Жизнь под одной крышей со свекровью была непростой. После смерти Сергея Катя не смогла тянуть съёмную квартиру, и Лидия Петровна неохотно приютила их с Машей. Но каждый день напоминала о своём "благородном поступке". Пока она гладила вещи, позади неё в кроватке посапывала пятилетняя Машенька — единственное, что осталось у Кати после смерти мужа.
— Катерина! — раздался резкий голос свекрови. — Ты опять витаешь в облаках? Маша скоро проснётся, а ты даже завтрак не приготовила!
Катя вздрогнула, отрываясь от своих мыслей. Лидия Петровна, её свекровь, стояла в дверном проёме, поджав губы.
— Простите, Лидия Петровна, я сейчас всё сделаю, — пробормотала Катя, спеша на кухню.
— И не забудь, сегодня у Маши осмотр в больнице! — крикнула вслед Лидия. — Надеюсь, ты хоть это не забыла?
Катя лишь кивнула, чувствуя, как к горлу подступает ком. Она любила дочь больше жизни, но постоянные упрёки свекрови выматывали её.
Больничные коридоры всегда нагоняли на Катю тоску. Белые стены, запах лекарств и тихие разговоры — всё это напоминало о последних днях Сергея и её визитах к нему в палату, даже когда он уже не мог её узнавать. Маша крепко держала маму за руку, нервно озираясь по сторонам.
— Мам, а долго нам ждать? Я не хочу опять сидеть в очереди, там плохо пахнет старыми людьми, — шёпотом спросила девочка.
— Нет, солнышко, мы совсем ненадолго присядем и скоро нас позовут, — ободряюще улыбнулась Катя, погладив дочку по голове.
И тут случилось то, что перевернуло её мир. Катя на мгновение отвлеклась, и Маша, заигравшись, выскочила в коридор прямо под ноги проходящему мужчине в белом халате с кипой бумаг в руках.
— Ой! Дядя! — воскликнула девочка, отскакивая назад.
— Маша! А ну-ка быстро сюда... — Катя бросилась к дочери, грозя пальцем, но мужчина уже присел на корточки рядом с ребёнком.
— Какая егоза тут у нас. Ты не ушиблась, маленькая? — спросил он с искренней заботой в голосе.
Катя замерла, встретившись взглядом с незнакомцем. Его глаза — тёплые, карие — смотрели с такой добротой, что у неё перехватило дыхание.
— Ой, вы извините нас, она такая энергичная, на месте не усидит, — пробормотала Катя, не в силах отвести взгляд.
— Ничего страшного, — улыбнулся мужчина, выпрямляясь. — Я Евгений Борисович. А вы, должно быть, мама этой очаровательной девочки?
— Моё солнышко, да, — она наконец-то обрела дар речи. — Её зовут Маша, мы на приём.
— Что же, будем знакомы, милочка, — Евгений Борисович протянул руку, и Катя почувствовала, как давно забытые эмоции от прикосновения мужчины пробежались от груди вниз.
Они разговорились. Оказалось, Евгений Борисович работал в больнице педиатром. Его мягкий голос и внимательный взгляд заставляли Катю чувствовать себя... живой. Впервые за долгое время.
— Катюша, может, выпьем кофе после вашего приёма? Я бы хотел дать вам несколько советов по поводу Машеньки. — неожиданно предложил Евгений. — Тут рядом есть отличная кофейня. Знаете, в кабинете и в рабочее время совсем неудобно заниматься личными делами.
Сердце Кати забилось чаще. "Господи, что я делаю?" — пронеслось в голове, но вслух она сказала:
— Личными? Мне приятно, что наше общение для вас выходит за рамки работы. С удовольствием послушая ваши советы.
Кофейня оказалась уютным местечком. Маша увлечённо рисовала в альбоме карандашами расскраски для самых маленьких, который предусмотрительно захватила Катя, а взрослые разговаривали.
— Замечательно выглядите. Вам очень идёт желтый цвет. И как давно вы... одна? — осторожно спросил Евгений.
Катя вздохнула:
— Уже два года. Я была замужем. Мой муж Сергей... он погиб в аварии. Получил травму головы, мы долго боролись за его жизнь. Но сначала он впал в кому, а позже врачи сказали, что нет смысла поддерживать его жизнедеятельность.
Евгений с заботой накрыл её руку своей:
— Мне очень жаль. Должно быть, вам нелегко. Такое бывает, это я как доктор вам говорю. А как мужчина, могу дать вам совет - перелистнуть эту страницу и двигаться дальше. Быть открытой к новому.
— Я понимаю это, но очень тяжело, еще и с Машей столько забот. — Катя запнулась, поймав себя на мысли, как легко ей говорить с этим почти незнакомым человеком. — Еще посещают такие мысли, что сложно даже не само горе, а... одиночество, что я одна. Мы с Машей живём у свекрови, у неё сложный характер, нам бывает тяжело и даже поговорить не с кем.
— Как знакомо, как знакомо — кивнул Евгений. — Одиночество порой ранит страшней, чем скальпель.
Их взгляды встретились, и Катя почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Внезапно зазвонил телефон Евгения.
— Извините, милочка — сказал он, глядя на экран. — Мне нужно ответить.
Катя кивнула, наблюдая, как он отходит к окну. И тут она услышала:
— Да, дорогая. Конечно, я не забыл. Куплю яйца и сметану по дороге домой.
Сердце Кати оборвалось. "Дорогая"? Значит, он женат? Она почувствовала, как краска стыда заливает щёки. Боже, о чём она только думала?
Евгений вернулся за столик, улыбаясь:
— Прошу прощения. На чём мы остановились?
Но Катя уже натянуто улыбалась, собирая вещи:
— Простите, доктор. Нам пора. Маша, солнышко, нас ждёт бабушка, складывай быстро карандаши.
— Но мы же только пришли! — громко запротестовала девочка.
— В другой раз, милая, — Катя старалась не смотреть на удивлённое лицо Евгения.
Выйдя из кофейни, она глубоко вздохнула. Сердце колотилось как сумасшедшее. Что она творит? Флиртует с женатым мужчиной? Но почему тогда ей так хорошо рядом с ним?
— Мама, а мы ещё увидим дядю Женю? — невинно спросила Маша. — Он обещал подарить мне рыбку из трубочек.
Катя закрыла глаза, чувствуя, как внутри всё сжимается.
— Не знаю, солнышко. Не знаю...
Но глубоко в душе она знала — это не конец. Её тянуло к этому мужчине. И эта мысль одновременно пугала и будоражила её.
Дни летели незаметно. Катя пыталась выбросить из головы мысли о Евгении, но они настойчиво возвращались, словно бумеранг. Каждый раз, проходя мимо той самой кофейни, она замедляла шаг, надеясь... На что? Она и сама не знала.
И вот однажды это случилось во время очередного визита в больницу. Катя столкнулась с Евгением в лифте.
— Катенька? — его глаза вспыхнули радостью. — Вот так встреча!
Сердце предательски забилось чаще. Снова эта теплота внизу. "Держи себя в руках", — мысленно приказала она себе.
— Здравствуйте, Евгений Борисович, — Катя попыталась улыбнуться как можно более непринуждённо.
— Послушайте, — он вдруг стал серьёзным, — я хотел извиниться за тот раз. Мне кажется, я чем-то вас обидел? У меня были совсем другие планы на этот вечер с вами. Вы убежали, словно испугались чего-то. Чем я мог вас спугнуть?
Катя замерла. Что она могла сказать? "Извините, я сбежала, потому что вы оказались женаты, а я, как дура, начала влюбляться в вас"?
— Нет-нет, что вы, — пробормотала она. — Просто... мы с Машей торопились. Ей надо было к логопеду, а я и забыла совсем.
Евгений внимательно посмотрел на неё сквозь оправу очков:
— Катюша, мне кажется у нас много общего и есть какая-от недосказанность. Может, дадим нашему знакомству второй шанс? Поговорим? Приглашаю вас в то же кафе.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
ПОДДЕРЖИТЕ АВТОРА: СТАВЬТЕ ЛАЙК 👍 ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ НА КАНАЛ ✔✨ ПИШИТЕ КОММЕНТАРИИ ⬇⬇⬇ ЧИТАЙТЕ ДРУГИЕ МОИ РАССКАЗЫ ⬇⬇⬇