Измотанного долгим перелётом Егора раздражало всё. Да и серое унылое утро не способствовало поднятию настроения, мороз и холодный ветер бесили, к тому же несколько часов пришлось ждать автобус, который должен был довезти Егора до посёлка. Ждать не хотелось, одно желание было поскорее найти Катю и вернуться вместе с ней в тёплый уютный климат. Южанин до мозга костей Егор не переносил холод, поэтому почти девственная природа его никак не впечатляла. Равнодушно скользнув взглядом по заснеженным верхушкам сопок, он направился к стоянке такси, но как только сказал, куда ему надо ехать, мужики отрицательно замотали головами.
-Не, туда никто не поедет, видишь небо какое тяжёлое, того и гляди снег повалит, дороги заметёт. Никто не хочет зависнуть в глухомани.
-Я хорошо заплачу, и туда и обратно,- предложил Егор, и его скупое естество удивилось подобной щедрости.
-Тебе же сказали, нет! Автобус будет через пару часов.
Дальнейшие уговоры были бессмысленны, и Егор вернулся на автовокзал. Терпение лопалось, но ничего поделать было нельзя, и устроившись в неудобном кресле, он стал ждать.
Наконец подали автобус, и он побыстрее загрузился на своё место. Рядом с ним плюхнулась грузная тётка с огромным баулом, Егор закипел.
-Полегче! - взвизгнула тётка неожиданно тонким писклявым голосом, когда он грубо подвинул её своим локтем.
-А ты чё расселась, как будто одна едешь?
-Ты откуда такой наглый? Сразу видно не местный.
-И, слава Богу, что не местный!
На этом диалог был окончен. Конечно, хотелось ответить, но понимая, что перепалки не избежать, Егор плотно закрыл рот и до самого посёлка молчал как рыба. Тётка ещё некоторое время делала попытки завести разговор, но все её старания оказались тщетными и поэтому, успокоившись, она заснула, оглашая своим раскатистым храпом весь автобус.
-Пусть лучше так, чем будет цепляться ко мне, - подумал Егор и сосредоточился на своих мыслях.
Начало рассказа здесь👇
В посёлок приехали затемно. Такого расклада он не ожидал.
Его соседка, обхватив обеими руками баул, топталась рядом, презрительно посматривая на высокого худого мужчину в хлипких ботинках и длинном пальто на рыбьем меху. Все остальные пассажиры давно разошлись, остались только они одни.
-Не подскажите, где здесь школа? - спросил Егор.
-А тебе зачем? Ты новый учитель что ли?
-Боже упаси!!! – закатил глаза Егор,- Я к жене приехал.
-Тогда понятно. А я уж испугалась, разве можно тебе детей доверить? – брякнула тётка и закатилась дребезжащим смехом.
Ухо резануло, Егор поморщился,- Так, где школа?
-Далековато отсюда будет, - ответила тётка, а потом ещё раз окинув взглядом жалкое зрелище под названием Егор, смилостивилась, - Сейчас за мной сын подъедет, довезём тебя до школы.
-Вот спасибо! - обрадовался Егор, - Я заплачу.
-Не надо. У нас так не принято, мы людям помогаем бескорыстно, от чистого сердца.
Здание школы, у которого остановились старенькие жигули, повергло Егора в полный шок. Деревянное, одноэтажное, с высоким крыльцом, как в теремах, и заметённой снегом крышей, оно кардинально отличалось от новеньких современных зданий в Геленджике.
-Это школа? – переспросил он тётку.
-Школа. Что-то не устраивает?
-Нет, спасибо вам, - ответил Егор, протягивая пятисотку.
-Я же сказала, не надо денег, - отмахнулась тётка и укатила прочь.
Егор снова бросил печальный взгляд на школу.
-Дура ты, Катька! Что тебя в Геленджике не устаивало! – с упрёком вырвалось у него.
-Ты наверно не устраивал, - не удержалась вставить уборщица.
Подбоченясь, руки в боки, она стояла в нескольких метрах от Егора. Тень от единственного фонаря скрывала её от глаз, но когда она сделала шаг навстречу, то Егор увидел перед собой крепкую, тучную женщину в овечьем тулупе с высоченным воротником. Наталья Петровна презрительно смотрела на хлипкого мужичонку, точно жердь качающегося на сильном ветру.
-Вы знаете, где я могу найти мою жену? – не вступая в бессмысленную перепалку, поинтересовался он.
- Да откуда ж мне знать?
-Катя ведь в этой школе работает?
-В этой, она у нас единственная в посёлке.
-Ну и где я могу её найти???- Егор терял терпение. Нахальная тётка раздражала страшно.
-А я почём знаю??? Кто тебя вызвал сюда, у того и спрашивай,- уборщица схватила огромную лопату и демонстративно принялась чистить дорожку, обсыпая неприятного мужчину колючими холодными снежинками.
-Да пошла ты, - буркнул в её сторону Егор и решительно направился к зданию школы.
******
Директриса, сегодня особенно чопорная и сердитая долго рассматривала Егора, без тени стеснения, уставясь прямо на него. Так рассматривают диковинного зверька за толстым стеклом в зоопарке, смотрят - смотрят и не поймут, понравился этот зверёк или, наоборот, вызвал неприятие.
Директриса никак не могла определиться. Конечно, она понимала, что у Катерины муж не красавец, да и откуда ему такому взяться у этой серой мыши, но чтоб настолько несуразный и тощий? Её ожидания разительно расходились с картинкой.
Под сканирующим взглядом директрисы, Егор весь съёжился, втянув плечи, и повесил голову, точно как провинившийся школьник.
-Так вы и есть муж нашей Катерины Алексеевны? – закончила визуальный досмотр директриса.
-Всё правильно. Наверное, это я с вами говорил по телефону?
-Со мной, а с кем же? Я одна неравнодушная в этой школе,- директриса тряхнула головой, и гуля на затылке пришла в движение, равномерно раскачиваясь.
-Так вы мне скажете, где найти Катю?
-Я ж вам по телефону сказала, что её утащили.
-Как утащили???
-Обыкновенно на санях, запряжённых собачьей упряжкой.
-Я думал, это шутка.
-Мне не до шуток! Устроили в учебном заведении балаган с боем в бубен и ритуальными танцами, - глаза директрисы гневно сверкнули,- Лучше надо было следить за женой!
-А это не ваше дело, - опрометчиво ляпнул Егор.
Ярость, так тщательно скрываемая, вырвалась наружу, директриса засопела как паровоз, казалось, из её ноздрей сейчас вырвется пар. Она встала из-за стола, приблизилась вплотную к Егору и прошипела, - Найди свою жену и увози её подальше отсюда, чтоб ноги её в моей школе не было!
-Так, где ж мне её искать?
-Не знаю!
-А где она жила?
-Екатерина Алексеевна снимала домишко на окраине нашего посёлка..
-Адресок не подскажите?
Директриса нервно оторвала край от тетрадного листка и быстро что-то нацарапала.
-Всего хорошего! – произнесла она и указала рукой на дверь.
Егор вышел из кабинета директрисы, не получив ни одного ответа на свои вопросы. На душе стало тяжело и мерзко, он надеялся, что неприятная поездка пройдёт быстро и гладко, но судя по всему, его пребывание в этом Богом забытом месте затягивалось.
Поёжившись от холода, он поднял воротник пальто, натянул на лоб вязаную шапку и пошёл искать пристанище на ночь. Сегодня уже ничего не решится. А завтра? А завтра – будет видно. Маячившие впереди миллионы придавали сил и он, ускорив шал, покинул школьный двор.
******
- Я твой отец,- повторил Карасгай и приблизился к Кате.
Конечно, она не поверила, но отчаянное желание поскорее вернуться в посёлок, придало ей храбрости. Она готова была согласиться даже с такой нелепой мыслью, лишь бы усыпить бдительность чокнутого старика и вынудить его вернуть её домой.
-Тогда тем более, вы не должны причинить мне вреда, ведь я вас спасла, вы помните?
Старик кивнул, жестом приглашая сесть у очага на серую шкуру.
-Зачем вы привезли меня сюда? Пусть даже я –ваша дочь, но выросла - то я совершенно в другом мире, а здесь мне страшно и всё непонятно. Я прошу вас, умоляю, верните меня домой.
-Хватит, не говори глупостей! - разозлился Карасгай, - Не для того Боги помогли мне найти тебя, чтобы отказаться от священного долга.
-Какого ещё долга?
-Наш род не должен прерваться, твоя священная обязанность - родить наследника, а потом, если захочешь, я отпущу тебя. Но думаю, ты не захочешь.
-Я уже хочу! Я очень сильно этого хочу!!!
Старик пропустил мольбы дочери мимо ушей.
-У нас так не принято. Долг прежде всего, а долг женщины, тем более дочери вождя племени – продлить свой род.
В следующее мгновение он крикнул что-то на родном, непонятном Кате языке, и в юрту зашёл крепкий молодой мужчина. Почтительно склонившись перед Карасгаем, он застыл на месте, опустив глаза в пол.
-Это твой будущий муж, дочка!
-Как муж? Я же совсем не знаю этого человека?!! – слёзы предательски брызнули из глаз.
-Это вопрос решённый, через три дня вы поженитесь,- слова старика безжалостно резанули Катю по сердцу.