" или крыша над головой твоей дочери. Хочешь спи у него в палате, пусть оформит тебя как с поносом, раз живот болит и поселит с дизентерийниками.
Катя опустилась на стул, чувствуя, как внутри всё обрывается. Что она наделала? Как могла быть такой беспечной?
В этот момент в комнату вбежала Маша:
— Мама, бабушка, что случилось? Почему вы кричите?
Катя посмотрела на дочь, и сердце сжалось от боли и страха. Что она может ей дать, оставшись одна? Как она посмеет рисковать благополучием собственного ребёнка ради своего счастья?
Телефон в руке Лидии Петровны снова завибрировал. Новое сообщение от Евгения. Она опустила глаза, глаза её округлились.
— Боже правый, срам-то какой? Этот твой Евгений, что за фото такие шлёт? Мерзость какая. Вы молодешь совсем сдурели.
Лидия Петровна, от увиденного устало опустилась в кресло и задумалась. Потом посмотрела на смятение невестки и неожиданно смягчилась:
— Ладно, Катя, не буду я тебя на ночь глядя выгонять. Ну куда ты с Машей. Останься до завтра, а утром я сама схожу в больницу и всё разузнаю об этом твоём извращенце Евгении.
Катя лишь молча кивнула, не в силах возразить.
На следующий день Лидия Петровна вернулась из больницы с лицом, полным горечи и триумфа одновременно. Она застала Катю на кухне, нервно теребившую край фартука.
— Ну что, Катерина. Пообщалась я на регистратуре и в приёмную заглянула. Там еще и Семёновны дочь Иришка работает в ординаторской. — начала свекровь тяжёлым голосом, — послушай, что я тебе скажу. Твой Евгений — самый настоящий лжец и бабник. Он женат, представляешь? А в больнице о нём такая слава ходит — ни одной юбки не пропускает. Всем байки рассказывает про сестру, разводы... Иришке тоже заливал, у него с фантазией беда. А сам — то с медсестрой крутит, то с пациенткой. Только за последний год две уволились из больницы. Поматросил и бросил, все коллеги в курсе.
Катя почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она опустилась на стул, не веря своим ушам.
— Не может быть... — прошептала она, но в глубине души уже знала — может. Интуиция её не подвела.
Лидия Петровна положила руку ей на плечо:
— Вот так-то, девочка. Хорошо, что вовремя всё раскрылось. Ты уж прости меня за резкость вчерашнюю, но я ведь как лучше хотела. А что сделано, того не воротить. Я по-женски тебя понимаю хорошо. Ты девка молодая. Сережки моего давно нет, это правда.
Катя закрыла лицо руками, чувствуя, как по щекам текут слёзы. Всё рухнуло. Её мечты, надежды — всё оказалось обманом. И стыдно-то как.
— Что же мне теперь делать? — глухо спросила она.
— Жить дальше, — твёрдо ответила Лидия Петровна. — Ради Маши. Оставайся с нами, но учти — теперь всё будет по-другому. Никаких больше секретов, никаких телефончиков. Поняла? Про интрижки забудь. Всё время будешь заниматься с Машей и отчитываться куда ходила, чем занималась. Надо будет познакомиться - вон у Семёновны сын есть Андрюша, уже 42 года, а до сих пор не женат. Отличный парень. Мы вас познакомим.
Катя машинально кивнула, чувствуя себя опустошённой и раздавленной. Она осталась жить у свекрови, но теперь её жизнь стала ещё более строгой и подконтрольной. Каждый день был наполнен горечью предательства и сожалениями о несбывшихся мечтах. Но ради Маши она была готова терпеть всё. В конце концов, думала Катя, может быть, так и должна выглядеть её жизнь — без любви, без надежды, но с крышей над головой для её дочери.
ПОДДЕРЖИТЕ АВТОРА: СТАВЬТЕ ЛАЙК 👍 ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ НА КАНАЛ ✔✨ ПИШИТЕ КОММЕНТАРИИ ⬇⬇⬇ ЧИТАЙТЕ ДРУГИЕ МОИ РАССКАЗЫ ⬇⬇⬇